Με ύψος 2,2 μέτρα η Zhang Ziyu από την Κίνα έγινε viral με το που ξεκίνησε ο FIBA U18 Women’s Asia Cup στο Σενζέν και, όπως όλα δείχνουν, θα έχει μία λαμπρή καριέρα στο μπάσκετ. Παίζοντας στο πρώτο της διεθνές τουρνουά αυτή την εβδομάδα, η 17χρονη έχει ήδη κυριαρχήσει στα πρωτοσέλιδα αφού ξεχώρισε στη διοργάνωση, βοηθώντας την Κίνα να παραμείνει αήττητη στα πρώτα παιχνίδια της. Τη Δευτέρα, η Zhang βγήκε από τον πάγκο για το διεθνές της ντεμπούτο και σημείωσε 19 πόντους με 9 στις 9 βολές σε μόλις 13 λεπτά, βοηθώντας την Κίνα να παραμερίσει την Ινδονησία με 109-50. Επίσης σημείωσε επτά ριμπάουντ, δύο ασίστ, δύο κλεψίματα και τρία τάπες. Στη συνέχεια, η Διεθνής Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (FIBA) δημοσίευσε ένα βίντεο με τις καλύτερες στιγμές από τον αγώνα στο οποίο η νεαρή Κινέζα φαίνεται να ξεχωρίζει κατά πολλά εκατοστά από τις συμπαίκτριες και τις αντιπάλους της, ενώ μετά βίας χρειαζόταν να πηδήξει για να βάλει την μπάλα στο καλάθι. Το βίντεο από τότε έχει γίνει viral στα social media. Μάλιστα, κάποιος στα κοινωνικά δίκτυα σημείωσε ότι με την επίλογή της Zhang Ziyu η Κίνα είναι σαν να κλέβει.
Μετά το παιχνίδι της Δευτέρας, και την Τρίτη η 17χρονη αθλήτρια βοήθησε τη χώρα της να επικρατήσει επί της Νέας Ζηλανδίας με 90-68. Την Τετάρτη σημείωσε την καλύτερη επίδοσή της, με 44 πόντους, 14 ριμπάουντ και πέντε ασίστ στη νίκη με 87-81 επί της Ιαπωνίας.
«Πρέπει να μάθω πολλά», λέει η 17χρονη Κινέζα
Δεδομένου του ύψους και της εθνικότητάς της, οι χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης την έχουν ήδη συγκρίνει με τον θρύλο του NBA, Γιάο Μινγκ, ο οποίος ήταν μόλις τρία εκατοστά ψηλότερος. Η 17χρονη κατάγεται από την επαρχία Σανγκντόνγκ, ενώ και οι δύο γονείς της έπαιζαν επαγγελματικό μπάσκετ στην Κίνα. Η ίδια σε συνέντευξή της παραδέχτηκε ότι παρά το πλεονέκτημα που της δίνει το ύψος της, ακόμα μαθαίνει τεχνικές. «Μπορώ εύκολα να φτάσω στο καλάθι. Αλλά το μπάσκετ είναι σίγουρα κάτι περισσότερο από αυτό», είπε και πρόσθεσε: «Πρέπει να μάθω πολλά».
