Ομοσπονδιακός δικαστής απαγόρευσε προσωρινά στον Έλον Μασκ και την ομάδα του την πρόσβαση στα κυβερνητικά συστήματα πληρωμών τρισεκατομμυρίων δολαρίων, εν μέσω έντονης νομικής διαμάχης. Ο δικαστής Πολ Ενγκελμάγερ απέρριψε νωρίς το πρωί της Δευτέρας την πρόσβαση ομάδας της κυβέρνησης Τραμπ, υπό την ηγεσία του Μασκ, στα συγκεκριμένα συστήματα, επικαλούμενος τον κίνδυνο αποκάλυψης ευαίσθητων και εμπιστευτικών πληροφοριών με ακατάλληλο τρόπο. Η απόφαση αυτή ελήφθη μετά την αγωγή που κατέθεσε συμμαχία 19 πολιτειών, κυρίως προσκείμενων στους Δημοκρατικούς, υποστηρίζοντας ότι το υπουργείο Κυβερνητικής Αποδοτικότητας του Μασκ δεν έχει το νομικό δικαίωμα πρόσβασης στα συστήματα του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών.
Στην καταγγελία αναφέρεται ότι ο Μασκ είναι «ειδικός κυβερνητικός υπάλληλος» και ότι το DOGE δεν αποτελεί επίσημο κυβερνητικό τμήμα, γεγονός που καθιστά παράνομη την πρόσβασή του στα συστήματα πληρωμών. Παράλληλα, η ίδια συμμαχία μήνυσε τον πρώην πρόεδρο Τραμπ, το υπουργείο Οικονομικών και τον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ την Παρασκευή. Η δικαστική εντολή που εκδόθηκε απαγορεύει στους κατηγορούμενους την πρόσβαση σε αρχεία του υπουργείου Οικονομικών που περιέχουν προσωπικά αναγνωρίσιμες ή εμπιστευτικές πληροφορίες. Επίσης, περιορίζει την πρόσβαση μόνο σε δημόσιους υπαλλήλους που χρειάζεται να τα χρησιμοποιούν για την εργασία τους, εφόσον έχουν περάσει τους απαραίτητους ελέγχους. Η απαγόρευση αυτή θα ισχύει τουλάχιστον μέχρι την επόμενη ακροαματική διαδικασία, η οποία έχει οριστεί για τις 14 Φεβρουαρίου.
Περιορισμένη πρόσβαση και νέες δικαστικές εξελίξεις
Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από τον Λευκό Οίκο, τον Ντόναλντ Τραμπ ή τον Έλον Μασκ. Επιπλέον, πριν από δύο ημέρες, η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Colleen Kollar-Kotelly εξέδωσε διάταγμα που απαγορεύει στο υπουργείο Οικονομικών να παρέχει πρόσβαση «σε οποιοδήποτε αρχείο πληρωμών ή σύστημα πληρωμών που διατηρείται από ή εντός του υπουργείου Οικονομικών». Η απόφαση αυτή κατονομάζει δύο συνεργάτες του DOGE στους οποίους μπορεί να δοθεί μόνο read-only πρόσβαση στα συστήματα πληρωμών. Πρόκειται για τον διευθύνοντα σύμβουλο της Cloud Software Group, Τομ Κράους, και τον Μάρκο Έλεζ, μηχανικό που έχει εργαστεί στη SpaceX και στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X, ιδιοκτησίας Μασκ. Σύμφωνα με πληροφορίες του Bloomberg, οι δύο αυτοί συνεργάτες διαθέτουν γραφεία στο Υπουργείο Οικονομικών και άδεια πρόσβασης σε ορισμένες ασφαλείς, αλλά μη απόρρητες πληροφορίες του υπουργείου. Η εξέλιξη αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις ακόμη και εντός του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, με στελέχη να εκφράζουν αμφιβολίες για το αν ο Μασκ και η ομάδα του θα έπρεπε να έχουν οποιαδήποτε πρόσβαση σε κρατικά συστήματα πληρωμών.