Η πρώτη ιδιωτική αποστολή αναχώρησε την Παρασκευή για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, γράφοντας ιστορία στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Ενας από τους τέσσερις αστροναύτες στην αποστολή της Axiom Space είναι ο Ισραηλινός Εϊτάν Στίμπερ, που ξεκίνησε για το ταξίδι του με μια αναπάντεχη επιλογή. «Θα ήθελα να μοιραστώ λίγα λόγια του Κωνσταντίνου Καβάφη πριν ξεκινήσω για αυτό το ταξίδι», έγραψε στο μήνυμά του και παρέθεσε μερικούς στίχους από την «Ιθάκη»
Πάντα στον νου σου νάχεις την Ιθάκη.
Το φθάσιμον εκεί είν’ ο προορισμός σου.
Αλλά μη βιάζεις το ταξίδι διόλου.
Καλλίτερα χρόνια πολλά να διαρκέσει·
και γέρος πια ν’ αράξεις στο νησί,
πλούσιος με όσα κέρδισες στον δρόμο,
μη προσδοκώντας πλούτη να σε δώσει η Ιθάκη.
Η εκτόξευση είχε αρχικά προγραμματιστεί για την Τετάρτη
Εκπρόσωπος της Axiom δήλωσε ότι η καθυστέρηση θα δώσει στην SpaceX περισσότερο χρόνο για να ολοκληρώσει τους ελέγχους πριν από την εκτόξευση. Η ομάδα των αστροναυτών, της οποίας ηγείται ο βετεράνος αστροναύτης της NASA Μάικλ Λόπες-Αλεγκρία, αναμένεται να φτάσει στον ISS 28 ώρες μετά την εκτόξευση, όταν η κάψουλα Crew Dragon της SpaceX θα προσδεθεί στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό περίπου 400 χιλιόμετρα πάνω από τη Γη.
Ο 63χρονος Λόπες-Αλεγκρία είναι ο ισπανικής καταγωγής διοικητής της αποστολής και αντιπρόεδρος της Axiom, αρμόδιος για την επιχειρηματική ανάπτυξη. Θα έχει μαζί του τον Αμερικανό επιχειρηματία Λάρι Κόνορ, τον ισραηλινό πιλότο Έιταν Στιμπέ και τον καναδό επιχειρηματία Μαρκ Πάθι. Ο Στιμπέ θα γίνει ο δεύτερος Ισραηλινός που θα βρεθεί στο διάστημα, μετά τον Ίλαν Ραμόν που σκοτώθηκε το 2003 (μαζί με έξι αστροναύτες της NASA) στην τραγωδία με το διαστημικό λεωφορείο Columbia.
Το πλήρωμα της αποστολής Ax-1 φαίνεται να έχει πολλά κοινά με τους εύπορους ταξιδιώτες του Διαστήματος που πλήρωσαν αδρά για να πετάξουν με την Blue Origin και την Virgin Galactic. Οι επικεφαλής της Axiom τονίζουν όμως ότι η αποστολή τους είναι πιο ουσιαστική πέρα από ότι θα γίνει στο Διάστημα και όχι σε ύψος 100 χιλιομέτρων που είναι απλώς το κατώφλι για το Διάστημα.
Η ομάδα Ax-1 θα μεταφέρει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό εξοπλισμό και προμήθειες για 26 επιστημονικά και τεχνολογικά πειράματα που φιλοδοξεί να πραγματοποιήσει στη διάρκεια της παραμονής της στον ISS.
