Τα Χριστούγεννα γιορτάζονται με διαφορετικούς τρόπους σε κάθε γωνιά του κόσμου, και πολλά από τα έθιμα είναι ιδιαίτερα παράξενα ή πρωτότυπα, αναδεικνύοντας τις τοπικές παραδόσεις και την κουλτούρα κάθε χώρας. Εδώ είναι μερικά από τα πιο παράξενα και ενδιαφέροντα χριστουγεννιάτικα έθιμα:
1. La Befana στην Ιταλία
Στην Ιταλία, η 6η Ιανουαρίου (ημέρα της Εποχής των Θεοφανείων) είναι σημαντική, και σύμφωνα με την παράδοση, η Befana, μια ηλικιωμένη γυναίκα που μοιάζει με μάγισσα, επισκέπτεται τα παιδιά τη νύχτα και αφήνει δώρα στις κάλτσες τους. Αν τα παιδιά έχουν υπάρξει καλά, θα βρουν γλυκίσματα ή δώρα, ενώ αν ήταν κακά, θα βρουν κάρβουνα. Η Befana ταξιδεύει πάνω σε μια σκούπα και συνήθως συνοδεύεται από φανταστικά στοιχεία.
2. Yule Lads στην Ισλανδία
Στην Ισλανδία, τα Χριστούγεννα σχετίζονται με τους 13 Yule Lads (Τα Παιδιά του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου). Αυτοί είναι 13 χαρακτήρες που φέρνουν δώρα, αλλά και διάφορες φάρσες. Κάθε μέρα μέχρι την παραμονή των Χριστουγέννων, τα παιδιά αφήνουν παπούτσια στο παράθυρο, και οι Yule Lads τους αφήνουν είτε γλυκά είτε φάρσες, ανάλογα με την καλοσύνη ή την αταξία τους.
3. Το Πλαστικό Χριστουγεννιάτικο Δέντρο στην Ιαπωνία
Στην Ιαπωνία, το Χριστουγεννιάτικο έθιμο είναι σχετικά καινούριο και συχνά περιλαμβάνει παράξενες παραδόσεις. Η πιο ενδιαφέρουσα είναι η συνήθεια να τρώνε KFC (Kentucky Fried Chicken) για το δείπνο των Χριστουγέννων. Έγινε τόσο δημοφιλές στις δεκαετίες του ’70 και ’80 που θεωρείται σχεδόν παραδοσιακό να παραγγέλνεις KFC για τη χριστουγεννιάτικη γιορτή.
4. Krampus στην Αυστρία και σε άλλες χώρες των Άλπεων
Ο Krampus είναι μια τρομακτική, δαιμονική φιγούρα που προκαλεί φόβο στους ανθρώπους, ειδικά στα παιδιά. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Krampus εμφανίζεται πριν τα Χριστούγεννα για να τιμωρήσει τα κακά παιδιά, ενώ ο Άγιος Νικόλαος τους φέρνει δώρα. Στην Αυστρία και σε άλλες χώρες της Κεντρικής Ευρώπης, οι άνθρωποι φορούν στολές του Krampus και συμμετέχουν σε παρελάσεις, που συνήθως περιλαμβάνουν τρομακτικά γέλια και χορούς.
5. Το Χριστουγεννιάτικο Σαπούνι στην Πολωνία
Στην Πολωνία, υπάρχει ένα παράξενο έθιμο που λέει ότι πριν από το χριστουγεννιάτικο δείπνο, οι οικογένειες πρέπει να σπάσουν ένα μικρό κομμάτι σαπουνιού για να συμβολίσουν τη συμφιλίωση και τη συγχώρεση, πριν απολαύσουν το γιορτινό γεύμα. Η κίνηση αυτή δείχνει τη σημασία της ειρήνης και της ενότητας στις γιορτές.
6. Το Γεύμα του Χοιρινού στην Τσεχία
Στην Τσεχία, πολλοί άνθρωποι παραδοσιακά τρώνε χοιρινό με λάχανο για το χριστουγεννιάτικο δείπνο. Αλλά το πιο παράξενο έθιμο είναι ότι, σύμφωνα με την παράδοση, αν κάποιος βρει ένα χοιρινό κόκκαλο στο πιάτο του, θα είναι τυχερός το επόμενο έτος. Οι Τσέχοι πιστεύουν ότι αυτό το έθιμο θα φέρει καλή τύχη και ευημερία.
7. El Caga Tió στην Καταλονία (Ισπανία)
Ένα από τα πιο παράξενα και διασκεδαστικά έθιμα της Καταλονίας είναι το Caga Tió ή “Η Χριστουγεννιάτικη Ξύλινη Τουαλέτα”. Πρόκειται για έναν ξύλινο κορμό που στολίζεται με καπέλο και μύτη. Τα παιδιά χτυπούν το κορμό με ξύλα, λέγοντας “Caga Tió” (που σημαίνει “Κούτσουρε, κακάρισε!”), και αυτός “κακάζει” διάφορα δώρα. Το έθιμο συνδυάζει την παιδική χαρά με την έννοια της γενναιοδωρίας και της τύχης.
8. Το Χριστουγεννιάτικο Μασκέ στην Ελβετία
Στην Ελβετία, σε ορισμένες περιοχές, οι άνθρωποι συμμετέχουν σε εορτασμούς που περιλαμβάνουν πρωτότυπα και τρομακτικά μασκαρέματα. Οι συμμετέχοντες φορούν εντυπωσιακές μάσκες και κοστούμια και συμμετέχουν σε παρελάσεις στους δρόμους, όπου οι μάσκες μπορεί να είναι πολύ τρομακτικές ή αστείες. Οι εορτασμοί αυτοί είναι ιδιαίτερα δημοφιλείς στη Γερμανόφωνη Ελβετία.
9. Το Χριστουγεννιάτικο Ραδιόφωνο στην Ινδία
Στην Ινδία, τα Χριστούγεννα δεν είναι τόσο συνδεδεμένα με τη θρησκευτική λατρεία όσο με την εορταστική ατμόσφαιρα. Ένα παράξενο έθιμο που συναντάται σε κάποιες περιοχές είναι να ακούνε όλοι μαζί ραδιόφωνο για να “μυρίσουν” την χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα, αφού τα Χριστούγεννα δεν είναι τόσο έντονα εορτάζονται στη χώρα. Κάθε χώρα έχει τις δικές της μοναδικές παραδόσεις και έθιμα γύρω από τα Χριστούγεννα, τα οποία καθρεφτίζουν τις τοπικές πεποιθήσεις, ιστορίες και κοινωνικές αξίες.
