Στο ζωολογικό κήπο Αλ Ζάουρα της Βαγδάτης γιόρτασε τα πρώτα του γενέθλια αυτή την εβδομάδα ένα πολύ σπάνιο αρσενικό λευκό λιονταράκι.
Το λευκό λιονταράκι είναι το πρώτο του είδους του που γεννιέται στο Ιράκ. Η μητέρα του είναι έγκυος ξανά και υπάλληλοι του πάρκου ελπίζουν τις επόμενες εβδομάδες να γιορτάσουν τη γέννηση ενός ακόμη λευκού λιονταριού.
«Θεού θέλοντος, θα γεννηθεί ένα ακόμα λευκό λιοντάρι», δήλωσε ο Σέιφ Ταουφίκ, εκπαιδευτής λιονταριών και τίγρεων του πάρκου.
Τα λευκά λιοντάρια είχαν εξαφανιστεί ουσιαστικά για τουλάχιστον 12 χρόνια μέχρι επανεμφανίστηκαν το 2004.
Πρόκειται για μια μοναδική γενετική μετάλλαξη αιλουροειδών που παρατηρείται στους εθνικούς δρυμούς των περιοχών Τιμπαβάτι και Κρούγκερ στο νότιο τμήμα της Αφρικής,
Υπολογίζεται ότι λιγότερα από 13 λευκά λιοντάρια ζουν ελεύθερα στη φύση και περίπου 300 υπό το καθεστώς αιχμαλωσίας.
Ο ζωολογικός κήπος Αλ Ζάουρα, του οποίου ο πληθυσμός αποδεκατίστηκε κατά τη διάρκεια του πολέμου το 2003, επιτρέπει σε επισκέπτες να βλέπουν το λευκό λιονταράκι για δύο ώρες την ημέρα.