Δελφίνια - αστροναύτες: Μαγικές εικόνες
Με κομμένη την ανάσα, ολόκληρος ο πλανήτης παρακολουθούσε την πολυαναμενόμενη επιστροφή των τεσσάρων αστροναυτών από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Όμως, εκείνοι που είχαν την πιο προνομιακή θέα στη δραματική προσθαλάσσωση δεν ήταν άλλοι από ένα κοπάδι παιχνιδιάρικων δελφινιών που χόρευαν γύρω από την κάψουλα καθώς εκείνη αιωρούνταν στα ήρεμα νερά. Για δύο από τους αστροναύτες, τη Σάνι Γουίλιαμς και τον Μπουτς Γουίλμορ, η στιγμή αυτή σηματοδοτούσε το τέλος μιας εξαιρετικά μακράς και απροσδόκητης παραμονής εννέα μηνών στο διάστημα.
The unplanned welcome crew!
Crew-9 had some surprise visitors after splashing down this afternoon.🐬 pic.twitter.com/yuOxtTsSLV
— NASA’s Johnson Space Center (@NASA_Johnson) March 18, 2025
Οι δυο τους είχαν ξεκινήσει την αποστολή τους με το διαστημόπλοιο Starliner της Boeing τον Ιούνιο, όμως τεχνικές δυσλειτουργίες στο σύστημα πρόωσης ανάγκασαν τη NASA να αλλάξει τα σχέδιά της. Η αποστολή που είχε προγραμματιστεί να διαρκέσει λιγότερο από δέκα ημέρες μετατράπηκε σε μια δοκιμασία υπομονής, καθώς οι αστροναύτες ανέμεναν μια ασφαλή επιστροφή στη Γη. Την Τρίτη, το πλήρωμα εισήλθε στην κάψουλα Crew Dragon της SpaceX και ξεκίνησε το ταξίδι επιστροφής. Πετώντας σε γήινη τροχιά για ώρες, το διαστημόπλοιο πραγματοποίησε μια ελεγχόμενη κάθοδο, ώσπου προσθαλασσώθηκε απαλά στα νερά του Ατλαντικού. Αυτό που δεν περίμεναν, όμως, ήταν η μοναδική υποδοχή που τους επιφύλασσε η φύση: δελφίνια που εκτινάσσονταν πάνω από τα κύματα, λες και γιόρταζαν μαζί τους το μεγάλο τους κατόρθωμα.
Υπέροχες εικόνες
«Στην οθόνη μπορούμε να δούμε δελφίνια! Φαίνεται πως θέλουν να παίξουν με το Dragon», ανέφερε με ενθουσιασμό η Κέιτ Τάις, παρουσιάστρια της ζωντανής μετάδοσης και ανώτερη διευθύντρια της SpaceX. «Δεν είναι μόνο ένα ή δύο – είναι ένα ολόκληρο κοπάδι που χορεύει γύρω από την κάψουλα!» Για αρκετά λεπτά, οι χαριτωμένοι θαλάσσιοι θεατές κινούνταν με χάρη δίπλα στο διαστημόπλοιο, ενώ το πλήρωμα ανάκτησης της SpaceX προετοίμαζε την επιχείρηση περισυλλογής. Τα δελφίνια, απτόητα, έμοιαζαν να συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία, σαν φυσικοί σύμμαχοι των ανθρώπων σε αυτό το φαντασμαγορικό φινάλε. «Ήταν πραγματικά διασκεδαστικό να το βλέπουμε», δήλωσε η Σάρα Γουόκερ, διευθύντρια διαχείρισης αποστολών της SpaceX, σε συνέντευξη Τύπου αργότερα. Η στιγμή αυτή πρόσθεσε έναν μαγευτικό τόνο στην επιτυχημένη ολοκλήρωση μιας αποστολής που, παρά τις προκλήσεις, έγραψε ιστορία.
