Οι υγειονομικές αρχές των ΗΠΑ, αντιμέτωπες με τη ραγδαία αύξηση κρουσμάτων σαλμονέλας, έκαναν μια σύσταση που, παρά τη σοβαρότητά της, έκανε πολλούς να γελάσουν: ζήτησαν από τους Αμερικανούς πολίτες να σταματήσουν τις αγκαλιές με τις… κότες τους. «Μην δίνετε φιλάκια, ούτε να χαΐδεύετε τα πουλερικά του κοτετσιού σας, μην τρώτε και μην πίνετε κοντά τους» ανέφεραν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC), η ομοσπονδιακή υπηρεσία υγείας των ΗΠΑ. Σύμφωνα με τα CDC, η αύξηση των κρουσμάτων σαλμονέλωσης εν μέρει συνδέεται με αυτήν την «τρυφερότητα» που δείχνουν οι ιδιοκτήτες πουλερικών προς τα πτηνά τους. Από τα μέσα Φεβρουαρίου έχουν καταγραφεί 163 κρούσματα και 34 άνθρωποι χρειάστηκε να νοσηλευτούν.
«Από τις συνεντεύξεις που έδωσαν οι ασθενείς φαίνεται ότι η επαφή με πτηνά ήταν πιθανότατα η πηγή της επιδημίας», ανέφεραν τα Κέντρα. Μολονότι δείχνουν καθαρές και υγιείς, οι κότες, οι πάπιες και άλλα πτηνά μπορεί να είναι φορείς σαλμονέλας, ενός βακτηρίου που προκαλεί διάρροια, πυρετό και εμετούς. Τα CDC συνέστησαν στους πολίτες να πλένουν σχολαστικά τα χέρια τους αφού έρθουν σε επαφή με πτηνά και να μην ενθαρρύνουν τα παιδιά να παίζουν μαζί τους. Συνήθως, η μόλυνση προέρχεται από την κατανάλωση αυγών ή γαλακτοκομικών προϊόντων. Κάθε χρόνο καταγράφονται χιλιάδες κρούσματα, όμως σπανίως είναι θανατηφόρα.
