Τα μυρμήγκια της φωτιάς σχηματίζουν σχεδίες για να επιβιώσουν και να ταξιδέψουν στα νερά των πλημμύρων στο νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ της Αυστραλίας, με τους ειδικούς να προειδοποιούν ότι τα έντονα καιρικά φαινόμενα μπορεί να επιταχύνουν την εξάπλωση ενός από τα πιο «χωροκατακτητικά» είδη στον κόσμο. Μετά τις καταιγίδες που έπληξαν την περιοχή τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά, ο Ρίσυ Πιάντα του Συμβουλίου Χωροκατακτητικών Ειδών προέτρεψε την κοινότητα να είναι ιδιαίτερα προσεκτική, καθώς τα κόκκινα μυρμήγκια φωτιάς (Rifa) κινηματογραφήθηκαν να κάνουν «ράφτινγκ» στα πλημμυρισμένα νερά. «Τα μυρμήγκια της φωτιάς είναι πιο ενεργά πριν ή μετά τις βροχοπτώσεις και μπορούν να σχηματίσουν μεγάλες πλωτές σχεδίες που κινούνται με τη φορά των ρευμάτων για να δημιουργήσουν τη βάση τους σε νέες περιοχές», είπε.
«Έχουμε δει πρόσφατα στοιχεία αυτής της συμπεριφοράς σε φάρμες ζαχαροκάλαμου νότια του Μπρίσμπεϊν», είπε στον Guardian, ένας αγρότης που έστειλε βίντεο με το «ραφτινγκ» των μυρμηγκιών. Ήταν η πρώτη φορά που ο Πιάντα είδε πλάνα από την ασυνήθιστη αυτή συμπεριφορά προσαρμογής. Τα μυρμήγκια της φωτιάς φτιάχνουν σχεδίες μόνο όταν φτάσουν σε μια ορισμένη πυκνότητα, είπε, με τα νέα πλάνα να αποδεικνύουν αύξηση στον πληθυσμό τους. «Είναι απλά πολύ αποτελεσματικά στην εξάπλωση, μπορούν να τρέφονται με οτιδήποτε και μπορούν πραγματικά να κυριαρχήσουν σε έναν βιότοπο μόλις μετακινηθούν σε μια νέα περιοχή», είπε ο Πιάντα.
Μπορούν να σκοτώσουν ανθρώπους και ζώα
Η ανησυχία είναι ότι με αυτόν τον τρόπο τα μυρμήγκια της φωτιάς μπορεί να κατακλύσουν γεωργικές εκτάσεις, υγρότοπους και παράκτιους βιότοπους. «Είναι προσαρμοσμένα να επιτίθενται σε πτηνά που φωλιάζουν στο έδαφος καθώς και στα αυγά τους».
Τα μυρμήγκια αυτά μπορούν να σκοτώσουν ανθρώπους και ζώα, καθώς και να βλάψουν υποδομές και οικοσυστήματα και έχουν μολύνει περίπου 700.000 εκτάρια στην περιοχή του Μπρίσμπεϊν.
Το καμπανάκι χτύπησε πρώτη φορά τον Νοέμβριο, όταν βρέθηκαν έξι φωλιές 13 χιλιόμετρα νότια των συνόρων της Νέας Νότιας Ουαλίας. Μια άλλη φωλιά εντοπίστηκε στα μέσα Δεκεμβρίου στα σύνορα Κουίνσλαντ-ΝΝΟ στην κοιλάδα Κιουρουμπιν.
