Είναι παγκοσμίως γνωστό: Οι γάτες με το που βλέπουν χριστουγεννιάτικο δέντρο, θέλουν αμέσως να το καταστρέψουν. Ρωτήστε και έναν ιδιοκτήτη γάτας και θα σας περιγράψει το «δράμα» που ζει κάθε χρόνο τέτοια περίοδο. Σκαρφαλώνουν επάνω τους, γκρεμίζουν τα στολίδια, μπλέκονται στα καλώδια των λαμπιονιών, και στη χειρότερη, το γκρεμίζουν καταστρέφοντας όλη την προσπάθειά σας. Γιατί συμβαίνει όμως αυτό; «Ένα καινούριο πράγμα σε ένα διαμέρισμα πάντα θα κεντρίζει την περιέργεια των γατών» λέει η Σάντρα Γκίλτνερ, σύμβουλος κτηνιάτρου σε εταιρεία επίπλων. «Είτε πρόκειται για δέντρα, είτε για νέα έπιπλα, είτε ακόμη και για λουλούδια». Αυτή η ακαταμάχητη έλξη είναι απλά ενσωματωμένη στο DNA τους. «Πριν οι γάτες αρχίσουν να συγκατοικούν με τους ανθρώπους, τα δέντρα τους παρείχαν ένα μέρος για να αναζητούν το επόμενο γεύμα τους και να φυλάνε την περιοχή τους» εξηγεί η Κριστίν Κολ, πιστοποιημένη ειδική στην εκπαίδευση και τη συμπεριφορά των αιλουροειδών. «Ως ζώα που είναι ταυτόχρονα θηρευτές και θηράματα, το να βρίσκονται σε ψηλά μέρη όπως τα δέντρα τους παρέχει μια αίσθηση ασφάλειας, σιγουριάς και ελέγχου» προσθέτει.
Τι πρέπει να κάνει λοιπόν ο ιδιοκτήτης γάτας όταν έρχεται αντιμέτωπος με αυτή τη γιορτινή πρόκληση; Παρόλο που δεν υπάρχει μια λύση που να ταιριάζει σε όλους -κάθε γάτα έχει τη δική της προσωπικότητα, άλλωστε- υπάρχουν αρκετές αποδεδειγμένες στρατηγικές που μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία μιας ειρηνικής συνύπαρξης μεταξύ της περίεργης γάτας σας και των αγαπημένων σας διακοσμήσεων.
Πρώτον, αφήστε τη γάτα σας με ένα γυμνό δέντρο
Οι γάτες μπορεί να είναι πολύ ευαίσθητες σε οποιαδήποτε αλλαγή στο περιβάλλον ενός σπιτιού, γι’ αυτό είναι σημαντικό πρώτα απ’ όλα να τους δώσετε χρόνο και χώρο για να νιώσουν άνετα με το νέο σας δέντρο. Αντί να αποθαρρύνετε τη φυσική τους περιέργεια, αφήστε το δέντρο γυμνό για λίγες μέρες – έτσι, δεν θα σπάσουν τα πολύτιμα στολίδια σας. «Θα μυρίσουν, θα σκαρφαλώσουν ή θα γρατζουνίσουν, και αυτό είναι εντάξει» λέει η Γκίλτνερ στο Elle. «Όσο περισσότερο χρόνο έχουν για να το εξερευνήσουν, τόσο το καλύτερο. Γιατί τότε θα το συνηθίσουν περισσότερο». Η interior designer του Elle Decor Νικόλ Φούλερ, μοιράστηκε τη δική της λύση: «Είχα πάρει ένα ζευγάρι μπότες μια χρονιά και έβαλα το άδειο κουτί κάτω από το δέντρο γι’ αυτές. Το λατρεύουν γιατί τους δίνει έναν προορισμό και έναν αντιπερισπασμό από όλα αυτά τα δελεαστικά μπιχλιμπίδια».
«Ασφαλίστε» καλά το δέντρο σας
Αν έχετε γάτες, το δέντρο σας απαιτεί κάτι περισσότερο από μια γερή βάση. «Αν έχετε μία γάτα που της αρέσει να σκαρφαλώνει, το χριστουγεννιάτικο δέντρο σας μπορεί να ανατραπεί, οπότε βεβαιωθείτε ότι είναι καλά στερεωμένο έστω στον τοίχο» συμβουλεύει ο Δρ. Ντέιβιντ Ντίλμορ, κτηνίατρος στο Banfield Pet Hospital. Η πιο αποτελεσματική μέθοδος περιλαμβάνει τη χρήση γάντζων και πετονιάς για το στερέωμα στον τοίχο ή το ταβάνι, δημιουργώντας πολλαπλά σημεία σταθερότητας που μπορούν να αντέξουν ακόμη και τον πιο αποφασισμένο αναρριχητή.
