Τάκης Οικονομόπουλος: Είχε αγωνιστεί στην ομάδα που έπαιξε στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971
Σε ηλικία 81 ετών, ο θρυλικός τερματοφύλακας του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας, Τάκης Οικονομόπουλος, άφησε την τελευταία του πνοή, σκορπίζοντας θλίψη στον ελληνικό αθλητισμό. Λίγες ημέρες μετά την απώλεια του Μίμη Δομάζου, με τον οποίο υπήρξαν συμπαίκτες στην ιστορική πορεία του Παναθηναϊκού προς τον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1971 στο Γουέμπλεϊ, ο Οικονομόπουλος υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο. Από τις πρώτες στιγμές της μεταφοράς του στο νοσοκομείο, η κατάσταση της υγείας του χαρακτηρίστηκε κρίσιμη, με την πορεία της να εξελίσσεται ραγδαία.
Η ποδοσφαιρική διαδρομή του Τάκη Οικονομόπουλου
Ο Παναγιώτης “Τάκης” Οικονομόπουλος, γεννημένος στις 19 Οκτωβρίου 1943, ήταν ένας από τους κορυφαίους Έλληνες τερματοφύλακες όλων των εποχών. Το 2021, η Διεθνής Ομοσπονδία Ιστορίας και Στατιστικής του Ποδοσφαίρου (IFFHS) τον συμπεριέλαβε στην καλύτερη 11άδα όλων των εποχών του ελληνικού ποδοσφαίρου. Γνωστός με το παρατσούκλι “Πουλί”, λόγω των εντυπωσιακών εκτινάξεών του, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του κάτω από τα δοκάρια. Η καριέρα του ξεκίνησε στις αλάνες της Αθήνας και το 1959 εντάχθηκε στην ΑΕ Καλλιθέας. Σε ηλικία 16 ετών, μεταγράφηκε στον Απόλλωνα Αθηνών έναντι 5.000 δραχμών, ύστερα από εισήγηση του Αριστείδη Καμάρα. Το 1962 αγωνίστηκε στην Προοδευτική, ενώ το 1963 μεταγράφηκε στον Παναθηναϊκό, όπου παρέμεινε 13 χρόνια και αποτέλεσε τον βασικό τερματοφύλακα της ομάδας.
Ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του σημειώθηκε το 1965, όταν κατάφερε να διατηρήσει ανέπαφη την εστία του για 1.088 συνεχόμενα αγωνιστικά λεπτά (από τις 17 Ιανουαρίου έως τις 27 Μαΐου), ένα ρεκόρ που τον κατατάσσει ανάμεσα στους κορυφαίους τερματοφύλακες διεθνώς. Το 1976 μετακινήθηκε στην Παναχαϊκή, όπου αγωνίστηκε για έναν χρόνο με 25 συμμετοχές. Το 1977 επέστρεψε στον Απόλλωνα Αθηνών, ολοκληρώνοντας την καριέρα του το 1979.
Η παρουσία του στην Εθνική Ελλάδας
Ο Οικονομόπουλος πραγματοποίησε το ντεμπούτο του στην Εθνική Ελλάδας στις 3 Οκτωβρίου 1965, σε αγώνα προκριματικών του Μουντιάλ 1966 κόντρα στη Σοβιετική Ένωση. Αγωνίστηκε συνολικά 25 φορές με τη γαλανόλευκη φανέλα, από το 1965 έως το 1974, προσφέροντας σημαντικές στιγμές στην ομάδα. Μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό, θέση στην οποία παρέμεινε έως το 2006. Το 2002, μάλιστα, υπηρέτησε για ένα σύντομο χρονικό διάστημα ως προσωρινός προπονητής της ομάδας, αντικαθιστώντας τον Σέρχιο Μαρκαριάν. Το 2017, ανέλαβε πρόεδρος του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, ηγούμενος της διοίκησης που ορίστηκε από το Πρωτοδικείο Αθηνών. Τα τελευταία χρόνια, εκτός από το ποδόσφαιρο, είχε στραφεί προς τη ζωγραφική, συμμετέχοντας σε πολλές εκθέσεις, όπου αναδείχθηκε το καλλιτεχνικό του ταλέντο.
Ο Τάκης Οικονομόπουλος θα μείνει στην ιστορία ως ένας εμβληματικός τερματοφύλακας που άφησε ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Από την ιστορική πορεία του Παναθηναϊκού στο Γουέμπλεϊ, μέχρι την αφοσίωσή του στην ομάδα ως προπονητής και παράγοντας, η πορεία του αποδεικνύει το πάθος και την αφοσίωσή του στον αθλητισμό. Η προσφορά του στο ελληνικό ποδόσφαιρο και το ήθος του τον καθιστούν σύμβολο του Παναθηναϊκού και της Εθνικής Ελλάδας, αφήνοντας πίσω του μια σπουδαία παρακαταθήκη.
