Παγκόσμιο σοκ προκάλεσε η είδηση του θανάτου του άλλοτε μπασκετμπολίστα του Παναθηναϊκού Έντριαν Πέιν! Όπως έγινε γνωστό ο άτυχος Πέιν έπεσε νεκρός από σφαίρες στην Αμερική, με τον πρώην συμπαίκτη του Τζάρεντ Σάλιντζερ να κάνει γνωστή την είδηση μέσω των social media. Λίγες ώρες αργότερα είδε το φως της δημοσιότητας και ένα συγκλονιστικό βίντεο από τη στιγμή που δέχθηκε τον θανατηφόρο πυροβολισμό.
Σύμφωνα με το «FOX35» της Φλόριντα, στο βίντεο ακούγεται η μητέρα του να φωνάζει για βοήθεια η οποία στη συνέχεια μιλούσε με την άμεσο δράση λέγοντας «παρακαλώ βοηθήστε με, πυροβόλησε το παιδί μου. Δεν ξέρω την διεύθυνση, τον πυροβόλησε, πέθανε, παρακαλώ βοηθήστε με».
Δείτε το εν λόγω βίντεο
Ο Έντριαν Πέιν ήταν μόλις 31 ετών όταν κόπηκε το νήμα της ζωής του έπειτα από πυροβολισμό. Ο πρώην παίκτης του Παναθηναϊκού (μεταξύ άλλων) άφησε την τελευταία του πνοή τα ξημερώματα της Κυριακής μετά την εν ψυχρώ δολοφονία του στο Ορλάντο της Φλόριντα. Τα αίτια της δολοφονίας δεν έχουν γίνει γνωστά, αλλά ο δράστης ο οποίος είναι ο 29χρονος Λόρενς Ντόριτι συνελήφη με την κατηγορία της δολοφονίας πρώτου βαθμού. Έτσι γράφτηκε ο τραγικός επίλογος μιας σύντομης ζωής ενός γίγαντα με μεγάλη καρδιά που είχε καταφέρει να φτάσει ψηλά παρά τα αλλεπάλληλα χτυπήματα της μοίρας.
Από το Οχάιο στο NBA
Γεννήθηκε στο Ντέιτον του Οχάιο και από μικρή ηλικία το μπάσκετ κυριάρχησε στη ζωή του. Οι εμφανίσεις του ως έφηβος δεν έμειναν απαρατήρητες από τους σκάουτ των κολλεγίων και το Μίτσιγκαν ήταν αυτό που κατάφερε να τον κάνει δικό του. Εκεί δεν ξεκίνησε εντυπωσιακά, καθώς στην πρώτη του χρονιά αποκαλύφθηκε ότι έχει πρόβλημα με τους πνεύμονες του, αλλά με την κατάλληλη θεραπεία και σκληρή δουλειά (έμαθε πως να παίρνει πιο γρήγορες αναπνοές ώστε να μη λαχανιάζει μετά από λίγα λεπτά στο παρκέ) επέστρεψε δυναμικά φτάνοντας στην τελευταία του χρονιά να έχει 16.5 πόντους και 7.5 ριμπάουντ.
Powerful photo: MI State's Adreian Payne does a "moment of silence dunk" for Princess Lacey: http://t.co/GCpvkQRYg4 pic.twitter.com/n2bzchTnAi
— NBC Sports Bet (@NBCSportsBet) April 18, 2014
Εκείνη η σεζόν ήταν το διαβατήριο για τον μαγικό κόσμο του NBA με τους Ατλάντα Χοκς να τον επιλέγουν στον πρώτο γύρο στο Νο15, αλλά κι εκεί είδε την τύχη να του γυρνά την πλάτη. Αν και ξεκίνησε καλά, δεν πρόλαβε να δείξει σχεδόν τίποτα καθώς διαγνώστηκε με πελματιαία απονεύρωση με αποτέλεσμα να κάνει ντεμπούτο τον Δεκέμβριο και εν τέλει να δοθεί ως ανταλλαγή στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς.
Former Michigan State and NBA forward Adreian Payne died in a shooting Monday morning.
He was 31. pic.twitter.com/7zyCYRImFZ
— Bleacher Report (@BleacherReport) May 9, 2022
Η θρομβοκιτοπενία
Εκεί ήταν εξαιρετικός, ωστόσο η συνέχεια ήταν διαφορετική. Ο χρόνος του άρχισε να μειώνεται ολοένα και περισσότερο με τον ίδιο να εξελίσσεται σε ρολίστα πολυτελείας για να έρθει ένα νέο σοκ τον Φεβρουάριο του 2017 όταν οι Τίμπεργουλβς ανακοίνωσαν ότι ο Πέιν είχε διαγνωστεί με θρομβοκιτοπενία! Πρόκειται για μία ασθένεια που δεν επιτρέπει στο αίμα να παράξει τον κατάλληλο αριθμό αιμοπεταλίων. Οι αμφιβολίες που υπήρχαν για το αν θα καταφέρει να επιστρέψει ήταν πολλές, αλλά ο Πέιν τα κατάφερε και αφού εν τέλει ολοκλήρωσε τη σεζόν, μετακόμισε στο Ορλάντο. Στους Μάτζικ είχε μόλις 5 συμμετοχές κι η πρόταση του ΠΑΟ για να αγωνιστεί στην Euroleague ήταν σαν μάννα εξ ουρανού.
Ο ύψους 2.08 σέντερ ποτέ δεν δικαίωσε τις προσδοκίες (ούτε στην πρώτη του θητεία επί Πασκουάλ, ούτε επί Πιτίνο) ενώ αγωνίστηκε επίσης στη Βιλερμπάν (2019-2020), στην τουρκική Ορμάνσπορ (Φεβρουάριος 2021) και τον Δεκέμβριο του 2021 υπέγραψε στην Γιουβέντους Ουτένα της Λιθουανίας από την οποία αποχώρησε στις 17 Φεβρουαρίου.
Το θηρίο με τη μεγάλη καρδιά
Την εποχή που πέθανε η γιαγιά του ο Πέιν βρέθηκε μαζί με όλη την ομάδα του κολεγίου σε τοπικό νοσοκομείο όπου γνώρισε την Λέισι Χόλσγουορθ. Η 8χρονη πάλευε με την πιο δύσκολη μορφή καρκίνου (νευροβλάστωμα) έχοντας μείνει παράλυτη λόγω όγκων στην σπονδυλική στήλη κι οι δύο ανέπτυξαν μια τρομερή σχέση. Σε σημείο που ο Πέιν να είναι στην αγκαλιά του και να κόψουν μαζί το διχτάκι όταν το Μίτσιγκαν κατέκτησε τον τίτλο στην περιφέρεια του. Στις 8 Απριλίου 2014 η Λέισι έχασε τη μάχη κι ο Πέιν βίωσε την τελευταία μεγάλη απώλεια της σύντομης ζωής του… Τώρα όμως οι δύο φίλοι θα ανταμώσουν ξανά ψηλά στους ουρανούς.