Το κυρίως πιάτο του Μουντιάλ 2022 αρχίζει σιγά σιγά να ετοιμάζεται από το βράδυ της Τρίτης (29/11), καθώς άρχισαν τα ματς της τρίτης αγωνιστικής των ομίλων, που «βγάζουν» και τα ζευγάρια της επόμενης φάσης των 16 ομάδων, οι οποίες θα αναμετρηθούν σε νοκ άουτ αγώνες, δηλαδή μέχρι τελικής πτώσεως. Το ενδιαφέρον σήμερα επικεντρώνεται στις αναμετρήσεις της Αργεντινής με την Πολωνία – καθώς οι ομάδες των Μέσι και Λεβαντόφσκι θα δώσουν μάχη «ζωής και θανάτου»- και της Σαουδικής Αραβίας με το Μεξικό, με την πρώτη να έχει ακέραιες τις ελπίδες της να κάνει μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις στο Μουντιάλ, αλλά και στο ματς της Δανίας με την Αυστραλία, αφού η παρέα του Έρικσεν κινδυνεύει να αποκλειστεί πρόωρα και η έκβαση του αγώνα θα κρίνει εάν θα καταφέρει να πετάξει τα καγκουρό έξω και να συνεχίσει εκείνη.
Κανείς δεν το περίμενε στην αρχή της διοργάνωσης, αλλά η Αργεντινή καλείται σήμερα να δώσει σκληρή μάχη επιβίωσης και να αποφύγει τον πρόωρο αποκλεισμό – αλλιώς θα υπάρξει η πρώτη πραγματικά μεγάλη έκπληξη του μουντιάλ και ένα λυπηρό και άδοξος τέλος για την καριέρα του Μέσι στην Μπιανκοσελέστε. Η Αργεντινή αναμετράται με την Πολωνία στις 9 το βράδυ για τον Γ’ όμιλο. Στην παρέα του Λεβαντόφσκι αρκεί και ισοπαλία, καθώς έχει 4 βαθμούς έναντι 3 της Αργεντινής και της Σαουδικής Αραβίας. Αλλά θα επιδιώξει και κείνη τη νίκη για την κατάκτηση της πρωτιάς, με την οποία θα αποφύγει «διασταύρωση – θάνατο» με τη Γαλλία στην επόμενη φάση.
Η Αργεντινή προφανώς δεν έχει την παραμικρή πολυτέλεια. Θα κυνηγήσει μόνο τη νίκη και ούτε καν την ισοπαλία, έστω κι αν υπό την προϋπόθεση της νίκης του Μεξικού επί των Σαουδαράβων, μπορεί να της χαρίσει την πρόκριση. Η προοπτική της αναμέτρησης με τους Γάλλους δεν είναι για να χαίρονται ούτε οι Αργεντίνοι άλλωστε.
Τι συνέβη μέχρι τώρα
Η Σαουδική Αραβία που έκανε εξαιρετική εμφάνιση και απέναντι στους Πολωνούς, παρότι έχασε τελικά με 2-0, θα επιχειρήσει να ολοκληρώσει το κόλπο, που άρχισε με τη νίκη επί της Αργεντινής, κυνηγώντας το τρίποντο απέναντι στο Μεξικό – υπό προϋποθέσεις της αρκεί και η ισοπαλία. Το οποίο Μεξικό παίζει και για την αξιοπρέπειά του απόψε: Μετρά μόλις ένα βαθμό, από την ισοπαλία με την Πολωνία, αλλά δεν έχει πετύχει γκολ ακόμα στο τουρνουά. Θα τρίζουν τα κόκκαλα των Αζτέκων, αντί να σπαρταράνε τα δίχτυα των αντιπάλων, με τέτοια αφλογιστία.
Στην πρώτη στροφή, με τα ματς του Α’ και του Β’ ομίλου, η Ολλανδία και η Αγγλία ξεπέρασαν και τα τελευταία, χαμηλά είναι αλήθεια, εμπόδια και προκρίθηκαν ως πρώτες στο δεύτερο γύρο του Μουντιάλ, επιβεβαιώνοντας τις αρχικές προβλέψεις. Επικράτησαν, η πρώτη του Κατάρ με το «επαγγελματικό» 2-0 και η δεύτερη επί της Ουαλίας, με το επιβλητικό 3-0. Έτσι κατέκτησαν, κατακτώντας την κορυφή στους ομίλους τους, αποφεύγουν μία αναμέτρηση μεταξύ τους στη φάση των 16 και αυτό ήταν και το πρώτο κέρδος τους.
Οι ανατροπές της Τρίτης
Η πρωταθλήτρια Αφρικής και η φιλόδοξη αμερικανική ομάδα, πέτυχαν χθες βράδυ την ανατροπή: Η μεν πρώτη κατάφερε να νικήσει το Εκουαδόρ, παρότι η ομάδα από τη νότια Αμερική κατέβηκε στον αγώνα έχοντας ένα βαθμό περισσότερο και άρα της αρκούσε μία ισοπαλία. Τελικά η Γκάνα νίκησε 2-1 και πήρε εκείνη την πρόκριση, παρότι ξεκίνησε με ήττα στη διοργάνωση από την Ολλανδία.
