Μια απίθανη φωτογραφία δημοσίευσε η NASA, παραμονή Χριστουγέννων, ενθουσιάζοντας τους ακολούθους της στα social media. «Τα περασμένα Χριστούγεννα, ο NASA Chandra X-ray μας χάρισε ένα σμήνος αστεριών. Φέτος, οι νέες προβολές των τηλεσκοπίων (σε συνδυασμό με τα δεδομένα Chandra) μας έδωσαν κάτι ξεχωριστό», έγραψε η NASA, αναρτώντας δύο φωτογραφίες. Σε αυτές αποτυπώνεται ένα αστρικό σμήνος που σχηματίζει ένα χριστουγεννιάτικο δένδρο.
Λάικα: Ο πρώτος ταξιδιώτης – και το πρώτο θύμα – του διαστήματος πριν από 67 χρόνια
«Το αστρικό σμήνος NGC 2264, που ονομάζεται επίσης “σμήνος χριστουγεννιάτικου δέντρου”, είναι μια συστοιχία νεαρών άστρων ηλικίας μεταξύ ενός και πέντε εκατομμυρίων ετών. Ξέρουμε τι σκέφτεστε: νέοι;! Για μια μικρή σύγκριση, ο Ήλιος είναι ένα αστέρι μεσήλικας ηλικίας περίπου 5 δισεκατομμυρίων ετών – περίπου 1.000 φορές παλαιότερο από τα αστέρια σε αυτό το σμήνος.
Αυτή η εικόνα συνδυάζει δεδομένα από το Chandra (κόκκινο, πράσινο και μπλε) με οπτικά δεδομένα (πράσινο και λευκό) που κατέγραψε ο αστροφωτογράφος Μικάελ Κλόου με το τηλεσκόπιό του στην Αριζόνα τον Νοέμβριο του 2024». Εικόνα από αραχνοΰφαντα πράσινα σύννεφα σε κωνικό σχήμα που μοιάζουν έντονα με αειθαλές δέντρο. Μικροσκοπικά στίγματα λευκού, μπλε, μοβ και κόκκινου φωτός, αστέρια μέσα στο σμήνος, διανθίζουν τη δομή, μετατρέποντας το σύννεφο σε ένα γιορτινό, κοσμικό χριστουγεννιάτικο δέντρο!», γράφει η ανάρτηση του NASA Chandra X-ray.
