Μια – εκ βαθέων – συνέντευξης παραχώρησε ο Εμμανουήλ Καραλής στους «Πρωταγωνιστές». Ο αγαπημένος αθλητής και ολυμπιονίκης μίλησε στον Σταύρο Θεοδωράκη, με χιούμορ και ειλικρίνεια, για όλα, για το πώς ξεκίνησε να ασχολείται με το άλμα επί κοντώ, τις δυσκολίες που πέρασε, τον ρατσισμό, την κατάθλιψη, τις επιτυχίες, την οικογένειά του αλλά και τον φίλο του Μίλτο Τεντόγλου.
«Πατέρα, τα κατάφερα!»
«Ξεκίνησα από τριών χρονών με την αδελφή μου, περάσαμε από όλα τα αθλήματα, έχουμε αθλητική παιδεία. Ο πατέρας μου έκανε δέκαθλο. Ήταν να με κάνει δεκαθλητή ο πατέρας μου και ξεκινήσαμε το επί κοντώ που είναι πιο δύσκολο και το ερωτεύτηκα. Από τότε συνέχισα και είπα ότι θα δώσω όλη μου την ενέργεια!» «Όταν πάει το κοντάρι στη βαλβίδα μπορώ να καταλάβω αν έχω περάσει ή όχι. Αυτό που ήθελα να κάνω ήταν να ξεπεράσω το οικογενειακό ρεκόρ που ήταν 4.80. Την ημέρα που πήδηξα 4,80 πήγα στον πατέρα μου και του είπα “πατέρα, πέρασα. Τώρα είμαι εγώ το αφεντικό”. Ήμουν 14 ετών τότε, μικρός!», διηγείται ο Εμμανουήλ Καραλής.
«Κάποια στιγμή είχα γράψει ότι θα κάνω τα έξι μέτρα και το έδωσα στον πατέρα μου. Η ψυχολογία είναι ένα 80% και μετά είναι το σωματικό. Όταν είσαι σε ένα υψηλό επίπεδο σχεδόν όλοι σωματικά είμαστε καλά. Οπότε πάνω στον αγώνα είναι η ψυχολογία που θα σε κάνει να περάσεις μπροστά. Η ψυχολογία είναι το Α και το Ω. Μου αρέσει να μιλάω με τον κόσμο, να επικοινωνώ, να χαίρομαι την κάθε στιγμή». «Είμαι χαρούμενος, είμαι χαλαρός ξέρω πού οδεύω, ξέρω τον στόχο μου. Εγώ δεν πηδάω για το χρυσό και τις νίκες, αλλά για τη χαρά που μου δίνει το αγώνισμα, για όλη αυτή την αδρεναλίνη που μου δίνει και στο τέλος της ημέρας τα μετάλλια που θα πάρουμε θα καταλήξουν σε ένα ράφι».
«Είχα να αντιμετωπίσω στεναχώρια, κατάθλιψη, ρατσισμό»
Ο Εμμανουήλ Καραλής μίλησε και τις δυσκολίες που πέρασε, τη δική του «Οδύσσεια», όπως λέει. «Ο κάθε αθλητής περνάει τη δική του Οδύσσεια. Είχα δύο μεγάλους τραυματισμούς, είχα να αντιμετωπίσω στεναχώρια, κατάθλιψη, ρατσισμό. Αλλά όταν έχεις γερές βάσεις ξέρεις ότι έχεις την οικογένειά σου και είσαι καλά. Κάποια στιγμή τα είχα παρατήσει. Προσπάθησα να ζήσω σαν φυσιολογικός έφηβος, άνθρωπος. Ξενύχτησα, έκανα πράγματα φυσιολογικά για όλους». «Αυτός ο χρόνος με έκανε να συνειδητοποιήσω ποιος είμαι, να περάσω χρόνο με τον εαυτό μου, με τους δικούς μου. Είναι ένα δύσκολο κεφάλαιο για κάποιον που το αντιμετωπίζει και δεν είναι εύκολο να αντιμετωπίσει τον ρατσισμό. Είναι μια μάχη που παλεύεις για το στοιχειώδες. Είμαι πολύ θετικός και οι νέες γενιές τα έχουν ξεπεράσει αυτά!».
Η οικογένεια από την Ουγκάντα
Η μητέρα του Εμμανουήλ Καραλής κατάγεται από την Ουγκάντα και ο αθλητής μίλησε για την οικογένειά του από τη χώρα της Αφρικής. «Στην Ουγκάντα είχα πάει μια φορά όταν ήμουν 13 ετών μαζί με την αδελφή μου και τη μητέρα μου για να γνωρίσουμε και το υπόλοιπο σόι. Έχω μεγάλο σόι στην Ουγκάντα, είμαστε 20-25 άτομα. Ζήσαμε απίστευτες στιγμές, πήγαμε να κάνουμε σαφάρι, γνωρίσαμε όλη την οικογένεια, φάγαμε τα φαγητά τους. Έχω επαφή, αλλά δεν έχω χρόνο να πάω. Με παρακολουθούν όλοι και χαίρονται για εμένα», «Είναι ωραίο να έχεις δύο πατρίδες. Εγώ γεννήθηκα και μεγάλωσα εδώ στην Ελλάδα αλλά είναι ωραίο να έχεις ρίζες αφρικάνικες. Αυτό που μας χαρακτηρίζει περισσότερο είναι ο ρυθμός, οπότε χορεύω καλά και όποτε βγαίνω έξω με την παρέα, δείχνω τις χορευτικές μου κινήσεις», ανέφερε με χιούμορ.
