Πρωτοφανής επιτυχία για τη μεταμόσχευση: Ο μοναδικός άνθρωπος με όργανο χοίρου ζει κανονικά, 2 μήνες μετά
Η Towana Looney, μια 53χρονη γυναίκα από την Αλαμπάμα, έγινε η πρώτη άνθρωπος στον κόσμο που ζει χωρίς προβλήματα για περισσότερες από δύο μήνες με ένα μεταμοσχευμένο νεφρό χοίρου. Η ιστορική αυτή επέμβαση, που πραγματοποιήθηκε από την ομάδα του Dr. Robert Montgomery στο NYU Langone Health, ανοίγει νέους ορίζοντες στον τομέα των ξενομεταμοσχεύσεων, δηλαδή μεταμοσχεύσεων οργάνων από ζώα σε ανθρώπους. «Είμαι superwoman», δήλωσε γελώντας η Looney, περιγράφοντας την ενέργεια και την αισιοδοξία που νιώθει καθώς ξεπερνά τις επιδόσεις των μελών της οικογένειάς της στους περιπάτους της στη Νέα Υόρκη. «Είναι σαν μια νέα ζωή για μένα». Η περίπτωση της Looney είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η ίδια κατάφερε να φτάσει τις 61 ημέρες με πλήρως λειτουργικό νεφρό χοίρου – περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο ασθενή σε πειραματικές μεταμοσχεύσεις οργάνων ζώων. Μέχρι στιγμής, μόνο τέσσερις άλλοι ασθενείς είχαν λάβει γονιδιακά τροποποιημένα όργανα χοίρου, αλλά κανείς δεν κατάφερε να επιβιώσει περισσότερο από δύο μήνες.
Σύμφωνα με τον Dr. Montgomery, το νέο νεφρό της Looney λειτουργεί «απολύτως φυσιολογικά», δίνοντας ελπίδα για το μέλλον των ξενομεταμοσχεύσεων, που φιλοδοξούν να λύσουν το πρόβλημα της έλλειψης ανθρώπινων οργάνων για μεταμόσχευση. Οι επιστήμονες εργάζονται εδώ και χρόνια για να κάνουν τα όργανα χοίρων συμβατά με το ανθρώπινο σώμα μέσω γενετικής τροποποίησης. Η ανάγκη για τέτοιες λύσεις είναι επείγουσα: Περισσότεροι από 100.000 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στη λίστα αναμονής για μεταμοσχεύσεις, με τη συντριπτική πλειονότητα να χρειάζονται νεφρό. Χιλιάδες από αυτούς πεθαίνουν περιμένοντας.
Οι μεταμοσχεύσεις αυτές είναι μέχρι στιγμής πειραματικές, με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) να επιτρέπει τη διεξαγωγή τους μόνο σε ειδικές περιπτώσεις, όπως της Looney, που δεν είχαν άλλες ιατρικές επιλογές. Οι επιστήμονες και τα νοσοκομεία που συμμετέχουν μοιράζονται τις γνώσεις και την εμπειρία τους, προετοιμάζοντας το έδαφος για τις πρώτες κλινικές δοκιμές ξενομεταμόσχευσης, που αναμένεται να ξεκινήσουν σύντομα.
Towana Looney is finally free from dialysis after eight years, thanks to a groundbreaking gene-edited pig kidney transplant at NYU Langone Health.
Learn more about Towana’s story and our ongoing innovations in #xenotransplantation: https://t.co/uP9KMgveSu pic.twitter.com/wAD4DFxzOW
— NYU Langone Health (@nyulangone) December 17, 2024
Η Towana Looney είχε προσφέρει το ένα νεφρό της στη μητέρα της το 1999, αλλά επιπλοκές από την εγκυμοσύνη οδήγησαν στην καταστροφή του δικού της εναπομείναντος νεφρού. Πέρασε οκτώ χρόνια σε αιμοκάθαρση, αντιμετωπίζοντας τεράστια δυσκολία να βρει ανθρώπινο δότη, καθώς είχε αναπτύξει υψηλά επίπεδα αντισωμάτων που θα απέρριπταν οποιοδήποτε ανθρώπινο όργανο. Αναζητώντας μια λύση, αποφάσισε να συμμετάσχει στο πειραματικό πρόγραμμα μεταμοσχεύσεων νεφρών από χοίρους. «Ήξερα ότι ήταν η μόνη μου ελπίδα», δήλωσε. Μόλις 11 ημέρες μετά την επέμβαση, η ομάδα του Dr. Montgomery διαπίστωσε ανεπαίσθητα σημάδια απόρριψης, τα οποία κατάφεραν να αντιμετωπίσουν επιτυχώς. Έκτοτε, το νέο νεφρό της λειτουργεί χωρίς προβλήματα. Η Looney, εν τω μεταξύ, έχει γίνει πρέσβειρα για άλλους ασθενείς που εξετάζουν την πιθανότητα ξενομεταμόσχευσης.
🔴Domuzdan nakledilen böbrekle 61 gündür yaşayan kadın dünyada bir ilk oldu.
▪️ABD’de yaşayan böbrek hastası Towana Looney, domuzdan alınan organla en uzun süre yaşayan kişi olarak 2 ayı geride bıraktı. pic.twitter.com/K0E7PgfQYF
— Conflict (@ConflictTR) January 25, 2025
«Μιλάω με ανθρώπους που με πλησιάζουν μέσω των κοινωνικών δικτύων και ανησυχούν για την αναμονή στη λίστα μεταμοσχεύσεων», λέει. «Δεν προσπαθώ να πείσω κανέναν, αλλά τους ενθαρρύνω να ακούσουν την καρδιά τους και να ακολουθήσουν την πίστη τους». Η επιτυχία της Looney δίνει νέα ώθηση στις έρευνες για ξενομεταμοσχεύσεις. Η United Therapeutics, που παρείχε το νεφρό της Looney, έχει ήδη ζητήσει άδεια από την FDA για να ξεκινήσει επίσημες δοκιμές. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι η πρόοδός της θα προσφέρει πολύτιμα δεδομένα για να βελτιώσουν τις μελλοντικές μεταμοσχεύσεις.
Ωστόσο, παραμένει αβέβαιο πόσο καιρό θα συνεχίσει να λειτουργεί το νέο της όργανο. Ο Dr. Montgomery δηλώνει: «Δεν ξέρουμε ποια είναι τα επόμενα εμπόδια, γιατί είναι η πρώτη φορά που φτάνουμε τόσο μακριά». Η Towana Looney αποτελεί ζωντανό παράδειγμα του πώς η επιστήμη και η ανθρώπινη θέληση μπορούν να αλλάξουν ζωές. Η πορεία της ανοίγει τον δρόμο για χιλιάδες ανθρώπους που περιμένουν μεταμόσχευση, δίνοντας μια νέα αντίληψη για τη ζωή – και για τις δυνατότητες της ιατρικής.
