Η κακή συνήθεια του να σκαλίζει κάποιος τη μύτη του πολλαπλασιάζει τον κίνδυνο να κολλήσει Covid-19, σύμφωνα τουλάχιστον με μικρή μελέτη στην Ολλανδία. Από τους 219 υγειονομικούς υπαλλήλους που συμμετείχαν στην έρευνα κατά τη διάρκεια του πρώτου πανδημικού κύματος το 2020, το 85% δήλωσε ότι σκαλίζει τη μύτη -τουλάχιστον μια φορά τον μήνα, την εβδομάδα ή την ημέρα. Το 17% από αυτούς νόσησε από κορονοϊό το εξάμηνο που ακολούθησε, συγκριτικά με μόλις 6% μεταξύ των εθελοντών που δήλωσαν ότι δεν βάζουν το δάχτυλο στα ρουθούνια, αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση PLoS ONE.
Περιέργως, ο κίνδυνος ήταν αυξημένος για όλους όσους σκάλιζαν τη μύτη ανεξαρτήτως του πόσο συχνά το έκαναν. Τα ευρήματα, λένε οι ερευνητές, ίσως εξηγούν γιατί οι εργαζόμενοι σε υπηρεσίες υγείας κινδυνεύουν περισσότερο από Covid-19. Η μελέτη «είχε πλάκα» δήλωσε στην Washington Post ο Γιόνε Σίκενς, κλινικός επιδημιολόγος του Πανεπιστημίου του Άμστερνταμ και επικεφαλής της μελέτης. Παρόλα αυτά «ήταν εντυπωσιακό πώς [το σκάλισμα] επηρεάζει τη μετάδοση» είπε. Η μελέτη δεν επαρκεί για να αποδειχθεί ότι ο κίνδυνος αυξάνεται από το ίδιο το σκάλισμα της μύτης και όχι από κάποιον άλλο παράγοντα. Για παράδειγμα, όσοι δήλωσαν ότι δεν αγγίζουν τη μύτη ίσως ήταν πιθανότερο να εφαρμόζουν πιστά τις οδηγίες κοινωνικής αποστασιοποίησης ή άλλα προληπτικά μέτρα.
Τα δάχτυλα εισάγουν στη μύτη μικρόβια
Παρόλα αυτά, η ιδέα ότι τα δάχτυλα εισάγουν στη μύτη μικρόβια και ιούς είναι λογική, σχολίασε ο Στούαρτ Ρέι, λοιμωξιολόγος του Πανεπιστημίου «Τζονς Χόπκινς», ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. Το σκάλισμα μπορεί επίσης να προκαλέσει εκδορές στους βλεννογόνους αδένες και να διευκολύνουν έτσι την είσοδο παθογόνων παραγόντων στο αίμα. Στην ιδέα αυτή συνηγορεί και προηγούμενη έρευνα που διαπίστωνε ότι όσοι σκαλίζουν τα ρουθούνια είναι πιθανότερο να φιλοξενούν στη μύτη χρυσίζοντα σταφυλόκοκκο, συχνή αιτία λοιμώξεων.
Εκτός από το σκάλισμα της μύτης, η ολλανδική μελέτη εξέτασε και άλλους δυνητικούς παράγοντες κινδύνου: νας στους τρεις εθελοντές δήλωσε ότι τρώει τα νύχια του και ένα στους τρεις άνδρες απάντησε ότι έχει μούσι, το οποίο μπορεί να εμποδίζει τη σωστή εφαρμογή της μάσκας. Κανείς από τους δύο αυτούς παράγοντες δεν βρέθηκε να συνδέεται με αύξηση του κινδύνου. Από την άλλη, η χρήση γυαλιών οράσεως, τα οποία δυνητικά προστατεύουν από εισερχόμενα σταγονίδια, βρέθηκε να μειώνει ελαφρώς την πιθανότητα λοίμωξης.
