Πώς αποκτήθηκαν αυτά τα δεδομένα; Είχε δώσει τη συγκατάθεσή του ο γιος του; Και, κυρίως, πώς δικαιολογείται η χρήση ενός τέτοιου πειράματος με τόσο προκλητικό τρόπο;
Ο Μπράιαν Τζόνσον, επιχειρηματίας και αυτοαποκαλούμενος «πρωτοπόρος της επιστήμης», συνεχίζει να προκαλεί έντονες αντιδράσεις με τις αμφιλεγόμενες πρακτικές του. Η πιο πρόσφατη ενέργειά του, που αφορά τη μέτρηση και σύγκριση των νυχτερινών στύσεων του ίδιου και του 19χρονου γιου του, Talmage, έχει ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων στα κοινωνικά δίκτυα και την επιστημονική κοινότητα. Χρησιμοποιώντας μια ειδική συσκευή, ο Τζόνσον συγκέντρωσε δεδομένα σχετικά με τη διάρκεια και την ποιότητα των στύσεων τόσο του ίδιου όσο και του γιου του. Μάλιστα, δημοσίευσε τα αποτελέσματα δημόσια με τη λεζάντα: «Η διάρκεια του γιου μου είναι δύο λεπτά μεγαλύτερη από τη δική μου. Μεγαλώστε τα παιδιά σας για να στέκονται ψηλά, να είναι σταθερά και ακέραια». Η δημοσίευση αυτή πυροδότησε σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την ηθική και τη δεοντολογία των ενεργειών του.
Πώς αποκτήθηκαν αυτά τα δεδομένα; Υπήρξε συγκατάθεση του γιου του; Και, κυρίως, πώς δικαιολογείται η δημοσιοποίηση ενός τόσο προσωπικού ζητήματος; Οι πράξεις του Τζόνσον εγείρουν σοβαρά ζητήματα σεβασμού της ιδιωτικότητας και ηθικής. Οι προσπάθειες του να εντάξει αυτές τις ενέργειες σε ένα ευρύτερο πλαίσιο «αντιγηραντικού οράματος» αποδεικνύονται ανεπαρκείς να αποκρύψουν τον αμφιλεγόμενο και ανήθικο χαρακτήρα τους.
Η επιστημονική κοινότητα και οι ειδικοί επισημαίνουν πως τέτοιου είδους πρακτικές όχι μόνο δεν έχουν επιστημονική αξία, αλλά παραβιάζουν και βασικές αρχές βιοηθικής. Η σύγκριση των νυχτερινών στύσεων με τον γιο του, πέρα από το γεγονός ότι αποτελεί μια άκρως προσωπική υπόθεση, φτάνει τα όρια της εκμετάλλευσης και της αδιακρισίας.
Η κοινή γνώμη αντέδρασε έντονα. Χρήστες των κοινωνικών δικτύων καταδίκασαν τη δημοσιοποίηση αυτών των δεδομένων, ενώ δεν έλειψαν τα σαρκαστικά σχόλια όπως: «Τι εφαρμογή το καταγράφει αυτό; My fitness cock;». Πέρα από τη σάτιρα, όμως, η δημοσίευση υπογραμμίζει ένα βαθύτερο πρόβλημα: την κατάχρηση της τεχνολογίας και της επιστήμης για προσωπικούς σκοπούς.
Ο Τζόνσον δεν είναι ξένος σε αντιδράσεις. Στο παρελθόν, είχε δεχτεί έντονη κριτική για τη χρήση πλάσματος από τον γιο του σε προσπάθειες «αναζωογόνησης», καθώς και για τη διαρκή εμμονή του με την καταγραφή κάθε πτυχής της ζωής του. Αυτές οι συμπεριφορές αποκαλύπτουν ένα μοτίβο ενεργειών που συχνά υπερβαίνουν τα όρια της ηθικής και της δεοντολογίας.
Ο ίδιος ισχυρίζεται ότι επιδιώκει τη νίκη ενάντια στον θάνατο, αλλά οι μέθοδοι του προκαλούν έντονες αμφιβολίες για το αν η «πρόοδος» που ευαγγελίζεται είναι συμβατή με τις αρχές του ανθρωπισμού. Οι ενέργειές του δεν αποτελούν μόνο μια πρόκληση για τη βιοηθική, αλλά και μια υπενθύμιση για το πόσο εύκολα μπορεί να χαθεί η ανθρώπινη αξιοπρέπεια στο όνομα της επιστημονικής «προόδου». Η περίπτωση του Μπράιαν Τζόνσον θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα: πού σταματά η επιστήμη και ξεκινά η ηθική;
