Το ζευγάρι είναι μαζί τα τελευταία 6,5 χρόνια.
Ο Εμμανουήλ Καραλής συνεχίζει να χαράζει τη δική του χρυσή πορεία στον ελληνικό αθλητισμό, γράφοντας νέα σελίδα δόξας στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, που διεξήχθη στη Ναντζίνγκ της Κίνας. Με ένα εντυπωσιακό άλμα στα 6,05 μέτρα, ο Έλληνας πρωταθλητής δεν κατέκτησε μόνο το ασημένιο μετάλλιο, αλλά έσπασε και το δικό του πανελλήνιο ρεκόρ, ξεπερνώντας την προηγούμενη κορυφαία επίδοση των 6,02 μέτρων που είχε πετύχει στο Κλερμόν Φεράν της Γαλλίας.
Τους είπαν νέους. Δεν ήξεραν πόσο δυνατοί είναι.
Ο Καραλής δεν σταματά να ανεβάζει τον πήχη, κυριολεκτικά και μεταφορικά. Με επιμονή, πείσμα και καθαρή αθλητική ψυχή, σκαρφαλώνει στα ύψη του παγκόσμιου στίβου, κρατώντας πάντα κοντά του τους ανθρώπους που του δίνουν δύναμη: την οικογένειά του, αλλά και τη σύντροφό του, Αναστασία Μαγαλιού.
Η Αναστασία, με την οποία είναι ζευγάρι εδώ και έξι και πλέον χρόνια, μπορεί να κρατά χαμηλό προφίλ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όμως η παρουσία της δίπλα στον Εμμανουήλ είναι σταθερή, διακριτική και γεμάτη αγάπη. Με καταγωγή από το Παλαιό Φάληρο, αποφοίτησε από το 2ο Λύκειο της περιοχής και αργότερα σπούδασε Ψυχολογία. Σήμερα εργάζεται στο ξενοδοχείο Accor Maison στη Σόφια, ωστόσο σε κάθε σπουδαία στιγμή του Εμμανουήλ είναι εκεί. Έτσι και τώρα, η χαρά της για τη νέα του επιτυχία εκφράστηκε με μία συγκινητική ανάρτηση, γεμάτη περηφάνια και θαυμασμό.
Το κοινό τους μονοπάτι δεν είναι γεμάτο φλας και δημόσιες εμφανίσεις. Είναι όμως γεμάτο ουσία. Ήταν μαζί στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού το 2024, όταν ο Εμμανουήλ κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο με άλμα στα 5,90 μέτρα. Ήταν παρόντες και στον γάμο του Γιάννη Αντετοκούνμπο το ίδιο καλοκαίρι, στο παραλιακό σκηνικό του Costa Navarino, αποδεικνύοντας πως αποτελούν ένα από τα πιο δεμένα και χαμηλότονα ζευγάρια της νέας γενιάς. Η Αναστασία αγαπά τα ταξίδια και τον αθλητισμό – εξάλλου, έχει περάσει κι εκείνη από τον στίβο, γνωρίζοντας καλά τις απαιτήσεις και τις θυσίες που χρειάζεται ένας πρωταθλητής για να φτάσει στην κορυφή. Αυτή η κοινή βάση, το κοινό βίωμα, είναι ένα από τα θεμέλια που δένουν τους δυο τους.
Ο ίδιος ο Εμμανουήλ, σε παλαιότερη συνέντευξή του στο Bovary.gr, είχε μιλήσει ανοιχτά για τα παιδικά του χρόνια στην Πάτρα, για τη δίδυμη αδελφή του, την Αγγελική, αλλά και για την επιρροή των γονιών του. Ο πατέρας του, πρώην δεκαθλητής, και η μητέρα του, πρωταθλήτρια στο μήκος, φρόντισαν να εμφυσήσουν στα παιδιά τους την αξία της αθλητικής παιδείας. «Κάναμε πολλά σπορ από μικροί – κολύμβηση, ταεκβοντό, βόλεϊ, μπάσκετ… Ήμασταν ελεύθερα, δραστήρια παιδιά», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά. Όμως δεν δίστασε να αγγίξει και τις πιο δύσκολες πτυχές της πορείας του, περιγράφοντας τις προκλήσεις που αντιμετώπισε ως παιδί μεικτής καταγωγής στην Ελλάδα. «Ήταν πολύ δύσκολο τότε να μεγαλώνεις δύο μαύρα παιδιά στην Ελλάδα», είχε πει με ειλικρίνεια, φωτίζοντας τις κοινωνικές προκλήσεις που αντιμετώπισε η οικογένειά του. Κι όμως, μέσα από δυσκολίες, προσπάθεια και αστείρευτη πίστη, ο Καραλής κατάφερε να σταθεί όρθιος – και ψηλά. Πολύ ψηλά. Εκεί όπου οι λίγοι φτάνουν, με τα πόδια στη γη και τα μάτια στον ουρανό.
