Ναβάχο Ινδιάνοι: Πέθανε ένας από τους τελευταίους της φυλής

Ένας από τους τελευταίους επιζώντες Ναβάχο «κωδικογράφους» που βοήθησαν τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους να κερδίσουν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο John Kinsel Sr, πέθανε το Σάββατο σε ηλικία 107 ετών.  Με τον θάνατό του, απομένουν μόνο δύο ζωντανοί Ναβάχο κωδικογράφοι, οι Thomas Begay και Peter MacDonald, επίσης πρώην πεζοναύτες των ΗΠΑ,  στα 90 τους χρόνια. Ο Kinsel, κάτοικος του Lukachukai στην Αριζόνα, ήταν ένας από τους περίπου 400 Ναβάχο που χρησιμοποίησαν τη μητρική τους γλώσσα, Dine, για να δημιουργήσουν έναν κώδικα που επέτρεψε στον αμερικανικό στρατό να επικοινωνεί με ασφάλεια κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ο κώδικας αυτός δεν παραβιάστηκε ποτέ από τους εχθρούς των ΗΠΑ. Ο Kinsel κατατάχθηκε στους πεζοναύτες το 1942 και υπηρέτησε στην τρίτη μεραρχία κατά τη μάχη της Ίβο Τζίμα εναντίον της Ιαπωνίας. Ο κώδικας που βοήθησε να αναπτυχθεί ήταν καθοριστικός για την επιτυχία των αμερικανικών επιχειρήσεων σε μάχες όπως η Ίβο Τζίμα, το Γκουανταλκανάλ και η Οκινάουα.

Για πολλά χρόνια, η αποστολή των Ναβάχο κωδικογράφων παρέμενε άγνωστη, ακόμα και μέσα στην ίδια τη Ναβάχο κοινότητα. Το 1968, η αμερικανική κυβέρνηση αποχαρακτήρισε το πρόγραμμα, επιτρέποντας στους κωδικογράφους να γίνουν γνωστοί και να τιμηθούν για τη συμβολή τους στη νίκη εναντίον των δυνάμεων του Άξονα. Ο Kinsel βραβεύτηκε με το μετάλλιο των κωδικογράφων μετά την αποχαρακτήριση του προγράμματος και κάθε χρόνο, στις 14 Αυγούστου, η ΗΠΑ τιμούν τη μνήμη τους με την Ημέρα των Ναβάχο Κωδικογράφων. «Πέρα από την κληρονομιά του ως πολεμιστής, ο Kinsel ήταν ένας περήφανος Ναβάχο που διατήρησε τις αξίες της κληρονομιάς του ενώ υπηρετούσε τη χώρα του με τιμή», δήλωσε η Crystalyne Curley, πρόεδρος του Συμβουλίου της Ναβάχο κοινότητας.