Μάρτυρας όλης της ιστορίας της Ελλάδας του 20ού αιώνα έγινε η Ειρήνη Μπαρουλάκη, που πέθανε το απόγευμα της Τετάρτης (15/05/2024) σε ηλικία 119 ετών στο Παϊδοχώρι Αποκόρωνα, ένα μικρό χωριό των Χανίων και που θεωρείται ότι ήταν η γηραιότερη κάτοικος της Ελλάδας. Η Ειρήνη Μπαρουλάκη γεννήθηκε το 1905 και πέθανε το 2024, έχοντας δει παιδιά, εγγόνια και δισέγγονα. Δίπλα της, την τελευταία στιγμή ήταν τα παιδιά της που την αποχαιρέτησαν με συγκίνηση, παρά τα χρόνια της. Η κηδεία της έγινε την Πέμπτη (16/05) το απόγευμα, με παρόντες στο «τελευταίο αντίο» τα παιδιά, τα εγγόνια, τα δισέγγονά της, όπως και όλοι οι κάτοικοι του Παϊδοχωρίου Αποκορώνου, όπου έζησε σχεδόν όλη της τη ζωή, με ένα μικρό διάστημα που είχε φύγει για να πάει στην Αθήνα στα παιδιά της και στη συνέχεια επέστρεψε.
Αν και ήταν μια δυνατή γυναίκα, τα τελευταία χρόνια δεν έβλεπε πια. Όμως αναγνώριζε αμέσως τη φωνή αυτών που γνώριζε. Παρά τα χρόνια της, είχε διαύγεια και θυμόταν τα γεγονότα που βίωσε η ίδια και η οικογένειά της. Πριν δυο μήνες, είχε ένα ατύχημα, όταν έπεσε και έσπασε το ισχίο της. Έκανε χειρουργείο, που ήταν επιτυχημένο. Επέστρεψε σπίτι της, όμως είχε ξεκινήσει η αντίστροφη μέτρηση.
Γεννήθηκε τη χρονιά που εκδηλώθηκε η Επανάσταση στο Θέρισο
Κατά τη διάρκεια της ζωής της συνέβησαν καθοριστικά γεγονότα για την Ελλάδα. Όπως αναφέρει το neakriti.gr, τη χρονιά που γεννήθηκε, το 1905, εκδηλώθηκε η Επανάσταση στο Θέρισο υπό τον Βενιζέλο. Το 1909 ακολούθησε το Κίνημα στο Γουδί, οι Βαλκανικοί, ο Α’ Παγκόσμιος Πόλεμος, η Μικρασιατική Εκστρατεία και η καταστροφή του Ελληνισμού της Ιωνίας, ο Μεσοπόλεμος, ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος. Ακολούθησε ο Εμφύλιος, τα μεταπολεμικά χρόνια, η δικτατορία των συνταγματαρχών, η τραγωδία της Κύπρου, η αποκατάσταση της Δημοκρατίας, η Μεταπολίτευση, η «Αλλαγή» του ΠΑΣΟΚ, η ένταξη της Ελλάδας στην ΟΝΕ, το ευρώ, οι Ολυμπιακοί Αγώνες, τα μνημόνια, η έξοδος από αυτά, η πανδημία, αλλά και οι πόλεμοι στην Ουκρανία και τη Γάζα.
Γάμος σε μεγάλη ηλικία με νεότερο σύζυγο
Ο άνδρας της, Σπύρος Μπαρουλάκης, ήταν νεότερος. Γεννημένος το 1911, καταγόταν από ένα κοντινό χωριό, τη Ραμνή και ήταν ήρωας του Αλβανικού Μετώπου. Είχε πολεμήσει και από τον πόλεμο έφυγε με κρυοπαγήματα στα άκρα, που του προκάλεσαν μόνιμη αναπηρία, καθώς, αν και δεν έχασε κάποιο μέλος, είχε πρόβλημα στη βάδιση λόγω απώλειας των δακτύλων στα πόδια. Οι δυο τους παντρεύτηκαν το 1939. Η ίδια ήταν μεγαλύτερη από τον άντρα της και μεγάλη για την εποχή, καθώς ήταν 34 ετών. Κανείς δεν περίμενε ότι θα αποκτούσε πέντε παιδιά, τρία αγόρια και δύο κορίτσια. Οι γιοι ζούσαν κοντά της στο ίδιο χωριό και ο ένας ήταν αστυνομικός.
Ο Σπύρος Μπαρουλάκης πέθανε πριν 20 χρόνια, όταν η Ειρήνη Μπαρουλάκη ήταν 99 ετών. Η Ειρήνη Μπαρουλάκη ήταν υγιής. Είχε οδηγηθεί στο νοσοκομείο για μία κήλη και ένα σπασμένο χέρι, πριν τα 110 της χρόνια. Άλλωστε υπεραιωνόβιοι ήταν και οι γονείς της. Ο πατέρας της είχε πεθάνει σε ηλικία 107 ετών και η μητέρα της, εγγονή του Σήφακα, σε ηλικία 100 ετών. Η ίδια όμως έσπασε όλα τα ρεκόρ.
«Αποτελεί πρότυπο για όλους»
Ανακοίνωση για τον θάνατό της εξέδωσε ο Δήμος Αποκορώνου, δίνοντας έμφαση στις αρχές με τις οποίες μεγάλωσε η ίδια και μετέδωσε στα παιδιά της, τα οποία ήταν στο πλευρό της μέχρι το τέλος. Ο Δήμος Αποκορώνου στην ανακοίνωσή του αναφέρει: «Με σεβασμό αποχαιρετούμε τον γηραιότερο άνθρωπο της χώρας μας, την Ειρήνη Μπαρουλάκη, η οποία έφυγε από την επίγεια ζωή σε ηλικία 119 χρόνων. Η αποθανούσα γεννήθηκε, δημιούργησε οικογένεια και έζησε καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής της στον Δήμο μας, στο Παϊδοχώρι Αποκορώνου. Ο τρόπος ζωής της και οι αρετές της αποτελούν πρότυπα για μας και παράδειγμα προς μίμηση. Εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στους οικείους της και είθε να είναι ελαφρύ το χώμα της αποκορωνιώτικης γης που θα την υποδεχτεί. Αιωνία η μνήμη της».