Βάλτε τα στολίδια σας ψηλά
Όσο σχολαστικοί κι αν είστε, οι πιθανότητες να σπάσει μια γάτα ένα ή δύο στολίδια είναι μεγάλες. Για να ελαχιστοποιήσετε τον πειρασμό (και τις παράπλευρες απώλειες), είναι καλή ιδέα να κρατάτε τα γυάλινα αντικείμενα ψηλότερα στο δέντρο, ώστε να βρίσκονται με ασφάλεια μακριά τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι το κάτω μισό του δέντρου θα πρέπει να μείνει αστόλιστο. «Μερικές φορές είναι καλύτερο να γίνετε δημιουργικοί και να κρεμάσετε στα χαμηλότερα κλαδιά παιχνίδια για γάτες» λέει η Γκρέισι Άλτρε, επικεφαλής μάρκετινγκ θυγατρικών στο Whisker.
Βεβαιωθείτε ότι η διακόσμησή σας είναι ασφαλής για κατοικίδια ζώα
Τα λουλούδια poinsetta μπορεί να είναι τοξικά για τις γάτες και τα χριστουγεννιάτικα λαμπιόνια, ενώ είναι γοητευτικά, αποτελούν κίνδυνο για την ασφάλεια των ζώων. Οι χιονόσφαιρες είναι άλλη μία ανησυχία – όσο διασκεδαστικές κι αν είναι – μπορεί να περιέχουν αντιψυκτικό, μια άλλη δυνητικά επικίνδυνη ουσία για τα περίεργα αιλουροειδή. Είναι καλή ιδέα να ξανασκεφτείτε επίσης τα φαγώσιμα κρεμαστά δέντρα, όπως ζαχαρωτά και ξυλάκια κανέλας… σε περίπτωση που ο τριχωτός σας φίλος έχει αδυναμία στα γλυκά.
Κρατήστε τες απασχολημένες
Αν μόλις έχετε στήσει το δέντρο σας, τότε πρέπει να σκεφτείτε τρόπους για να μην βαρεθεί η γάτα σας. Δεδομένου ότι οι γάτες αντιλαμβάνονται τα χριστουγεννιάτικα δέντρα ως τεράστια παιχνίδια, η ύπαρξη μιας πληθώρας εναλλακτικών επιλογών μπορεί να τις βοηθήσει να αποσπάσουν την προσοχή τους και να τις κρατήσουν μακριά από προβλήματα. «Εμπλουτίστε το περιβάλλον τους με άλλες διεξόδους που ικανοποιούν τα φυσικά τους ένστικτα», λέει η Γκίλτνερ. «Αν οι γάτες δεν βρίσκουν ψυχική και σωματική διέγερση στις καθημερινές τους δραστηριότητες, πιθανότατα θα την αναζητήσουν μόνες τους». Με άλλα λόγια, αν δεν έχετε ήδη επενδύσει σε ένα δέντρο για γάτες ή σε μία ξύστρα, τώρα ίσως είναι η κατάλληλη στιγμή.
Τα παιχνίδια είναι μια άλλη εξαιρετική επιλογή: «Ένα παιχνίδι με ραβδί είναι συχνά αγαπημένο και ένας πολύ καλός τρόπος για να ασκήσετε τη γάτα σας και να της αποσπάσετε την προσοχή. Είναι ένα παιχνίδι που κάθε κηδεμόνας γάτας πρέπει να έχει και να χρησιμοποιεί τακτικά», λέει η προπονήτρια συμπεριφοράς αιλουροειδών Τζένιφερ βαν ντερ Κιφ.
Δοκιμάστε αλουμινόχαρτο, δενδρολίβανο ή φλούδες πορτοκαλιού
Οι γάτες μπορεί να είναι πεισματάρικα πλάσματα, οπότε μερικές φορές μερικά φυσικά απωθητικά είναι η καλύτερη λύση. «Τυλίξτε τη βάση του δέντρου με αλουμινόχαρτο, τοποθετήστε φρέσκα κλαδάκια δεντρολίβανου κατά μήκος της βάσης και σε όλα τα χαμηλότερα κλαδιά και διακοσμήστε το δέντρο με φλούδες πορτοκαλιού» λέει η Ζόε Γκάρεντ, διευθύντρια προϊόντων στην εταιρεία κατασκευής επίπλων για γάτες Tuft + Paw. Δεδομένου ότι οι γάτες δεν αντέχουν τη μυρωδιά ορισμένων βοτάνων και εσπεριδοειδών -και το αλουμινόχαρτο μπορεί να μπερδέψει ακόμη και τα πιο επίμονα αιλουροειδή- αυτά θα βοηθήσουν να τις κρατήσουν μακριά.
