Τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και εκατοντάδες άλλοι τραυματίστηκαν, κατά τη διάρκεια βίαιων συγκρούσεων που ξέσπασαν στην πόλη Παντσκούλα στην Ινδία, μετά την καταδίκη του δημοφιλούς γκουρού για τον βιασμό δύο γυναικών. Xιλιάδες εξοργισμένοι υποστηρικτές του γκουρού Ραμ Ραχίμ Σίνχ ξεχύθηκαν στους δρόμους σε διάφορες πόλεις της χώρας και άρχισαν να πυρπολούν και να σπάνε λεωφορεία, τρένα και τηλεοπτικά συνεργεία.
Δεκάδες αυτοκίνητα κάηκαν και χιλιάδες στρατιώτες και αστυνομικοί επιστρατεύτηκαν, προκειμένου να αντιμετωπίσουν το εξαγριωμένο πλήθος και να επιβάλλουν την τάξη. Τηλεοπτικά συνεργεία έδειξαν σκηνές χάους έξω από νοσοκομεία, όπου μεταφέρονταν οι τραυματίες.
Ο 50χρονος γκουρού, ο οποίος ηγείται της πνευματιστικής σέκτας με την ονομασία «Dera Sacha Sauda» που υπολογίζεται ότι έχει 60.000.000 μέλη ανά τον κόσμο κρίθηκε ένοχος για τον βιασμό δύο γυναικών ακολούθων του, το 2002. Και παρά το γεγονός ότι ο ίδιος συνέστησε στους οπαδούς του ψυχραιμία μέσω τηλεοπτικού του μηνύματος, οι πιστοί του δεν τον άκουσαν και τα έκαναν όλα γυαλιά καρφιά.
Ο Σινγκ δεν χαρακτηρίζει τον εαυτό του θρησκευτικό ηγέτη, αλλά πνευματικό δάσκαλο και φιλάνθρωπο, ενώ η σέκτα του έχει έντονη κοινωνική δράση πέρα από τις πνευματικές της αναζητήσεις. Ο ίδιος ο ηγέτης της είναι μάλιστα πολυτάλαντος, αφού προωθεί τους σκοπούς του οργανισμού του με ταινίες που σκηνοθετεί ο ίδιος, όπου συχνά πρωταγωνιστεί ή τραγουδά.
Ο γκουρού, ο οποίος έχει εκατομμύρια πιστών ακολούθων ανά την Ινδία, φυλάσσεται από τον στρατό μέχρι να ανακοινωθεί η ποινή του την Δευτέρα. Νωρίτερα, έφτασε στο δικαστήριο της Παντσκούλα – μια επαρχία του Τσαντιγκάρ- με τη συνοδεία 100 οχημάτων.
Σχολεία και γραφεία της περιοχής έκλεισαν, τα δρομολόγια των τρένων σταμάτησαν και τρία στάδια μετατράπηκαν σε αυτοσχέδιες φυλακές σε περίπτωση που ξεσπάσουν επεισόδια.
Διαδηλώσεις ξέσπασαν επίσης στο Νέο Δελχί και στο γειτονικό κράτος του Ρατζαστάν.
