Πώς μια γυναίκα βελτίωσε την οδική ασφάλεια με σύνεργα λίγη μπογιά και ένα πινέλο -Η ιστορία της Τζουν Μακάρολ
Η διαγράμμιση των δρόμων, μια τόσο αυτονόητη πλέον εικόνα της οδικής ασφάλειας, γεννήθηκε από μια στιγμή κινδύνου και μια γυναίκα με αποφασιστικότητα. Η ιστορία της δρ June McCarroll είναι μια υπενθύμιση ότι οι πιο απλές ιδέες μπορούν να αλλάξουν τον κόσμο. Η June McCarroll γεννήθηκε στα τέλη του 19ου αιώνα και από μικρή έδειξε τη δίψα της για μάθηση και προσφορά. Σε μια εποχή που οι γυναίκες σπάνια σπούδαζαν, εκείνη φοίτησε σε ιατρικό κολέγιο και αφιερώθηκε στην περίθαλψη των ασθενών της με αυταπάρνηση. Ως μία από τις λίγες γυναίκες που οδηγούσαν στις αρχές του 20ού αιώνα, η McCarroll ήταν μάρτυρας της χαοτικής κυκλοφορίας και των επικίνδυνων δρόμων της εποχής της.
Μια μοιραία ημέρα του 1917, καθώς οδηγούσε στον αυτοκινητόδρομο μεταξύ Indio και Palm Springs, βρέθηκε ξαφνικά αντιμέτωπη με ένα φορτηγό που ερχόταν κατά πάνω της. Αναγκάστηκε να βγει από τον δρόμο και να πέσει στην άμμο. Ο οδηγός του φορτηγού, μέσα στο σούρουπο, δεν είχε αντιληφθεί τα όρια της λωρίδας του. Εκείνη τη νύχτα, η McCarroll δεν μπορούσε να σταματήσει να σκέφτεται: Πώς θα μπορούσε να αποτρέψει παρόμοια ατυχήματα; Η έμπνευση ήρθε λίγες ημέρες αργότερα, όταν παρατήρησε έναν δρόμο όπου ένα αυτοσχέδιο στηθαίο κρατούσε τα αυτοκίνητα στη σωστή πλευρά. Η απάντηση ήταν μπροστά της: μια απλή, λευκή γραμμή στη μέση του δρόμου, για να χωρίζει τις δύο λωρίδες κυκλοφορίας. Ενθουσιασμένη, παρουσίασε την ιδέα της στις αρχές, αλλά η πρότασή της αγνοήθηκε.
Όμως η McCarroll δεν ήταν από τους ανθρώπους που εγκαταλείπουν. Πήρε η ίδια ένα πινέλο και μια λεκάνη με λευκή μπογιά και ζωγράφισε μια γραμμή μήκους δύο μιλίων στον αυτοκινητόδρομο 99. Η εικόνα μιας γυναίκας γονατισμένης στον δρόμο, με τα χέρια λερωμένα από μπογιά, δεν ήταν απλώς μια πράξη αποφασιστικότητας. Ήταν η αρχή μιας αλλαγής που θα έσωζε αμέτρητες ζωές. Με επιμονή, ξεκίνησε μια εκστρατεία για να υιοθετηθεί η διαγράμμιση σε όλη την Καλιφόρνια. Επτά χρόνια αργότερα, το 1924, η Επιτροπή Αυτοκινητόδρομων της πολιτείας ενέκρινε το έργο και 3.500 μίλια δρόμων σημαδεύτηκαν με γραμμές. Σήμερα, η ιδέα αυτή είναι αυτονόητη, αλλά κάποτε ήταν επαναστατική.
Η McCarroll δεν ήταν μόνο πρωτοπόρος στην οδική ασφάλεια. Ως μία από τις πρώτες γυναίκες γιατρούς στην Coachella Valley, φρόντιζε ασθενείς με κάθε μέσο – με άμαξες, τρένα, ακόμη και με τα πόδια. Ίδρυσε την πρώτη βιβλιοθήκη της περιοχής, γιατί πίστευε ότι η γνώση ήταν τόσο σημαντική όσο και η υγεία. Ήταν μια γυναίκα που δεν σταματούσε να προσπαθεί για ένα καλύτερο αύριο. Όταν έφυγε από τη ζωή το 1954, η λευκή γραμμή που είχε ζωγραφίσει με τα ίδια της τα χέρια είχε γίνει σύμβολο οδικής ασφάλειας σε όλο τον κόσμο. Η κληρονομιά της δεν ήταν απλώς μια καινοτομία. Ήταν μια απόδειξη πως η αφοσίωση ενός ανθρώπου μπορεί να κάνει τη διαφορά, σώζοντας ζωές και διαμορφώνοντας το μέλλον.
