Η Μαρία Σάκκαρη βρίσκεται ήδη στη Μελβούρνη για να συμμετάσχει στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς, στο Australian Open. Η φετινή διοργάνωση ξεκινά την Κυριακή 12 του μηνός και ο πρώτος αγώνας της κορυφαίας Ελληνίδας τενίστριας θα είναι κόντρα στην Κολομβιανή Καμίλα Οσόριο, η οποία βρίσκεται στο νούμερο 66 της παγκόσμιας κατάταξης. Η Σάκκαρη, νούμερο 32 στον κόσμο, μίλησε στο SBS Greek από τις εγκαταστάσεις του Australian Open και είπε πως μετά από απουσία πέντε μηνών από την αγωνιστική δράση δήλωσε πως αισθάνεται καλά αφού η περίοδος που πέρασε εκτός αγώνων ήταν σημαντική και αναγκαία και πως το χρειαζότανε πολύ.
«Είμαι υγιής, αυτό είναι το πιο σημαντικό από όλα. Είχα μια πολύ καλή προετοιμασία, πέρασα πολύ καιρό σπίτι κάτι που μου έλειπε εδώ και πολλά χρόνια. Πιο εποικοδομητική περίοδος δεν γίνεται. Περνάς χρόνο με τους δικούς σου ανθρώπους, είσαι στο σπίτι σου, τρως το φαγητό σου, κοιμάσαι στο κρεβάτι σου, που μπορεί να είναι τα πιο απλά πράγματα, αλλά είναι τα πράγματα που σου λείπουν. Είδα τη θετική πλευρά και πέρασα πολύ ωραία στο σπίτι», είπε αρχικά η 29χρονη Ελληνίδα τενίστρια.
Για το γεγονός ότι πλησιάζει τα 30 και ίσως και το τελευταίο στάδιο της καριέρας της στο τένις, είπε: «Δεν το σκέφτομαι και τόσο. Είναι τα τελευταία χρόνια μιας τενιστικής καριέρας από τα 30, ειδικά μιας γυναίκας, όμως στη ζωή είσαι πολύ μικρός ακόμα. Αισθάνομαι και πολύ μικρότερη από ό,τι είμαι, αισθάνομαι 23 χρονών ακόμα και σωματικά και πνευματικά. Σίγουρα έχω ωριμάσει πολύ και ορισμένες αποφάσεις δεν θα τις έπαιρνα πριν από 7-8 χρόνια, αλλά γενικότερα δεν είναι κάτι που με ανησυχεί ή με βαραίνει.»
Για την προετοιμασία της πριν από το Australian Open: «Είναι σημαντικό ότι έπαιξα δύο αγώνες στο United Cup, συν το μικτό, και άλλα 4 παιχνίδια στην Αδελαΐδα. Μιλάω με παίκτες που έχουν μείνει εκτός και όλοι μου λένε ότι θέλει χρόνο. Και η Πάουλα (Μπαντόσα) μου είπε σήμερα ότι νόμιζε ότι γυρίσει και θα παίζει όπως πριν. Δεν μου έχει τύχει να μείνω τόσους μήνες έξω, πρέπει να δώσω χρόνο στον εαυτό μου. Και αυτή είναι η μεγάλη πρόκληση, να αποδεχτώ ότι για κάποιους μήνες μπορεί να μην είμαι τόσο σταθερή, να μην έχω καλά αποτελέσματα. Και εκεί είναι που πρέπει να επιμείνω, πρέπει να αποδεχτώ ότι θα πάρει λίγο χρόνο.»
Για την πρόσφατη αλλαγή ηγεσίας στην ομοσπονδία, με την εκλογή του Θοδωρή Γκλαβά στη θέση του προέδρου: “Το τένις στην Ελλάδα χρειαζόταν μια αλλαγή και όλοι οι παίκτες το αισθανόμασταν, πρώην και νυν. Η νέα διοίκηση θα πρέπει να εστιάσει στο πώς θα αναπτύξει το άθλημα στις μικρές ηλικίες. Το θέμα δεν είναι πώς θα φέρεις ένα WTA ή ΑΤP τουρνουά στην Ελλάδα, γιατί αυτό δεν εξαρτάται μόνο από την ομοσπονδία. Το θέμα είναι πώς θα οργανώσεις το αγωνιστικό στις μικρές ηλικίες, αν μπορείς να στήσεις ένα ομοσπονδιακό κέντρο που μας λείπει πολύ, να βρεις χορηγίες ώστε να ταξιδεύουν τα παιδιά πιο πολύ, να έχουν καλύτερους προπονητές, καλύτερες βάσεις. Πράγματα που είναι σε λογικά πλαίσια και αυτονόητα σε άλλες χώρες, αλλά εμείς δεν τα βλέπαμε ούτε με κιάλια.”
Τέλος, για τη στήριξη του κόσμου που λαμβάνει: “Υπάρχουν καλοί άνθρωποι στον κόσμο και νιώθω ότι ο κόσμος με αγαπάει και με στηρίζει, το οποίο εκτιμώ πάρα πολύ. Υπάρχουν, όμως, και αυτοί που μετά την πρώτη δυσκολία, το πρώτο ματς, θα βγουν και θα με κράξουν και θα πουν ότι δεν ξέρω να παίζω τένις πλέον. Εστιάζω μόνο στους καλούς ανθρώπους και είμαι τυχερή που έχω πάρα πολύ καλή οικογένεια, σύντροφο, πολύ καλή ομάδα, τα αδέρφια μου είναι εξαιρετικά, τρομερούς φίλους. Δεν έχω παράπονο από τους ανθρώπους γύρω μου.”