Δικαστική απόφαση στην Καλιφόρνια επιδίκασε αποζημίωση ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων σε έναν διανομέα, ο οποίος υπέστη σοβαρά εγκαύματα από ζεστό ρόφημα της Starbucks. Ο Μάικλ Γκαρσία βρισκόταν σε drive-through στο Λος Άντζελες όταν, κατά τη διάρκεια της παραλαβής της παραγγελίας του, ένα ζεστό ποτό χύθηκε πάνω του. Σύμφωνα με την αγωγή που είχε κατατεθεί το 2020 στο Ανώτατο Δικαστήριο της Καλιφόρνιας, το ατύχημα του προκάλεσε εκτεταμένα εγκαύματα, παραμόρφωση και σοβαρή νευρική βλάβη στα γεννητικά όργανα. Στην καταγγελία του, υποστήριξε ότι η εταιρεία δεν μερίμνησε επαρκώς για την ασφάλεια των προϊόντων της, καθώς το καπάκι του ποτού δεν ήταν σωστά τοποθετημένο, γεγονός που οδήγησε στο περιστατικό.
Ο δικηγόρος του, Μάικλ Πάρκερ, ανέφερε πως ο Γκαρσία είχε παραλάβει συνολικά τρία ροφήματα, όμως ένα από αυτά δεν ήταν καλά ασφαλισμένο, με αποτέλεσμα να του πέσει στα πόδια μόλις το παρέλαβε από τον υπάλληλο. Στην αγωγή του, ο διανομέας διεκδικούσε αποζημίωση για τον έντονο πόνο, τη συναισθηματική οδύνη, τη σωματική και ψυχολογική ταλαιπωρία, την παραμόρφωση, το άγχος και την απώλεια ποιότητας ζωής, όπως καταγράφηκε στην απόφαση που δημοσιεύθηκε από το Courtroom View Network.
Η Starbucks, από την πλευρά της, ανακοίνωσε ότι θα ασκήσει έφεση, εκφράζοντας αμφισβήτηση ως προς την απόφαση των ενόρκων. «Αν και κατανοούμε την κατάσταση του Γκαρσία, διαφωνούμε με το σκεπτικό ότι φέρουμε ευθύνη για το περιστατικό. Επιπλέον, θεωρούμε υπερβολικό το ύψος της αποζημίωσης», δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας, επισημαίνοντας πως η αλυσίδα διατηρεί αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας, ειδικά στη διαχείριση ζεστών ροφημάτων. Το συγκεκριμένο περιστατικό θυμίζει την ιστορική υπόθεση του 1994 κατά των McDonald’s, όταν μια γυναίκα υπέστη εγκαύματα τρίτου βαθμού έπειτα από διαρροή ζεστού καφέ στα πόδια της. Εκείνη η υπόθεση είχε αρχικά οδηγήσει σε αποζημίωση σχεδόν 3 εκατομμυρίων δολαρίων.
