Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να παίρνει την κατάσταση στα χέρια του στο φινάλε η Ελλάδα επικράτησε στο Μιλάνο με 89-85 της Κροατίας στην πρεμιέρα του Ευρωμπάσκετ. Ο πρωταθλητής NBA στο φινάλε του αγώνα με τα μπλοκ και τα καλάθια του χάρισε τη νίκη. Έκλεισε στους 27 πόντους, 11 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 3 κοψίματα. Στους 27 σταμάτησε και ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ο οποίος πέτυχε 20 στο ημίχρονο!
Το παιχνίδι
Πιο ιδανική εξέλιξη της πρεμιέρας για την Εθνική Ελλάδας δεν υπήρχε από τη νίκη επί της Κροατία με 85-89. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα είχε πολύ καλά διαστήματα, αλλά είχε και άσχημα χάρη στα οποία έχασε διαφορά 19 πόντων και έκανε το ματς ντέρμπι. Στα τελευταία δευτερόλεπτα με το αποτέλεσμα αμφίρροπο ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με δύο κοψίματα και 5 πόντους χάρισε τη νίκη.Το ατομικό ταλέντο της Κροατίας μαζί με το πλεονέκτημα που είχε στη ρακέτα λόγω της απουσίας Έλληνα σέντερ (Παπαγιάννης, Κ. Αντετοκούνμπο τραυματίες), πήγε περίπατο χάρη στην εντυπωσιακή άμυνα όλων των παικτών.
Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ στην καλύτερη «γαλανόλευκη» βραδιά της καριέρας του σμπαράλιασε την αντίπαλη άμυνα ενώ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε τα πάντα στο παρκέ και τα έκανε με επιτυχία. Η Κροατία ξεκίνησε καλύτερα την αναμέτρηση και θέλησε να εκμεταλλευτεί το ποστάρισμα στον παίκτη που μάρκαρε ο Καλάθης και το κακό μακρινό σουτ της Ελλάδας (πλην Ντόρσεϊ).
Μπογκντάνοβιτς και Χεζόνια έβαλαν μπροστά την ομάδα τους με 10-5 (4’). Γιάννης και Θανάσης Αντετοκούνμπο πρωταγωνίστησαν σε ένα σερί 8-0 το οποίο έβαλε την Ελλάδα μπροστά με 10-13 (6’). Ο ρυθμός είχε αλλάξει, ο κόσμος στην εξέδρα μπήκε στην εξίσωση και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρέθηκε στο +10 (12-22, 9’) με πόντους του Ντόρσεϊ (10π. στο δεκ.).Οι Κροάτες προσπάθησαν να αντιδράσουν (20-26, 12’), όμως ένα κρεσέντο του Τάιλερ Ντόρσεϊ έδωσε φτερά στην Ελλάδα κάτι που αποτυπώθηκε και στο ταμπλό (21-40, 16’). Οι παίκτες του Μουλαομέροβιτς με τρίποντα του Χεζόνια και του Σμιθ κατάφεραν να μειώσουν σε 30-44 προς το τέλος του ημιχρόνου.
Τρίτη περίοδος
Το ξεκίνημα της τρίτης περιόδου ήταν η επιτομή της επίθεσης με τις δύο ομάδες να μην αστοχούν με τίποτα, κάτι το οποίο δεν άλλαξε και τόσο τη διαφορά στο σκορ (43-57, 24’). Σμιθ και Ζούμπατς είχαν βρει ρυθμό από τη μία και από την άλλη υπήρχε πλουραλισμός λύσεων. Σε εκείνο το σημείο η εθνική ομάδα υπέστη μπλα άουτ. Η Κροατία βρήκε βοήθειες από τον Σίμον (11π. σε λίγα λεπτά), η ελληνική επίθεση λειτουργούσε εγωιστικά σε αρκετές περιπτώσεις και έτσι το ματς από το πουθενά και με 15-0 σερί, έγινε ντέρμπι (60-62, 28’). τα τρίποντα από Ντόρσεϊ και Αγραβάνη μαζί με ένα καλάθι και φάουλ του Γ. Αντετοκούνμπο πρόσφεραν πολύτιμη «ανάσα» (62-70, 30’).
Το τελευταίο δεκάλεπτο απαιτούσε προσοχή και συγκέντρωση. Το τρίποντο του Σίμον (73-77, 35’) βρήκε γρήγορα απάντηση από την Ελλάδα (73-81, 36’), όμως ο αντίπαλος επέστρεψε. Με το σκορ 82-84 κι έχοντας μπει στο τελευταίο λεπτό και τη μπάλα στους Κροάτες, ο Γιάννης έκοψε δύο αντίπαλα σουτ και σκόραρε 5 πόντους για να χαρίσει τη νίκη.
Πού κρίθηκε το ματς
Εκεί που όλα έδειχναν εύκολα, τελικά δεν ήταν. Η Κροατία επέστρεψε από το -19, μείωσε σε 60-62, αλλά σε διάστημα 80 δευτερολέπτων η Ελλάδα σκόραρε 8 πόντους και ξέφυγε.
Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι Κροάτες μείωσαν σε 73-77, όμως Αγραβάνης και Ντόρσεϊ πέτυχαν κρίσιμα καλάθια. Ο Σίμον έριξε τη διαφορά εκ νέου σε 82-84, όμως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο με τάπα στον Ζούμπατς, ανάποδο κάρφωμα, νέα τάπα και «γκολ φάουλ» έκρινε το αποτέλεσμα.