Το πανεπιστήμιο Murdoch της Αυστραλίας διεξήγαγε έρευνα για τον θάνατο ενός αρσενικού δελφινιού το 2015 που βρέθηκε νεκρό σε μία παραλία δύο ώρες από το Περθ, έπειτα από ασφυξία την οποία του προκάλεσε χταπόδι.
Σύμφωνα με την έρευνα, ο Gilligan της Ινδονησίας αποτελεί το πρώτο καταγεγραμμένο περιστατικό ασφυξίας από χταπόδι.
Όπως αναφέρει το National Geographic, το ρινοδέλφινο βρέθηκε νεκρό με τα πλοκάμια του χταποδιού να βγαίνουν έξω από το στόμα του. Οι ερευνητές ωστόσο αποφάσισαν να ερευνήσουν εξονυχιστικά τη σορό του καθώς η κατάστασή του, εξωτερικά, ήταν άψογη. Έτσι, το δελφίνι μεταφέρθηκε σε ειδικό εργαστήριο και διαπιστώθηκε η αιτία θανάτου.
Τα αποτελέσματα της νεκροψίας αναφέρουν ότι το νεαρό ρινοδέλφινο κατέληξε ενώ προσπαθούσε να καταπιεί το γεύμα του.
Τα δελφίνια μπορούν να αποσυνδέσουν την επιγλωττίδα τους – ένα πτερύγιο από ιστό που συνδέει τον λάρυγγα με τον φυσητήρα – για να ανοίξουν το λαιμό τους και να καταπιούν μεγαλύτερα κομμάτια τροφής.
Ο ερευνητής που διενήργησε τη νεκροψία αναφέρει πως το μεγάλο κεφαλόποδο φαίνεται να είχε αρπάξει το λάρυγγα του ρινοδέλφινου με ένα από τα πλοκάμια του, εμποδίζοντας την επανασύνδεση λάρυγγα – φυσητήρα, με αποτέλεσμα να επέλθει η ασφυξία.
Σύμφωνα με ερευνητές, επειδή τα χταπόδια δεν αποτελούν εύκολη τροφή, τα δελφίνια τα πετούν στον αέρα στην προσπάθειά τους να τα μαλακώσουν. Με βάση αυτό προκύπτει ότι το ρινοδέλφινο που βρέθηκε νεκρό στην παραλία του Περθ πιθανώς να μην προσπάθησε αρκετά να μαλακώσει την τροφή του.