Τρεις άνθρωποι, συμπεριλαμβανομένου ενός 15χρονου από τις ΗΠΑ, σκοτώθηκαν όταν τους καταπλάκωσε μια τεράστια χιονοστιβάδα στην Ελβετία. Τρία πτώματα βρέθηκαν αφού η ομάδα χάθηκαν σε μια χιονοστιβάδα κοντά στο Τσερμάτ, όπου βρίσκεται ένα δημοφιλές χιονοδρομικό κέντρο στο νότιο καντόνι του Βαλέ και αναγνωρίστηκε η σορός ενός ανηλίκου από τις ΗΠΑ, μόλις 15 ετών. Ένα τέταρτο άτομο βρέθηκε με τραύματα και μεταφέρθηκε με αεροπλάνο σε κοντινό νοσοκομείο μετά από μια δραματική έρευνα διάσωσης, στην οποία συμμετείχαν τέσσερα ελικόπτερα. Περίπου 45 διασώστες συμμετείχαν στις έρευνες, συμπεριλαμβανομένων οκτώ ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, 13 ειδικών διάσωσης, 15 πυροσβεστών και τοπικών εκπαιδευτών σκι. «Οι νεκροί είναι ένας 15χρονος Αμερικανός καθώς και ένας άνδρας και μια γυναίκα των οποίων η ταυτοποίηση δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί», σύμφωνα με ανακοίνωση που εκδόθηκε το πρωί της Τρίτης. Ο τραυματίας είναι ένας 20χρονος Ελβετός, ανέφεραν οι αρχές. Το Βαλέ, στην Ελβετία, προσελκύει τουρίστες από παντού κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης χιονοδρομικής περιόδου – αλλά οι αρχές προειδοποιούν για τον κίνδυνο περισσότερων καταστροφών εν μέσω σφοδρής χιονόπτωσης και ανέμων «τυφώνα» στην περιοχή.
Οι σκιερ βρέθηκαν σε μια πολύ απότομη πλαγιά στην Ελβετία
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι σκιέρ βρίσκονταν σε μια περιοχή με βαθύ χιόνι εκτός των σηματοδοτημένων πιστών σκι γύρω όταν χτύπησε η χιονοστιβάδα. «Μου φάνηκε σαν να υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι εκεί τη στιγμή της χιονοστιβάδας», δήλωσε ένας τρομοκρατημένος μάρτυρας στο τοπικό πρακτορείο Blick. Ο Bruno Jelk, πρώην επικεφαλής της υπηρεσίας ορεινής διάσωσης του Τσερμάτ και σημερινός επικεφαλής της παρακολούθησης χιονοστιβάδων, δήλωσε ότι αρκετοί είχαν βγει από την πίστα σε μια «πολύ απότομη πλαγιά», όπου διακρίνονταν ακόμη ίχνη.
«Η αναζήτηση δεν ήταν τόσο εύκολη στην αρχή», δήλωσε ο επικεφαλής διάσωσης της Air Zermatt. Δύο από τα θύματα βρέθηκαν με συσκευές αναζήτησης χιονοστιβάδας στο πρόσωπό τους, δήλωσαν οι αρχές. Η αστυνομία ανέφερε ότι τα άλλα δύο θύματα ήταν ένας άνδρας και μια γυναίκα, των οποίων «οι ταυτοποιήσεις βρίσκονται ακόμη σε εξέλιξη». Η περιοχή του σκι βρισκόταν περίπου 2.500 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και υφίσταται περιοδικές προειδοποιήσεις για χιονοστιβάδες. Πολύ χιόνι είχε πέσει κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του καθολικού Πάσχα, καθώς τα βουνά χτυπήθηκαν από ισχυρούς ανέμους, ανέφεραν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης.
«Πρέπει να αναμένονται πολύ μεγάλες, και σε ορισμένες περιπτώσεις εξαιρετικά μεγάλες, αυθόρμητες χιονοστιβάδες», δήλωσε το Ινστιτούτο Έρευνας Χιονιού και Χιονοστιβάδων. «Οι πλαγιές είναι κατά 100 τοις εκατό ασφαλείς. Δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος για την ασφάλεια των ανθρώπων που περνούν μόνο χρόνο στις πίστες», πρόσθεσε ο ο επικεφαλής διάσωσης, καθησυχάζοντας τους λάτρεις του σκι που τηρούν τα μέτρα και τους περιορισμούς ασφαλείας.
H δεύτερη τραγωδία βδομάδες μετά από τον θάνατο 5 σκιέρ
Δεκατέσσερις άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε χιονοστιβάδες στην Ελβετία αυτόν τον χειμώνα, σύμφωνα με το SLF. Μια οικογένεια σκιέρ βρέθηκε νεκρή στις ελβετικές Άλπεις τον περασμένο Μάρτιο, αφού έφυγε από το Zermatt για την κοντινή πόλη Arolla. Η ομάδα των έξι παγιδευμένων σήμανε συναγερμό όταν καταπλακώθηκε από σφοδρή καταιγίδα – η οποία εμπόδισε τα ελικόπτερα και τις ομάδες διάσωσης να τους προσεγγίσουν. Πέντε από τους έξι λάτρεις των Άλπεων βρέθηκαν αργότερα νεκροί. Οι εκδρομείς του σκι είχαν προσπαθήσει να φτιάξουν μια σπηλιά από το χιόνι και να προστατευτούν από τον άνεμο. Τα σώματά τους βρέθηκαν διασκορπισμένα στην περιοχή, γεγονός που υποδηλώνει ότι είχαν πανικοβληθεί πριν χάσουν τις αισθήσεις τους.