Την ώρα που οι ουκρανικές αντεπιθέσεις για την ανακατάληψη της Χερσώνας συνεχίζονται με αμείωτο ρυθμό, η στρατιωτική διοίκηση των Ουκρανών κάνει λόγο για πιθανή υποχώρηση της Ρωσίας από την περιοχή. Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNN, ο ουκρανικός στρατός υποστήριξε πως οι ρωσικές δυνάμεις λαμβάνουν αμυντική διάταξη στην περιοχή. «Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, ο εχθρός προετοιμάζει αμυντικές θέσεις στην αριστερή (σ.σ. ανατολική) όχθη του ποταμού Ντνίπρο στην περιοχή της Χερσώνας», ανέφεραν οι Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας στην καθημερινή επιχειρησιακή ενημέρωση. «Κοντά στον οικισμό Χορνοστάιβκα, μονάδες μηχανικού και σκαπανείς των ρωσικών στρατευμάτων κατοχής τοποθετούν νάρκες κατά μήκος της ακτογραμμής, αφήνοντας μικρά μονοπάτια για την πιθανή υποχώρηση των στρατευμάτων τους από τη δεξιά (σ.σ. δυτική) όχθη», επισημάνθηκε.
Τη Δευτέρα, ένας κάτοικος της κατεχόμενης από τη Ρωσία Χερσώνας δήλωσε στην Κλαρίσα Γουόρντ του CNN ότι η Ρωσία αποσύρει τις διοικητικές της υπηρεσίες από την πόλη και ότι πολλοί κάτοικοι περιμένουν για την απελευθέρωση της Ουκρανίας. Ο κάτοικος της Χερσώνας περιέγραψε την πόλη ως ήρεμη, με πολύ λίγους ανθρώπους στους δρόμους. Ο διορισμένος από τη Ρωσία κυβερνήτης της περιοχής, Βλαντίμιρ Σάλντο, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η πολιτική διοίκηση θα μετακινηθεί από την πόλη Χερσώνα στην ανατολική όχθη του ποταμού Ντνίπρο.
Η σημασία της Χερσώνας
Η Χερσώνα βρίσκεται υπό ρωσική κατοχή από τις πρώτες ημέρες του πολέμου. Η πιθανή πτώση της πόλης θα αποτελούσε άλλη μια ταπείνωση για τη Μόσχα, μετά από μια σειρά από ήττες στο πεδίο της μάχης και άλλες αποτυχίες, στριμώχνοντας περαιτέρω τον Ρώσο πρόεδρο, Βλαντίμιρ Πούτιν, και θέτοντας τις βάσεις για μια πιθανή κλιμάκωση του σχεδόν 8μηνου πολέμου, σημειώνει το Associated Press σε πρόσφατη ανάλυσή του. Η Χερσώνα, η οποία είχε προπολεμικά πληθυσμό 280.000 κατοίκων, είναι η μόνη περιφερειακή πρωτεύουσα που καταλήφθηκε από τις ρωσικές δυνάμεις. Μια υποχώρηση από τη Χερσώνα και άλλες περιοχές στη δυτική όχθη του Δνείπερου θα κατέρριπτε τις ρωσικές ελπίδες για μια επίθεση δυτικά προς το Μικολάιβ και την Οδησσό, ώστε να αποκοπεί η πρόσβαση της Ουκρανίας στη Μαύρη Θάλασσα. Μια τέτοια κίνηση θα προκαλούσε καταστροφικό πλήγμα στην οικονομία της.
Θα απέτρεπε επίσης στη Μόσχα να αποκτήσει έναν χερσαίο διάδρομο προς την αυτονομιστική περιοχή της Υπερδνειστερίας της Μολδαβίας, όπου βρίσκεται μια σημαντική ρωσική στρατιωτική βάση. «Η απώλεια της Χερσώνας θα μετατρέψει όλα αυτά τα όνειρα του Κρεμλίνου σε σκόνη», δήλωσε ο Ουκρανός στρατιωτικός αναλυτής, Όλεχ Ζντάνοφ. «Η Χερσώνα είναι το κλειδί για ολόκληρη τη νότια περιοχή, γεγονός που θα επιτρέψει στην Ουκρανία να στοχεύσει βασικές οδούς ανεφοδιασμού των ρωσικών δυνάμεων. Οι Ρώσοι θα προσπαθήσουν να διατηρήσουν τον έλεγχό της, χρησιμοποιώντας όλα τα μέσα». Για την Ουκρανία, η κατάληψη της Χερσώνας θα έθετε τις βάσεις για την ανάκτηση του κατεχόμενου από την Ρωσία τμήματος της Ζαπορίζια και άλλων περιοχών στο νότο.
