Ο Απόστολος Χρήστου «ντύθηκε»… αυτοκράτορας στη Ρώμη και έγινε πρωταθλητής Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο, φθάνοντας σε ένα χρυσό μετάλλιο που τόσο πολύ κυνηγούσε. Ο Απόστολος Χρήστου είναι ο τέταρτος Έλληνας κολυμβητής που αναδεικνύεται πρωταθλητής Ευρώπης. Σε έναν συγκλονιστικό τελικό στα 50μ. ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης, ο αθλητής του Ολυμπιακού νίκησε κυριολεκτικά στην τελευταία χεριά τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Ιταλό Τόμας Τσέκον, και με 24.36 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, σημειώνοντας μάλιστα και πανελλήνιο ρεκόρ (24.39 είχε κάνει στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης, στις 24 Ιουνίου).
Έτσι, μετά από τρία διαδοχικά χάλκινα μετάλλια στα 100μ. ύπτιο, ο Χρήστου καταφέρνει -στο θεωρητικά όχι τόσο καλό του αγώνισμα- να ανέβει στην κορυφή. Είναι μάλιστα ο δεύτερος Έλληνας, μετά τον Άρη Γρηγοριάδη (2008 στο Αϊντχόφεν), που κερδίζει τον ευρωπαϊκό τίτλο στα 50μ. ύπτιο. Ο παλαίμαχος Θεσσαλονικιός κολυμβητής του Άρη είχε πάρει χρυσό και στα 100μ. ύπτιο το 2012, ενώ ο Ανδρέας Βαζαίος είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2016, στα 200μ. μικτή ατομική. Ο Τσέκον, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος σε 24.40 και πλέον περιμένει τα 100μ. (που αρχίζουν αύριο, ο τελικός την Τετάρτη) για να πάρει… ρεβάνς από τον Έλληνα πρωταθλητή.
Τα αποτελέσματα του τελικού στα 50μ. ύπτιο ανδρών:
Απόστολος Χρήστου (ΕΛΛΑΔΑ) 24.36
Τόμας Τσέκον (Ιταλία) 24.40
Ολε Μπράουνσβαϊχ (Γερμανία) 24.68
Μίκαελ Λεϊτρόφσκι (Ισραήλ) 24.75
Μικέλε Λαμπέρτι (Ιταλία) 24.85
Κάσπερ Στοκόβσκι (Πολωνία) 24.99
Γιοάν Εντόι Μπρουάρ (Γαλλία) 25.06
Τόμας Πολέβκα (Πολωνία) 25.08
Χρήστου: «Περίμενα πολλά χρόνια αυτή τη στιγμή»
Το πρόσωπο του έλαμπε από χαρά, αλλά ταυτόχρονα μπορούσε κανείς να διακρίνει και την… ανακούφιση. Έπειτα από τρία διαδοχικά χάλκινα μετάλλια σε ευρωπαϊκά πρωταθλήματα, αλλά στα 100μ. ύπτιο (Λονδίνο 2016, Γλασκώβη 2018, Βουδαπέστη 2020), ο Απόστολος Χρήστου έκανε… το άλμα στην πρώτη θέση κι όπως παραδέχθηκε: «Ήταν ένα όνειρο που κυνηγούσα 6 χρόνια… Ήταν αυτό που ονειρευόμουν από το 2016 γιατί από τότε συμμετέχω στους τελικούς στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα. Κι ήρθε σε μια μεγάλη κούρσα με τρομερή ατμόσφαιρα, γιατί όλοι οι Ιταλοί ζητωκραύγαζαν για τον Τσεκόν. Γενικά ήταν ένας πολύ ωραίος αγώνας που τον χάρηκα. Τώρα περιμένω πως και πως να ακούσω τον εθνικό ύμνο… Πολλά χρόνια περίμενα αυτή τη στιγμή».