Μπορεί να το προσπάθησε, μπορεί να το «κυνήγησε» αλλά από τη στιγμή που έκαναν και πάλι την εμφάνισή τους οι (έως τώρα) φετινές παθογένειες, δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί και τις ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν μέσα στο ματς για να διεκδικήσει τη νίκη στο Τελ Αβίβ. Ο Παναθηναϊκός πλήρωσε και πάλι λάθη, τις χαμένες βολές και τα «κενά» διαστήματα με αποτέλεσμα να γνωρίσει την 4η ήττα του σε 5 παιχνίδια της φετινής Euroleague και να βρεθεί στο 1-4.
Μάλιστα αυτή ήταν και η 5η συνεχόμενη ήττα του από τη Μακάμπι εκτός έδρας, καθώς η τελευταία φορά που είχε φύγει με τη νίκη ήταν τον Μάρτιο του 2018. Όχι ότι η Μακάμπι… έθελξε με την απόδοσή της. Απλούστατα εκμεταλλεύτηκε τις «πράσινες» αδυναμίες, έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο όποτε της δόθηκε η ευκαιρία και κάπως έτσι βρήκε πόντους στο transition. Έχοντας και τον Λορέντζο Μπράουν σε εξαιρετική βραδιά με 19 πόντους, 9 ασίστ και 6 ριμπάουντ, κατάφερε να ελέγξει το ματς και να φτάσει στο… δικό της 4-1.
Το ματς
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυναμικά έξω από τα 6.75 μέτρα και βρέθηκε να προηγείται με 5-11 στο 2′ έχοντας ευστοχήσει σε 3/3 τρίποντα. Βέβαια ήταν λογικό και επόμενο να ισορροπούσε η Μακάμπι το ματς, κάτι που κατάφερε να κάνει μέσα από την άμυνά της, αναγκάζοντας τους παίκτες του Ράντονιτς σε πολλά λάθη. Αυτά ήταν που πλήρωσαν ώστε να αλλάξει η εικόνα το ματς. Οι γηπεδούχοι μετέφεραν αρκετά τη μπάλα μέσα στο καλάθι και ουσιαστικά εκμεταλλεύτηκαν την αμυντική αδυναμία του Γκουντάιτις. Πόιθρες και Νίμπο ήταν εκείνοι που έκλεισαν την «ψαλίδα» της διαφοράς και με επιμέρους σκορ 13-4 προηγήθηκαν με 18-15 λίγο πριν από το τέλος του πρώτου δεκαλέπτου (20-17). Σε αυτό το διάστημα, οι «πράσινοι» είχαν 4/8 δίποντα και 3/7 τρίποντα με 4 λάθη, ενώ η Μακάμπι 7/12 δίποντα και 2/3 τρίποντα.
Οι «πράσινοι» άλλαξαν ως προς το καλύτερο την εικόνα τους στο πρώτο μισό της 2ης περιόδου και χάρη στην άμυνα, τα κλεψίματα και την ενέργεια του Πονίτκα μετέτρεψαν το 25-19 του 11′ σε 27-31 τρία λεπτά αργότερα έχοντας πραγματοποιήσει επιμέρους 12-2! Το +4 παρέμεινε έως το 16′ (30-34 ύστερα από τρίποντο του Μποχωρίδη) αλλά έκτοτε ήρθε η… αμυντική καθίζηση.
Ο εξαιρετικός Παπαγιάννης (9π., 3/4δίπ., 1/1τρ.) είχε καθίσει στον πάγκο για μερικές ανάσες, τα λάθη έκαναν και πάλι την εμφάνισή τους (σ.σ. τα περισσότερα από τον Ντέρικ Γουίλιαμς) ενώ ο Λορέντζο Μπράουν (14π., 5/7δίπ., 1/1τρ., 1/1β., 3ασ. στο β’ δεκάλεπτο!) πήρε την κατάσταση στα χέρια του! Είναι χαρακτηριστικό ότι η Μακάμπι με ένα 19-8 σε διάστημα τεσσάρων λεπτών έκλεισε το ημίχρονο στο +5 (49-42) και ουσιαστικά έδειχνε να παίρνε το μομέντουμ του ματς.
Το β ημίχρονο
Στο ξεκίνημα του β’ ημιχρόνου ναι μεν ο Ντέρικ Γουίλιαμς προσπαθούσε να κρατήσει επιθετικά τον Παναθηναϊκό κρατώντας την διαφορά στους τέσσερις πόντους (53-49 στο 22′) αλλά μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα η Μακάμπι κατάφερε να προηγηθεί με +10 πόντους (61-51) χάρη στα τρίποντα του Μπόνζι Κόλσον, ο οποίος ήταν η… απάντηση στον συμπατριώτη του. Στη συνέχεια ο δείκτης του σκορ έφτασε και στο +12 (65-53 στο 25′) για τους Ισραηλινούς, έχοντας… εκμεταλλευτεί οτιδήποτε τους έδινε η «πράσινη» άμυνα. Και δεν ήταν και… λίγα αυτά.
Αντίθετα η επίθεση που είχε λειτουργήσει καλά στο πρώτο ημίχρονο έδειχνε να… κολλάει στην 3η περίοδο με αποτέλεσμα να χάσει ευκαιρίες ο Παναθηναϊκός για να μειώσει την διαφορά. Γι’ άλλο ένα ματς οι βολές αποτέλεσαν την αχίλλειο πτέρνα του «τριφυλλιού» καθώς είχε αστοχήσει στις μισές από αυτές που είχαν επιχειρήσει οι παίκτες του έως το 30′ (6/12). Το 3ο δεκάλεπτο έκλεισε με την Μακάμπι στο +10 (69-59) έχοντας σημειώσει μόλις 4 πόντους από το 25′ έως και το τέλος της περιόδου με μόλις ένα καλάθι εντός παιδιάς. Ακόμα και έτσι, οι «πράσινοι» δεν μπόρεσαν να εξαργυρώσουν την αμυντική τους προσπάθεια.
Κάτι που… πλήρωσαν και με το παραπάνω στη συνέχεια καθώς η Μακάμπι έφτασε στο σημείο να προηγηθεί και με +14 πόντους (74-60 στο 31′)! Ο Παναθηναϊκός αντέδρασε βγάζοντας ενέργεια στην άμυνα και μείωσε σε 76-70 με επιμέρους 10-2 έως το 36′. Μέχρι εκεί. Η Μακάμπι πήρε εκ νέου τον έλεγχο με δύο αναπάντητες επιθέσεις (80-70 στο 38′) και… κάπου εκεί έπεσαν οριστικά και αμετάκλητα οι τίτλοι τέλους.
