Ως εμμηνόπαυση ορίζεται η παύση της λειτουργίας των ωοθηκών και η απουσία εμμήνου ρύσεως για τουλάχιστον ένα έτος.
Η μέση ηλικία εμμηνόπαυσης είναι τα 50 έτη.
Εάν η εμμηνόπαυση εμφανιστεί πριν από την ηλικία των 40 ετών ονομάζεται πρόωρη.
Το φαινόμενο αυτό χρήζει ιατρικής παρακολούθησης και αφορά περίπου το 1% του γυναικείου πληθυσμού.
Κλιμακτήριος ή περιεμμηνοπαυσιακό διάστημα καλείται η περίοδος πριν και μετά το οριστικό τέλος της ωοθηκικής λειτουργίας.
Συμπτωματολογία
Το πιο σύνηθες και επίπονο σύμπτωμα που συνοδεύει την εμμηνόπαυση είναι οι εξάψεις.
Οι εξάψεις κάνουν την εμφάνισή τους ήδη κατά το περιεμμηνοπαυσιακό διάστημα και στην πλειοψηφία των γυναικών συνεχίζονται για αρκετά ακόμα έτη.
Υψηλοί παλμοί, ξηρότητα του κόλπου, μείωση επιθυμίας για σεξ, αδυναμία, ίλιγγος, λιποθυμικές τάσεις, είναι μερικά από τα συμπτώματα.
Πολλές γυναίκες νιώθουν κεφαλαλγίες, διαταραχές του ύπνου, ρυτίδωση του δέρματος, ψυχολογικές μεταπτώσεις, δυσουρία και ατροφία μαστών.
Μερικά εκ των οποίων συνδέονται με υποοιστρογοναιμία. Αυτή είναι η απότομη δηλαδή πτώση των οιστρογόνων λόγω μεταβολών του θερμορυθμιστικού κέντρου του υποθαλάμου.
Η εμμηνόπαυση διαγιγνώσκεται κλινικά και επιβεβαιώνεται με ορμονικό έλεγχο.