Ο ΠΑΟΚ γνώρισε την τρίτη του ήττα από τη Στεάουα Βουκουρεστίου στη φετινή σεζόν, αυτή τη φορά με 2-0 στη «Νατσιονάλα Αρίνα», με αποτέλεσμα να αποκλειστεί από τη συνέχεια του UEFA Europa League. Με συνολικό σκορ 4-1 στα δύο παιχνίδια των Play Offs, η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου αποχαιρέτησε την Ευρώπη και στρέφεται πλέον αποκλειστικά στη Super League. Η Στεάουα, εμφανώς ανώτερη σε όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης, πήρε την πρόκριση χάρη στα γκολ των Γιούρι Τσιζότι (30’) και Νταβίντ Μικουλέσκου (81’). Στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, η ομάδα του Ηλία Χαραλάμπους θα αντιμετωπίσει μία εκ των Λυών και Άιντραχτ Φρανκφούρτης.
Οι Ρουμάνοι μπήκαν δυναμικά στο παιχνίδι και απείλησαν από νωρίς, με τον Άντριαν Σουτ να στέλνει την μπάλα στο δοκάρι μόλις στο 7’. Ο ΠΑΟΚ προσπάθησε να ισορροπήσει το παιχνίδι, όμως η Στεάουα κατάφερε να προηγηθεί στο 30’, όταν ο Μικουλέσκου έκανε το γύρισμα από τα δεξιά και ο Τσιζότι με πλασέ στην κίνηση άνοιξε το σκορ. Ο ΠΑΟΚ είχε ευκαιρίες να ισοφαρίσει, με κορυφαία τη μεγάλη επέμβαση του Ταρνοβάνου σε σουτ του Μιχαηλίδη στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους. Παρά τις αλλαγές του Λουτσέσκου στην επανάληψη, οι Ρουμάνοι διατήρησαν τον έλεγχο και στο 81’ σφράγισαν τη νίκη τους. Από κόρνερ του Ρίστο Ραντούνοβιτς, ο Κοτάρσκι έκανε κακή έξοδο, με τον Μικουλέσκου να σκοράρει στο δεύτερο δοκάρι, διαμορφώνοντας το τελικό 2-0.
Ο ΠΑΟΚ, πλέον, αφήνει πίσω του την ευρωπαϊκή του πορεία και επικεντρώνεται στη μάχη του ελληνικού πρωταθλήματος, με πρώτο μεγάλο στόχο το επικείμενο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό στον Πειραιά την Κυριακή (23/2, 20:30). Από την πλευρά της, η Στεάουα αναμένει την κλήρωση της επόμενης φάσης για να μάθει τον επόμενο αντίπαλό της.
Ο Ραζβάν Λουτσέσκου, μιλώντας στην Cosmote TV μετά τον αποκλεισμό του ΠΑΟΚ από τη Στεάουα Βουκουρεστίου, παραδέχτηκε την ανωτερότητα των Ρουμάνων και χαρακτήρισε δίκαιη την πρόκρισή τους.
«Οι αντίπαλοι έδειξαν ότι ήταν καλύτερη ομάδα σε κάθε στοιχείο και κομμάτι του παιχνιδιού. Έπαιξαν καλύτερο ποδόσφαιρο και είχαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Αυτό έπαιξε κυρίαρχο ρόλο. Άξιζαν την πρόκριση», δήλωσε ο τεχνικός του ΠΑΟΚ.
Ο Λουτσέσκου στάθηκε και στον πρώτο αγώνα στην Τούμπα, όπου θεωρεί πως η κόκκινη κάρτα στον Τάισον επηρέασε καθοριστικά την πορεία της ομάδας: «Η διαφορά θα μπορούσε να είχε γίνει στη Θεσσαλονίκη εάν δεν υπήρχε η κόκκινη κάρτα. Αλλά έτσι είναι τα πράγματα στο ποδόσφαιρο. Η πρόκριση είναι δίκαιη».
