Τα τελευταία 20 χρόνια, η καινοτομία στον χρηματοοικονομικό τομέα έχει οδηγήσει στη ραγδαία εξάπλωση του mobile money, μεταμορφώνοντας τις συναλλαγές και την οικονομική συμπερίληψη παγκοσμίως. Από απλές μεταφορές χρημάτων μέχρι προηγμένες χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, η χρήση του κινητού χρήματος έχει αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο δισεκατομμύρια άνθρωποι αλληλεπιδρούν με το χρήμα. Σύμφωνα με τον GSMA, υπάρχουν πλέον 1,75 δισεκατομμύρια εγγεγραμμένοι λογαριασμοί mobile money, με τις ετήσιες συναλλαγές να αγγίζουν τα 1,40 τρισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό σημαίνει ότι σε κάθε λεπτό πραγματοποιούνται συναλλαγές αξίας 2,7 εκατομμυρίων δολαρίων. Το mobile money είναι ένα ψηφιακό σύστημα συναλλαγών που λειτουργεί μέσω κινητών τηλεφώνων και επιτρέπει σε χρήστες χωρίς τραπεζικούς λογαριασμούς να πραγματοποιούν πληρωμές και μεταφορές χρημάτων. Αντίθετα, το mobile banking αφορά τραπεζικές υπηρεσίες που εκτελούνται μέσω κινητών εφαρμογών, απαιτώντας συνήθως τραπεζικό λογαριασμό. Στην Ευρώπη, οι υπηρεσίες πληρωμών περιορίζονται σε αδειοδοτημένους παρόχους, όπως τράπεζες και ιδρύματα ηλεκτρονικού χρήματος.
Η υποσαχάρια Αφρική κυριαρχεί στον κλάδο του mobile money, με σχεδόν το 75% των παγκόσμιων λογαριασμών να προέρχονται από την περιοχή. Χώρες όπως η Νιγηρία, η Γκάνα και η Σενεγάλη έχουν σημειώσει εντυπωσιακή ανάπτυξη, καθιστώντας το κινητό χρήμα βασικό εργαλείο οικονομικής δραστηριότητας. Παρόμοιες τάσεις παρατηρούνται και σε αναδυόμενες αγορές της Νότιας Ασίας και της Λατινικής Αμερικής, όπου οι τραπεζικές υποδομές είναι περιορισμένες.
Η χρήση του mobile money δεν περιορίζεται πλέον σε βασικές συναλλαγές, καθώς οι καταναλωτές αναζητούν πιο εξελιγμένες υπηρεσίες. Οι ενεργοί χρήστες ανέρχονται σε 435 εκατομμύρια, ενώ οι πληρωμές εμπόρων μέσω κινητού χρήματος έφτασαν τα 74 δισεκατομμύρια δολάρια το 2023, σημειώνοντας αύξηση 14%. Οι διασυνοριακές εμβάσεις μέσω mobile money αυξήθηκαν κατά 33%, φτάνοντας τα 29 δισεκατομμύρια δολάρια, διευκολύνοντας τη μεταφορά χρημάτων για εκατομμύρια μετανάστες και τις οικογένειές τους. Η συμβολή του κινητού χρήματος στο παγκόσμιο ΑΕΠ εκτιμάται στα 600 δισεκατομμύρια δολάρια μεταξύ 2012 και 2022. Παρά την επιβράδυνση στον ρυθμό εγγραφής νέων λογαριασμών, τα μέσα έσοδα ανά χρήστη αυξήθηκαν κατά 40% μεταξύ Σεπτεμβρίου 2022 και Ιουνίου 2023. Το mobile money δεν είναι πλέον απλά ένα εναλλακτικό μέσο συναλλαγών, αλλά ένας ισχυρός οικονομικός πυλώνας με τεράστιες εμπορικές δυνατότητες.
