Μια πρώτη αρχική ταυτοποίηση της σορού του επικεφαλής της Βάγκνερ και μέχρι πρότινος στενού συνεργάτη του Ρώσου προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, του Γεβγκένι Πριγκόζιν, έγινε από ένα κομμένο δάχτυλο. Μεταξύ των πτωμάτων που ανασύρθηκαν από το αεροπλάνο που συνετρίβη την Τετάρτη βορειοδυτικά της Μόσχας υπήρχε και ένα με ανάλογο χαρακτηριστικό. Στον επονομαζόμενο και «σεφ του Πούτιν» έλειπε ένα δάχτυλο έπειτα από τραυματισμό στο αριστερό του χέρι ενώ εξέτιε την ποινή του σε σωφρονιστικό ίδρυμα τα χρόνια της αθωότητας. Ένας ανώτερος διοικητής του Βάγκνερ αναγνώρισε το πτώμα από τον τραυματισμό, καθώς και τον δεύτερο στην εξουσία Ντμίτρι Ούτκιν από τα τατουάζ του.
Από την πλευρά τους οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες μόνο τυχαία δεν θεωρούν την έκρηξη που προκάλεσε τη συντριβή του αεροσκάφους. Ο ταξίαρχος Πάτρικ Ράιντερ, εκπρόσωπος του Πενταγώνου, δεν έδωσε περισσότερες λεπτομέρειες ή στοιχεία καθώς έκανε τις δηλώσεις του σε συνέντευξη Τύπου του Πενταγώνου. Δυτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν πως ο Πριγκόζιν ήταν «πολύ πιθανόν» στόχος, υποδεικνύοντας μια βόμβα κρυμμένη στο αεροσκάφος ή σκόπιμο σαμποτάζ στο αεροσκάφος, αν και ο Ράιντερ αρνήθηκε να σχολιάσει αν το περιστατικό ήταν σχέδιο δολοφονίας. Δεν είναι ακόμα σαφές εάν ο Πριγκόζιν και αρκετοί από τους υπολοχαγούς του έχουν σκοτωθεί και εάν ήταν ο θάνατος τους ήρθε ως εκδίκηση για την ανταρσία κατά που Πούτιν.
Είχε κάνει λάθη
Ο Βλαντίμιρ Πούτιν εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των νεκρών της αεροπορικής συντριβής που σημειώθηκε την Τετάρτη και χαρακτήρισε τον πρώην συνεργάτη του ως «επιτυχημένο επιχειρηματία». Ωστόσο, o Ρώσος πρόεδρος τόνισε σε τηλεοπτική συνέντευξή του ότι ο Πριγκόζιν «είχε κάνει λάθη». Ο Ρώσος ηγέτης αναγνώρισε, πάντως, τη «σημαντική συμβολή» των νεκρών της αεροπορικής συντριβής στη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ενώ τόνισε ότι θα γίνει έρευνα για τη συντριβή του αεροπλάνου.
Ο Ρώσος πρόεδρος υποστήριξε ότι ενημερώθηκε για την αεροπορική συντριβή την Πέμπτη το πρωί. Ο ίδιος είχε μάθει, όπως είπε, ότι ο ηγέτης και ιδρυτής της μισθοφορικής οργάνωσης Βάγκνερ βρισκόταν στη βόρεια Αφρική.
