Η σημασία της ανακάλυψης αυτής είναι μεγάλη καθώς συσκευή θα μπορούσε να συμβάλει στην κάλυψη της αυξανόμενης παγκόσμιας ζήτησης για πόσιμο νερό με τη συλλογή των τρισεκατομμυρίων λίτρων γλυκού νερού στην ατμόσφαιρα της Γης.
Πόσιμο νερό από αέρα κοπανιστό κατάφεραν να παράξουν επιστήμονες χάρη σε μία επαναστατική συσκευή. Ομάδα από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ), όπως αναφέρει ο Independent στις ΗΠΑ επινόησε ένα χαμηλού κόστους και συμπαγές σύστημα που χρησιμοποιεί μια προσέγγιση που αναφέρεται ως συλλογή ατμοσφαιρικού νερού με βάση την απορρόφηση (SAWH), η οποία χρησιμοποιεί «πτερύγια» που απορροφούν νερό για τη συλλογή νερού. Το έργο που χρηματοδοτείται από την DARPA (Υπηρεσία Προηγμένων Αμυντικών Ερευνητικών Προγραμμάτων) των ΗΠΑ είναι υπερδιπλάσια αποτελεσματικό από άλλα συστήματα συλλογής νερού. Η σημασία της ανακάλυψης αυτής είναι μεγάλη καθώς συσκευή θα μπορούσε να συμβάλει στην κάλυψη της αυξανόμενης παγκόσμιας ζήτησης για πόσιμο νερό με τη συλλογή των τρισεκατομμυρίων λίτρων γλυκού νερού στην ατμόσφαιρα της Γης.
«Περίπου τα δύο τρίτα του παγκόσμιου πληθυσμού υποφέρουν από λειψυδρία και εκτιμάται ότι περίπου το 40% της παγκόσμιας ετήσιας ζήτησης νερού δεν θα καλυφθεί μέχρι το 2030, γεγονός που θέτει περαιτέρω προκλήσεις για τη δημόσια υγεία, τη γεωργία και τις γεωργικές εφαρμογές», σημειώνουν οι ερευνητές σε μελέτη που περιγράφει λεπτομερώς την τεχνολογία. «Υπάρχουν περίπου 1300 τρισεκατομμύρια λίτρα γλυκού νερού στην ατμόσφαιρα, τα οποία θα μπορούσαν εύκολα να συλλεχθούν χωρίς να βασιστούμε στην υπάρχουσα παροχή υγρών υδάτων. Η συγκομιδή ατμοσφαιρικού νερού με βάση την απορρόφηση υπόσχεται την παραγωγή πόσιμου νερού σε ακραία ξηρά περιβάλλοντα, όπου οι συμβατικές λύσεις για τη συγκομιδή ατμοσφαιρικού νερού, όπως η συγκομιδή ομίχλης και η δροσιά, είναι ανέφικτες».
Τα υπάρχοντα συστήματα (SAWH) βασίζονται συνήθως στην ηλιακή ενέργεια, ωστόσο οι ασταθείς καιρικές συνθήκες και η χαμηλή ενεργειακή πυκνότητα σημαίνουν ότι είναι ακατάλληλα για την κάλυψη των καθημερινών ανθρώπινων αναγκών. Η νέα συσκευή αξιοποιεί την απορριπτόμενη θερμότητα για να καλύψει αυτή τη ζήτηση σε μια λύση χαμηλού κόστους και υψηλής απόδοσης, όπως υποστηρίζουν οι επιστήμονες. Υπολογισμοί που βασίζονται σε ένα λειτουργικό πρωτότυπο του συστήματος υποδεικνύουν ότι ένα λίτρο απορροφητικής επικάλυψης στα πτερύγια θα μπορούσε να παράγει έως και 1,3 λίτρα πόσιμου νερού την ημέρα σε αέρα με 30% σχετική υγρασία – όγκος δύο έως πέντε φορές μεγαλύτερος από τα συστήματα που έχουν αναπτυχθεί προηγουμένως. Η έρευνα περιγράφεται λεπτομερώς σε μελέτη με τίτλο «Σχεδιασμός ενός συμπαγούς πολυκυκλικού ατμοσφαιρικού συλλέκτη νερού υψηλής απόδοσης για ξηρά περιβάλλοντα», η οποία δημοσιεύθηκε την Τετάρτη (26/6) στο περιοδικό ACS Energy Letters.
