Με μια φωτογραφία ο Μπαράκ Ομπάμα διέλυσε τις φήμες περί διαζυγίου με τη σύζυγό του, Μισέλ, στην οποία ευχήθηκε για τα γενέθλιά της. «Χρόνια πολλά στην αγάπη της ζωής μου, Μισέλ Ομπάμα. Γεμίζεις κάθε δωμάτιο με ζεστασιά, σοφία, χιούμορ και χάρη – και δείχνεις όμορφη κάνοντάς το. Είμαι τόσο τυχερός που μπορώ να αντιμετωπίζω τις περιπέτειες της ζωής μαζί σου. Σε αγαπώ», έγραψε ο Μπαράκ Ομπάμα στο Instagram. Στη φωτογραφία, το ζευγάρι εμφανίζεται να κάθεται απέναντι σε ένα τραπέζι, πιάνοντας ο ένας το χέρι του άλλου. Πέρυσι, ο Ομπάμα είχε ποστάρει τη σύζυγό του σε φωτογραφία που ποζάρει μόνη της σε μια πισίνα, ενώ στα προηγούμενα γενέθλιά της οι δυο τους ήταν αγκαλιά, ατενίζοντας τον ουρανό.
Οι φήμες ότι το ζευγάρι έχει προβλήματα στον γάμο του ξέσπασαν όταν η Μισέλ Ομπάμα απουσίαζε από το πλευρό του συζύγου της τις τελευταίες εβδομάδες. Η απουσία της από την κηδεία του Τζίμι Κάρτερ σχολιάστηκε ποικιλοτρόπως, όπως και το γεγονός ότι δεν θα παραβρεθεί στην τελετή ορκωμοσίας του Ντόναλντ Τραμπ. Η τελευταία φορά που το ζευγάρι εθεάθη μαζί ήταν στις αρχές Δεκεμβρίου, πριν από ένα μήνα, όταν βγήκαν για να απολαύσουν ένα δείπνο στο Λος Άντζελες. Η Βρετανίδα ειδικός της γλώσσας του σώματος Τζούντι Τζέιμς ανέλυσε στην DailyMail τις κινήσεις τους κατά τη διάρκεια του δείπνου, δηλώνοντας ότι ο Μπαράκ Ομπάμα έδειχνε «μάλλον σκυθρωπός» κατά τη διάρκεια της εξόδου.
Τόνισε, επίσης, ότι «περπατούσε πίσω από τη σύζυγό του» και όχι δίπλα της, και ότι δεν υπήρχε «κανένα σημάδι κουβέντας ή σύνδεσης μεταξύ τους» καθώς έφευγαν από το εστιατόριο, ακόμη και αφού μπήκαν μαζί στο όχημα που τους περίμενε. Οι φωτογραφίες από τη βραδιά δείχνουν τη Μισέλ Ομπάμα να χαμογελά στις κάμερες καθώς έβγαινε από το δημοφιλές στέκι των διασημοτήτων Mother Wolf, ενώ ο πρώην Αμερικανός πρόεδρος βρισκόταν πίσω της, με πιο σοβαρή έκφραση. Αφού μπήκαν στο αυτοκίνητό τους, το χαμόγελο της Μισέλ έσβησε και είδαν και τους δύο να κοιτάζουν μπροστά, καθώς κάθονταν δίπλα-δίπλα.