Ο 18χρονος Ρόναλντ Φερέιρα προσπαθεί να βρει χρήματα για να μπορέσει να συμμετάσχει στους επόμενους αγώνες τους
Στη Recreio dos Bandeirantes, μια παραλία και γειτονιά της δυτικής πλευράς του Ρίο ντε Τζανέιρο, η καθημερινότητα είναι ήρεμη, χωρίς την έντονη νυχτερινή ζωή της Ιπανέμα ή της Κόπα Καμπάνα και, κυρίως, χωρίς την εικόνα φτωχών ανθρώπων να περιφέρονται στους δρόμους. Ωστόσο, αυτή ακριβώς η έλλειψη φανερής φτώχειας έκανε ακόμη πιο έντονη την εικόνα ενός νεαρού αθλητή, ο οποίος βρέθηκε να ζητιανεύει στα φανάρια της παραλιακής λεωφόρου, φορώντας το κιμονό του ζίου ζίτσου. Η εικόνα αυτή προκάλεσε αίσθηση στα βραζιλιάνικα ΜΜΕ, τα οποία ανέδειξαν την συγκλονιστική ιστορία του Ρόναλντ Φερέιρα. Ο 18χρονος αθλητής, μόλις 15 ημέρες νωρίτερα, είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στην κατηγορία +100 κιλών στο πρωτάθλημα BJJ Νοτίου Αμερικής. Ωστόσο, χωρίς χορηγούς ή κάποια σταθερή πηγή εσόδων, αναγκάστηκε να τυπώσει τις αθλητικές του επιτυχίες και να βγει στον δρόμο, ζητώντας οικονομική ενίσχυση από τους οδηγούς, ώστε να μπορέσει να συνεχίσει την πορεία του στο άθλημα.
“Ξεκίνησα πριν από πέντε χρόνια, όταν πήγα την ανιψιά μου σε μια προπόνηση. Από την πρώτη στιγμή, το ζίου ζίτσου με κέρδισε. Έχω κερδίσει πολλά μετάλλια, αλλά χωρίς χρήματα και χορηγούς, δεν ξέρω αν θα μπορέσω να συνεχίσω. Στον δρόμο, κάποιοι με ενθαρρύνουν, με χειροκροτούν ή μου λένε ‘μην τα παρατάς’, αλλά υπάρχουν και αυτοί που με κοιτάζουν αηδιασμένοι και κλείνουν τα παράθυρά τους”, εξομολογήθηκε ο νεαρός αθλητής. Η καθημερινότητα του Φερέιρα είναι σκληρή και απαιτητική. Τα πρωινά του ξεκινούν με προπόνηση, όμως μόλις αυτή τελειώσει, κατευθύνεται κατευθείαν στα φανάρια, όπου περνά τις υπόλοιπες ώρες της ημέρας.
“Προπονούμαι νωρίς και μετά έρχομαι εδώ στα φανάρια, όπου μένω μέχρι να νυχτώσει. Βγάζω περίπου 100 ρεάλ την ημέρα (16,88 ευρώ) και ελπίζω ότι θα συγκεντρώσω τα χρήματα που χρειάζομαι για να ταξιδέψω στο Μπαουρέρι, όπου θα γίνει το πρωτάθλημα Βραζιλίας στα τέλη Μαρτίου. Το κιμονό είναι πολύ ζεστό, αλλά είναι ο μόνος τρόπος για να τραβήξω την προσοχή των οδηγών”, δήλωσε ο 18χρονος. Δίπλα του, κάποιες φορές, βρίσκεται και ο συναθλητής του Ντανιέλ Μεϊρέλες, που αντιμετωπίζει παρόμοιες δυσκολίες και προσπαθεί κι αυτός να μαζέψει χρήματα για να αγωνιστεί.
Από τη στιγμή που η ιστορία του έγινε γνωστή στα ΜΜΕ, υπήρξαν άμεσες αντιδράσεις από εύπορους συμπατριώτες του. Ήδη, ο νεαρός αθλητής έχει εξασφαλίσει τις πρώτες του χορηγίες, κάτι που του δίνει ελπίδα να συνεχίσει να κυνηγά το όνειρό του. Ο Ρόναλντ Φερέιρα δεν είναι απλώς ένας ταλαντούχος αθλητής. Είναι σύμβολο επιμονής, αποφασιστικότητας και αγώνα. Και ίσως, χάρη στην επιμονή του, το όνομά του να γραφτεί μια μέρα στην ιστορία των μεγάλων πρωταθλητών του ζίου ζίτσου.