Το ίδιο κατόρθωμα πέτυχαν και οι Ηνωμένες Πολιτείες έναντι του Ιράν, το οποίο επίσης είχε βαθμολογικό αβαντάζ, πριν την αναμέτρηση και θα εξασφάλιζε την πρόκριση ακόμα και με ισοπαλία. Παρά την πίεση που δέχθηκε στα τελευταία λεπτά από τους Ιρανούς, οι Αμερικάνοι άντεξαν και με το γκολ του μεγάλου τους αστέρα, του Πούλισικ, πήραν τη νίκη, που τους έδωσε το εισιτήριο για την επόμενη στροφή της διοργάνωσης. Εκουαδόρ και Ιράν αυτοκτόνησαν πιθανόν έχοντας μπερδευτεί για την τακτική που θα έπρεπε να ακολουθήσουν και ενδεχομένως πίστευαν λανθασμένα ότι εύκολα (με νίκη) ή δύσκολα (με ισοπαλία) θα πετύχαιναν την πρόκριση. Όσο για το Κατάρ κατάφερε κάτι απίθανο για διοργανώτρια χώρα. Όχι μόνο αποκλείστηκε από τον πρώτο γύρο, κάτι που έχει συμβεί μόνο μία φορά στο παρελθόν για χώρα που φιλοξενεί το μουντιάλ (Νότια Αφρική – 2010), αλλά δεν κατάφερε να πάρει καν βαθμό!
Η Ουαλία μετά από μία δεκαετία
Η Ουαλία κατάφερε να εμφανιστεί σε Μουντιάλ μετά από δεκαετία και μάλιστα μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία της και αυτό πιθανόν να της είναι αρκετό ως παρηγοριά στο ταξίδι της επιστροφής. Αν ήταν ο Μπέιλ σε καλύτερα (ηλικιακά και όχι μόνο) φεγγάρια ίσως να είχε απαιτήσεις, αλλά τώρα και μόνο η παρουσία στη Ντόχα ήταν επιτυχία. Πάντως, τόσο η Αγγλία, όσο και η Ολλανδία έχουν τροφή για σκέψη. Η πρώτη πέτυχε 9 γκολ σε δύο αγώνες (6 με το Ιράν και 3 με την Ουαλία), αλλά απέναντι στην καλοδουλεμένη άμυνα των Αμερικανών δεν κατάφερε να βρει δίχτυα. Το γεγονός ότι ο βασικός της σέντερ φορ, ο Χάρι Κέιν δεν πέτυχε ούτε ένα από τα εννέα γκολ, δεν είναι και το καλύτερο σημάδι.
Η δε Ολλανδία, δεν φάνηκε να δικαιώνει τις υψηλές προσδοκίες που είχαν πολλοί από αυτή πριν το μουντιάλ. Οι «Τουλίπες» μετέχοντας σε ένα σχετικά εύκολο όμιλο έκαναν μάλλον μέτριες έως υποφερτές εμφανίσεις, γλίτωσαν τα χειρότερα από το Εκουαδόρ (κυρίως) και τη Σενεγάλη και τώρα καλούνται να αποδείξουν εάν ήταν απλώς νωρίς για να φορτσάρουν. Απέναντι στην οργανωμένη ομάδα των ΗΠΑ πιθανόν θα ιδρώσουν. Οι Αμερικάνοι έχουν μία από τις καλύτερες άμυνες, καθώς δέχθηκαν μόλις ένα γκολ ως τώρα και πάντως όχι από την Αγγλία.
«Τελικός» και για Δανία
Από το πουθενά και πάντως χωρίς να το είχαν υπολογίσει οι ίδιοι, οι Δανοί παίζουν το απόγευμα (στις 5 τα ματς του Δ’ ομίλου) το τελευταίο τους χαρτί για να συνεχίσουν και να μην επιστρέψουν πρόωρα στην Κοπεγχάγη για βαρετές βόλτες στο πάρκο Τίβολι. Το ματς που κρίνει την τύχη τους είναι κόντρα στην Αυστραλία, η οποία έχει 3 βαθμούς, μετά τη νίκη της επί της Τυνησίας. Οι Δανοί υποχρεώθηκαν σε ισοπαλία από τους Τυνήσιους, μετρούν ένα βαθμό και θέλουν οπωσδήποτε τη νίκη. Άρα η παρέα του Έρικσεν αναμένεται να δώσει τον νυν υπέρ πάντων αγώνα.
Στο άλλο ματς, η Τυνησία θα επιχειρήσει να εκμεταλλευτεί το γεγονός ότι η Γαλλία έχει προκριθεί ήδη ως πρώτη του ομίλου και ίσως εμφανιστεί χαλαρή. Μία νίκη κόντρα στους Τρικολόρ θα τους πάει στους 4 βαθμούς και θα ελπίζουν ότι το Δανία – Αυστραλία θα λήξει ισόπαλο ώστε να υπερτερούν στην ισοβαθμία και πάνε εκείνοι στους 16 – όσο η μπάλα γυρίζει, η ελπίδα δεν πεθαίνει. Αλλιώς θα τους περιμένουν οι σπηλιές του Άτλαντα όπου γυρίστηκε ο «Άγγλος ασθενής», ή έστω το τεχνητό χωριό που γύρισε ο Τζορτζ Λούκας τον Πόλεμο των Άστρων για να απομονωθούν και να ξεχάσουν τον πόνο του αποκλεισμού.
La calculadora del Grupo C del Mundial #Qatar2022: todo está por definirse entre Polonia, Argentina, Arabia Saudita y México https://t.co/0KZ8xAgIja
— Infobae América (@infobaeamerica) November 30, 2022