ΗΠΑ: Σαρωτικό το πέρασμα της «Helen» από τα νοτιοανατολικά

Σαρωτικό είναι το πέρασμα του τυφώνα «Helen» από τις νοτιοανατολικές πολιτείες των ΗΠΑ, αφήνοντας πίσω του 49 νεκρούς και ισοπεδώνοντας οικισμούς και κοινότητες από τις καταστροφικές πλημμύρες. Χτυπώντας με μανία, ο «Helen» έφτασε στη Φλόριντα το βράδυ της Πέμπτης σαν τυφώνας κατηγορίας 4 με θυελλώδεις ανέμους που έφταναν σε ταχύτητα τα 225 χιλιόμετρα την ώρα. Πολίτες έχασαν τις ζωές τους στη Νότια Καρολίνα, τη Τζόρτζια, τη Φλόριντα, τη Βόρεια Καρολίνα και τη Βιρτζίνια. Τουλάχιστον 19 είναι οι νεκροί στη Νότια Καρολίνα, μεταξύ των οποίων δύο πυροσβέστες που έχασαν τη ζωή τους στην κομητεία Σαλούντα και δύο κάτοικοι που έχασαν τη ζωή τους από πεσμένα δέντρα στην κομητεία Άντερσον, σύμφωνα με αξιωματούχους της πολιτείας.

Στη Τζόρτζια, τουλάχιστον 15 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, εκ των οποίων οι δύο σκοτώθηκαν από ανεμοστρόβιλο στο Άλαμο, σύμφωνα με εκπρόσωπο του κυβερνήτη. Αξιωματούχοι της Φλόριντα ανέφεραν οκτώ θανάτους, μεταξύ των οποίων αρκετοί άνθρωποι που πνίγηκαν στην κομητεία Πινέλας κοντά στην Τάμπα. Έξι ακόμη θάνατοι αναφέρθηκαν στη Βόρεια Καρολίνα: μεταξύ τους, ένα 4χρονο κορίτσι από τροχαίο στο Κλάρεμοντ. Και στην κομητεία Κρεγκ της Βιρτζίνια, ένα άτομο έχασε τη ζωή του από πτώση δέντρου, δήλωσε την Παρασκευή ο κυβερνήτης Γκλεν Γιάνγκκιν.

Σχεδόν 4.000 άνδρες της Εθνικής Φρουράς διεξάγουν προσπάθειες διάσωσης σε 21 κομητείες της Φλόριντα, ανακοίνωσε την Παρασκευή το υπουργείο Άμυνας. Η «Helen» «είναι μια από τις χειρότερες καταιγίδες στη σύγχρονη ιστορία για τμήματα της Βόρειας Καρολίνας», δήλωσε ο κυβερνήτης Ρόι Κούπερ. Τα δυτικά τμήματα της πολιτείας χτυπήθηκαν από ισχυρές βροχές και ανέμους που άγγιξαν τα όρια της έντασης του τυφώνα, προκαλώντας απειλητικές για τη ζωή πλημμύρες, πολυάριθμες κατολισθήσεις και διακοπές ρεύματος. Περισσότεροι από 100 άνθρωποι διασώθηκαν από τα ορμητικά νερά, πρόσθεσε ο κυβερνήτης.

Τα… απομεινάρια της «Helen» θα συνεχίσουν να φέρνουν βροχές και θυελλώδεις ανέμους σε γραμμή εκατοντάδων χιλιομέτρων στα ανατολικά των ΗΠΑ. Πολλές πολιτείες έχουν καταγράψει βροχή άνω του ενός μέτρου, ενώ έχουν εκδοθεί τουλάχιστον 14 διαφορετικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για ξαφνικές πλημμύρες για περίπου 1,1 εκατομμύρια ανθρώπους στη δυτική Βόρεια Καρολίνα και σε παρακείμενα τμήματα του Τενεσί, της Νότιας Καρολίνας και της Βιρτζίνια. Παράλληλα, πολλά είναι τα προβλήματα και στην ηλεκτροδότηση, καθώς το πρωί του Σαββάτου, περίπου 3,5 εκατομμύρια νοικοκυριά παρέμεναν… στο σκοτάδι στη Νότια Καρολίνα, τη Τζόρτζια, τη Βόρεια Καρολίνα, τη Φλόριντα και το Οχάιο.

Δυσχέρειες και διακοπές προκλήθηκαν και στις υπηρεσίες παράδοσης, με αρκετά δρομολόγια τρένων να ακυρώνονται, ενώ είναι χαρακτηριστικό πως, μόνο στη Βόρεια Καρολίνα, έκλεισαν συνολικά 290 δρόμοι. Μετά από δύο μέρες «σφυροκοπήματος», η «Helen» – ο ισχυρότερος τυφώνας που έχει καταγραφεί ποτέ και έπληξε την περιοχή Big Bend της Φλόριντα – είναι πλέον μετατροπικός κυκλώνας με ανέμους ταχύτητας 55 χιλιομέτρων την ώρα, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων. Αυτό σημαίνει ότι δεν έχει πλέον οργανωμένο κέντρο κυκλοφορίας και χάνει τα χαρακτηριστικά της που μοιάζουν με τυφώνα. Ωστόσο, αυτή η αλλαγή στον χαρακτηρισμό δεν αλλάζει σε μεγάλο βαθμό τη συνολική απειλή, καθώς θα συνεχίσει να προκαλεί ισχυρές, πλημμυρικές βροχοπτώσεις και θυελλώδεις ανέμους.