Τι ώρες αγωνίας που έζησαν από τις 4:30 τα ξημερώματα, που σήμανε συναγερμός και οι πρώτες φλόγες έγιναν αντιληπτές στο πλοίο Euroferry Olympia, περιγράφουν στο «protothema.gr» επιβάτες του. Στην αρχή όπως λένε, επικράτησε μεγάλη αναστάτωση, αλλά με τη σωστή καθοδήγηση, που τους δόθηκε από το πλήρωμα, όλα κύλισαν ομαλά. «Αν δεν ήταν άμεση η αντίδραση του πληρώματος δεν ξέρω τι θα είχε συμβεί, ίσως η φωτιά να μας είχε προλάβει. Οι φλόγες άρχισαν να βγαίνουν στα εξωτερικά καταστρώματα αφού εμείς είχαμε απομακρυνθεί από το πλοίο. Τότε ήταν που ακούγαμε εκρήξεις λογικά από τα λάστιχα των φορτηγών. Το πλήρωμα ήταν οργανωμένο και εκπαιδευμένο, αυτό κατάλαβα», λέει επιβάτης – οδηγός. Όπως λέει άλλος επιβάτης του πλοίου, «όλα ξεκίνησαν από το γκαράζ του πλοίου γύρω στις 4:30 τρομάξαμε. Ευτυχώς όλα πήγαν καλά αλλά δεν γνωρίζω τι γίνεται στο γκαράζ κι αν υπήρχαν οδηγοί εκείνη την ώρα».
«Eίμαστε όλοι σ’ ένα Ιταλικό σκάφος που ήταν κοντά και μας παρέλαβε, χωρίς να γνωρίζουμε τον προορισμό μας. Βλέπουμε το πλοίο τυλιγμένο στις φλόγες. Το πλήρωμα δεν μας έχει πει κάτι και ούτε έχει βγει ανακοίνωση. Λογικά Κέρκυρα πάμε. Αυτό που ζήσαμε ήταν εφιάλτης».
Επιβάτης μίλησε στο MEGA την ώρα που αποβιβαζόταν από τη σωσίβια λέμβο σε πλοίο της ιταλικής Οικονομικής Αστυνομίας που έχει σπεύσει προς βοήθεια: «Γίνεται χαμός όχι κάτι το ιδιαίτερο. 140 άτομα είμαστε στη βάρκα. Μας ξύπνησαν στις 4:30. Η φωτιά από ό,τι είδαμε ήρθε από τα γκαράζ». Το ίδιο άτομο εξέφρασε ανησυχία πως μπορεί να υπάρχουν οδηγοί φορτηγών που κοιμούνταν στα φορτηγά τους στα γκαράζ του πλοίου. Το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο Euroferry Olympia του ομίλου Grimaldi, καίγεται ολοσχερώς, αλλά οι 237 επιβάτες και τα 51 άτομα πλήρωμα κατάφεραν να το εγκαταλείψουν εγκαίρως με σωσίβιες λέμβους.
Το χρονικό
Η φωτιά ξέσπασε λίγη ώρα μετά την αναχώρησή του από το λιμάνι της Ηγουμενίτσας τα ξημερώματα της Παρασκευής, στα ανοιχτά της Ερεικούσας. Στις 4.30 τα ξημερώματα σήμανε συναγερμός στο πλοίο και αμέσως άρχισε η διαδικασία εκκένωσης. Το σύνολο των επιβατών του Euroferry Olympia του ομίλου Grimaldi εγκατελειψαν το πλοίο με σωσίβιες λέμβους και περισύλλεχθηκαν από παραπλέοντα σκάφη. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε η ΕΡΤ, υπάρχει ένας τραυματίας, μέλος του πληρώματος. Ευτυχώς ο καιρός ήταν πολύ καλός κι έτσι η επιχείρηση διάσωσης εξελίχθηκε ομαλά. Οι επιβάτες μεταφέρθηκαν στην Κέρκυρα.
Το Euroferry Olympia, που πλέει υπό σημαίας Ιταλίας, είχε αναχωρήσει με προορισμό το Μπρίντιζι και έπλεε βορειοανατολικά της νήσου Ερεικούσας. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, η πυρκαγιά ξεκίνησε από το γκαράζ, πιθανόν από φορτηγό-ψυγείο.