Μετά το πρώτο στον κόσμο αυτόνομο τρένο που ήδη τέθηκε σε λειτουργία, η Γερμανία άρχισε τα δοκιμαστικά δρομολόγιά του σε πραγματικές συνθήκες κυκλοφορίας με το επίσης πρώτο στον κόσμο τραμ χωρίς οδηγό.
Το Combino, το οποίο διαθέτει τεχνητή νοημοσύνη και έχει κατασκευασθεί από τη γερμανική εταιρεία Siemens, κινείται αρχικά σε μια απόσταση μήκους έξι χιλιομέτρων.
Διαθέτει «έξυπνη» τεχνολογία, όπως συστήματα lidar, ραντάρ, αισθητήρες και κάμερες που του επιτρέπουν να «βλέπει» το περιβάλλον και να προσαρμόζεται ανάλογα. Χάρη στους ειδικούς αλγόριθμούς του μπορεί να αντιδράσει σε εμπόδια και κινδύνους που παρουσιάζονται στην πορεία του.
Προς το παρόν ένας άνθρωπος βρίσκεται στη θέση του οδηγού έτοιμος να επέμβει, αν κάτι δεν πάει καλά.
Οι πρώτες δοκιμές ξεκίνησαν την περασμένη Παρασκευή στο πλαίσιο της έκθεσης μεταφορών «InnoTrans 2018» στο γειτονικό Βερολίνο. Η εταιρεία ViP, στην οποία ανήκει το τραμ, πραγματοποίησε πειράματα, για να διαπιστωθεί η ικανότητά του να αντιδρά μόνο του σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Μεταξύ άλλων, ένας υπάλληλος της Siemens εμφανίσθηκε ξαφνικά με ένα καροτσάκι μωρού πάνω στη διαδρομή του τραμ και αυτό αμέσως φρέναρε αυτόματα και τέθηκε ξανά σε κίνηση μόλις ο κίνδυνος πέρασε.
Αν και οι έως τώρα δοκιμές έχουν κυλήσει ομαλά, η ViP και η Siemens συνεχίζουν να συνεργάζονται με ερευνητές του Πανεπιστημίου της Καρλσρούης.