Μια αποτρόπαια υπόθεση κακοποίησης και δολοφονίας ανήλικης έχει προκαλέσει οργή στο Πακιστάν, αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση για την παιδική εργασία και την εκμετάλλευση ανηλίκων. Η 13χρονη Ίκρα, που εργαζόταν ως οικιακή βοηθός σε σπίτι στο Ραβαλπίντι, υπέστη αδιανόητα βασανιστήρια από τους εργοδότες της, επειδή την υποψιάστηκαν ότι είχε κλέψει σοκολάτες. Με πολλαπλά τραύματα στο σώμα της, μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, όπου άφησε την τελευταία της πνοή την περασμένη Τετάρτη.
Η Ίκρα προερχόταν από μια φτωχή οικογένεια και άρχισε να εργάζεται ως υπηρέτρια μόλις οκτώ ετών, όταν ο πατέρας της, ένας χρεωμένος αγρότης, δεν έβλεπε άλλη επιλογή από το να τη στείλει για δουλειά. Τα τελευταία δύο χρόνια, είχε αναλάβει τις δουλειές του σπιτιού για λογαριασμό του Ρασίντ Σαφίκ και της συζύγου του Σανά, οι οποίοι ζούσαν με τα οκτώ παιδιά τους. Για την καθημερινή της εργασία, λάμβανε περίπου 28 δολάρια τον μήνα. Η ζωή της, όμως, μέσα σε αυτό το σπίτι μετατράπηκε σε εφιάλτη. Σύμφωνα με την αστυνομία, οι εργοδότες της την κατηγόρησαν για κλοπή και προχώρησαν σε άγρια κακοποίηση. Η ιατροδικαστική εξέταση αποκάλυψε πολλαπλά κατάγματα στα χέρια και τα πόδια της, καθώς και σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, γεγονός που υποδηλώνει ότι η κακοποίησή της ήταν μακροχρόνια και συστηματική.
Η ένοχη σιωπή και η καθυστερημένη αντίδραση
Η υπόθεση αποκαλύφθηκε όταν μια δασκάλα Κορανίου, που εργαζόταν για την οικογένεια, μετέφερε την Ίκρα στο νοσοκομείο και στη συνέχεια εξαφανίστηκε. Στους γιατρούς είπε ψευδώς ότι το παιδί δεν είχε οικογένεια. Οι αρχές διερευνούν εάν η ίδια είχε γνώση της κακοποίησης ή αν προσπάθησε να συγκαλύψει το έγκλημα. Ο πατέρας της 13χρονης, που ειδοποιήθηκε από την αστυνομία, βρέθηκε μπροστά σε μια αδιανόητη εικόνα: την κόρη του ξαπλωμένη αναίσθητη σε ένα νοσοκομειακό κρεβάτι. «Δεν μπορούσα να το πιστέψω. Μέχρι να καταλάβω τι είχε συμβεί, η Ίκρα είχε φύγει…», δήλωσε συντετριμμένος στο BBC.
Η δολοφονία της Ίκρα έχει ξεσηκώσει θύελλα αντιδράσεων στα κοινωνικά δίκτυα, με το hashtag #JusticeForIqra να γίνεται viral, απαιτώντας να αποδοθεί δικαιοσύνη. Ωστόσο, η πραγματικότητα στο Πακιστάν είναι σκληρή: Παρότι η παιδική εργασία ως οικιακή βοήθεια είναι παράνομη στην επαρχία Παντζάμπ, τέτοιες περιπτώσεις σπάνια τιμωρούνται. Συχνά, οι οικογένειες των θυμάτων εξαναγκάζονται σε εξωδικαστικούς συμβιβασμούς, αφήνοντας τους υπεύθυνους ατιμώρητους.
Ο πατέρας της Ίκρα, όμως, δεν προτίθεται να συμβιβαστεί. «Θέλω δικαιοσύνη. Αυτοί που βασάνισαν και σκότωσαν την κόρη μου πρέπει να πληρώσουν», δήλωσε αποφασισμένος. Οι αρχές έχουν προχωρήσει στη σύλληψη του ζευγαριού, καθώς και της δασκάλας, ενώ συνεχίζονται οι έρευνες για να διαπιστωθεί εάν υπάρχουν και άλλοι εμπλεκόμενοι. Η τραγική ιστορία της Ίκρα αποτελεί ένα ακόμη σκοτεινό κεφάλαιο στην κακοποίηση των παιδιών που εργάζονται κάτω από άθλιες συνθήκες, συχνά χωρίς καμία προστασία. Θα είναι αυτή η υπόθεση η αφορμή για να αλλάξει κάτι; Ή μήπως, όπως τόσες άλλες φορές, η οργή θα ξεθυμάνει και η δικαιοσύνη θα μείνει ανεκπλήρωτη;
