Βόρεια Ιρλανδία - Ελλάδα 0 - 1: Η “γαλανόλευκη” στάθηκε εξαιρετικά στο Μπέλφαστ στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης
Η Εθνική Ελλάδας ξεκίνησε με νίκη την “εποχή Πογέτ”, καθώς επικράτησε με 1-0 της Βόρειας Ιρλανδίας στην πρεμιέρα της στο δεύτερο όμιλο της League C του Nations League. Η “γαλανόλευκη” στάθηκε εξαιρετικά στο Μπέλφαστ στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης και με ένα γκολ του Τάσου Μπακασέτα στο 40′, πανηγύρισε μία σπουδαία νίκη, που δημιουργεί προσδοκίες για τη συνέχεια.
Στο πρώτο παιχνίδι του Γκουστάβο Πογέτ στον πάγκο της, η Ελλάδα εμφανίστηκε “συμπαγής” στην άμυνά της και έψαξε το γκολ στην αντεπίθεση, με το πλάνο να λειτουργεί απόλυτα. Όσον αφορά τον αγώνα στην Πρίστινα την Κυριακή (05/06, 21:45) η UEFA ανακοίνωσε ως διαιτητή της αναμέτρησης τον Σκωτσέζο Τζον Μπίτον, με βοηθούς τους συμπατριώτες του Ντάνιελ ΜακΦάρλαν και Ντάγκλας Πότερ, ενώ 4ος θα είναι ο Στίβεν ΜακΛιν. Ο 40χρονος ρέφερι του αγώνα, έχει διευθύνει στο παρελθόν μόνο έναν αγώνα της Ελλάδα, το 4-0 από την Πορτογαλία στο Euro U19 του 2015, αλλά είχε σφυρίξει στα ΠΑΟΚ-Γρανάδα 0-0 και Ριέκα-ΑΕΚ 1-2.
Το παιχνίδι με τη Βόρεια Ιρλανδία
Η Ελλάδα ξεκίνησε διστακτικά την αναμέτρηση στο Μπέλφαστ, προσπαθώντας σε πρώτη φάση να κρατήσει τη Βόρεια Ιρλανδία μακριά από την εστία της. Οι γηπεδούχοι είχαν πάντως την πρώτη τελική στο ματς, σε μία προσπάθεια του Μανέρ στο 18′, με τον Βλαχοδήμο να πέφτει όμως στη γωνία του και να μπλοκάρει εύκολα. Μετά το πρώτο 20λεπτο, η ομάδα του Πογέτ άρχισε να ψάχνει σιγά σιγά τις αντεπιθέσεις και στο 22′ είχε την πρώτη καλή της ευκαιρία στο ματς για ένα γκολ. Ο Μπακασέτας έκανε ωραία σέντρα από δεξιά με το αριστερό του πόδι και βρήκε τον Γιακουμάκη στην “καρδιά” της άμυνας των Βορειοϊρλανδών, αλλά η κεφαλιά του επιθετικού της Σέλτικ έστειλε την μπάλα στα χέρια του Φάρελ.
Η Ελλάδα συνέχισε όμως να είναι πιο “απειλητική” στο υπόλοιπο του πρώτου ημιχρόνου και τελικά κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 40′ με τον αρχηγό της. Σε μία ακόμη αντεπίθεση, ο Λημνιός έκανε την κούρσα από δεξιά και έδωσε την ασίστ στον Μπακασέτα, ο οποίος με φοβερό σουτ από τα όρια της περιοχής έστειλε την μπάλα στα δίχτυα για το 1-0 στην αναμέτρηση. Η “γαλανόλευκη” ήταν μάλιστα αυτή που έφθασε κοντά και σε ένα δεύτερο γκολ πριν το ημίχρονο, με τον Ρότα να δοκιμάζει όμως ένα δύσκολο σουτ σε μία νέα αντεπίθεση υπό καλές προϋποθέσεις και να αστοχεί, σπαταλώντας την ευκαιρία για την ομάδα του Πογέτ.
Η Βόρεια Ιρλανδία προσπάθησε να “πιέσει” για την ισοφάριση
Οι δύο ομάδες πήγαν έτσι με το 1-0 στα αποδυτήρια. Η Ελλάδα ήταν πάντως αυτή που “απείλησε” πρώτη και στο δεύτερο μέρος, με τον Γιακουμάκη να μην προλαβαίνει για λίγο την μπάλα με προβολή προ κενής εστίας, σε σέντρα του Λημνιού από δεξιά στο 52′. Η Βόρεια Ιρλανδία προσπάθησε να “πιέσει” για την ισοφάριση στο δεύτερο μισό του δευτέρου ημιχρόνου και είχε δύο καλές στιγμές μέσα σε ένα λεπτό με Μαγκίν και Ντέιβις. Ο πρώτος δεν κατάφερε όμως να νικήσει τον Βλαχοδήμο από κοντά, ενώ ο δεύτερος αστόχησε σε σουτ με καλές προϋποθέσεις.
Η Ελλάδα βρέθηκε σε θέση άμυνας και στα τελευταία λεπτά του αγώνα, αφού δεν μπόρεσε από την πλευρά της να τελειώσει σωστά δύο αξιοσημείωτες αντεπιθέσεις με Λημνιό και Ρότα. Οι γηπεδούχοι έφθασαν ακόμη πιο κοντά στο γκολ στο 85′ με μία απευθείας εκτέλεση φάουλ του Λάφερτι, αλλά η μπάλα κατέληξε λίγο πάνω από τα δοκάρια της Εθνικής Ομάδας. Το 1-0 έμεινε έτσι μέχρι τέλους και η Ελλάδα πανηγύρισε μία σημαντική νίκη, στο ντεμπούτο του Γκουστάβο Πογέτ στον πάγκο της.
Οι συνθέσεις στο Βόρεια Ιρλανδία – Ελλάδα
Βόρεια Ιρλανδία: Πίκοκ-Φάρελ – Μπράντλεϊ (62′ Λάφερτι), Έβανς, Μπάλαρντ, Λέιν – Ντέιβις, ΜακΝερ, Σάβιλ – Α. ΜακΚαν – Λέιβερι (62′ ΜαΓκιν), Γουάιτ.
Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Ρότα (90+2 Μπάλντοκ), Μαυροπάνος, Χατζηδιάκος, Τσιμίκας – Σιώπης (82′ Τζαβέλλας), Μάνταλος, Μπουχαλάκης – Λημνιός (69′ Χατζηγιοβάνης), Μπακασέτας (69′ Κουρμπέλης), Γιακουμάκης (69′ Παυλίδης).