Η παρέα με τον Τσιτσιπά και τα μπουζούκια
Στη συνέντευξή του ο Εμμανουήλ Καραλής εξομολογήθηκε και μια βραδιά με τον Στέφανο Τσιτσιπά στα μπουζούκια. Όπως είπε, αν και δεν είναι ο αγαπημένος του τρόπος διασκέδασης, πήγε για πρώτη φορά σε ηλικία 17 ετών με τον Στέφανο Τσιτσιπά. «Ήμασταν 17 ετών μου λέει “τι δεν έχεις κάνει ποτέ;”, του απάντησα “δεν έχω πάει στα μπουζούκια”. Μου είπε “ούτε κι εγώ” και πήγαμε, τότε ήταν ο Σάκης Ρουβάς και ο Κωνσταντίνος Αργυρός».
Μιλώντας για τους αγαπημένους του καλλιτέχνες ανέφερε τον Κώστα Χατζή και τη Μαρινέλλα. «Ειδικά για τον Χατζή προσπαθώ να πηγαίνω στις συναυλίες του, περνάει ωραία μηνύματα και το αγαπημένο μου τραγούδι είναι ”Το Αεροπλάνο”. Όταν το άκουσα πρώτη φορά έβαλα τα κλάματα». Ακόμη αναφέρθηκε στον Good Job Nicky, για τον οποίο είπε ότι είναι και καλός του φίλος. «Γνωριστήκαμε κάποια στιγμή πριν από δύο χρόνια και έχουμε ζήσει τόσες ωραίες στιγμές που αισθάνομαι ότι τον γνωρίζω χρόνια».
Τα σχέδια για να κάνει οικογένεια
Όταν ρωτήθηκε εάν δέχεται φλερτ, απάντησε αρνητικά. «Τα φαινόμενα απατούν. Δεν με φλερτάρουν τα κορίτσια», είπε, σημειώνοντας ωστόσο τα σχέδιά του είναι να κάνει οικογένεια. «Θέλω μικρά “Μανολάκια”, θέλω 3-4 παιδιά», είπε.
Τι θα έκανε εάν δεν ήταν αθλητής
Στην ερώτηση τι θα έκανε εάν δεν ήταν αθλητής, ο Εμμανουήλ Καραλής ανέφερε πως θα ήθελε να γίνει «σομελιέ». «Είναι μεγάλη ιστορία η τρέλα με τα κρασιά. Με έβαλε η φίλη μου η Φωτεινή. Δύο-τρία μυστικά μου τα έμαθε αυτή. Πριν γίνω αθλητής ήθελα να γίνω επαγγελματικά σομελιέ. Μου άρεσε να μαθαίνω για τις ιστορίες των κρασιών, τα αμπέλια και τους παραγωγούς αλλά με κέρδισε ο αθλητισμός».
Ο «Μάικλ Τζόρνταν» του επί κοντώ
Ο Καραλής μίλησε και για τον μεγάλο αντίπαλό του στο επί κοντώ, αλλά φίλο του στη ζωή. Ο λόγος για τον Ντουπλάντις, τον οποίο χαρακτήρισε τον «Μάικλ Τζόρνταν του επί κοντώ». «Ηλικιακά καλύτερος από μένα αυτή τη στιγμή είναι ο Ντουπλάντις. Είμαστε στην ίδια ηλικία, έχει κάνει παγκόσμιο ρεκόρ και είναι χρυσός ολυμπιονίκης. Είναι φίλος μου. Έχουμε μεγαλώσει μαζί από 15 χρονών. Εγώ ξεκίνησα το άλμα επί κοντώ στα 13, ο Μόντο ξεκίνησε στα τρία. Αυτή τη στιγμή είναι ο Μάικλ Τζόρτναν του άλματος επί κοντώ».
«Με τον Μίλτο αλληλοσυμπληρωνόμαστε»
«Οι φίλοι μου είναι απλοί άνθρωποι που δουλεύουν καθημερινά, που σπουδάζουν, που παλεύουν να επιβιώσουν. Είτε είναι κάποιος πρωθυπουργός, είτε είναι υπεραθλητής, είτε είναι σκουπιδιάρης, που φροντίζει τους δρόμους, για μένα όλοι αξίζουν τον ίδιο σεβασμό», είπε. Και όταν μιλάει για τους φίλους του, δεν γίνεται να μη μιλήσει για τον κολλητό του Μίλτο Τεντόγλου. «Βλέπω περισσότερο τον Μίλτο από ό,τι βλέπω την οικογένειά μου. Δεν ξέρω πώς κολλήσαμε. Είμαστε δύο εντελώς διαφορετικοί χαρακτήρες. Είναι ένας άνθρωπος πολύ σοβαρός, δεν βγάζει τα συναισθήματά του προς τα έξω. Ενώ εγώ είμαι εξωστρεφής. Ο ένας συμπληρώνει τον άλλον. Μεγαλώσαμε μαζί, ζούμε πολύ όμορφες και άσχημες στιγμές μαζί».