«Τον κάνει να φαίνεται σαν να γλείφει για τα λεφτά»
Ο πρόεδρος Τραμπ και ο Έλον Μασκ παρακολούθησαν το πρωτάθλημα πάλης της πρώτης κατηγορίας NCAA στη Φιλαδέλφεια το Σάββατο. Ωστόσο, κάποιοι από τους υποστηρικτές του Τραμπ εξέφρασαν ανάμεικτα συναισθήματα για τον δισεκατομμυριούχο σύμβουλό του. «Λοιπόν, Φιλαδέλφεια, δείξτε μας τα μπράτσα σας! Δείξτε μας τους μύες σας!» Ήταν Σάββατο βράδυ στη Φιλαδέλφεια και το Wells Fargo Center ήταν κατάμεστο από γεροδεμένους άντρες, καθώς βρισκόταν σε εξέλιξη ο τελικός του πρωταθλήματος πάλης ανδρών NCAA Division I. Το «Macho Man» των Village People ακουγόταν δυνατά από τα μεγάφωνα, καθώς ο εκφωνητής στρεφόταν προς το κοινό και το καλούσε να επιδείξει τη σωματική του δύναμη. Κάτω, δίπλα στο ταπί, καθόταν ο Ντόναλντ Τραμπ με την ακολουθία του. Ανάμεσά τους, αρκετοί πιστοί Ρεπουμπλικανοί βουλευτές, η επικεφαλής του επιτελείου του Σούζι Γουάιλς, η γραμματέας Τύπου Καρολάιν Λέβιτ, και —όπως συχνά τελευταία— ο Έλον Μασκ.
Meanwhile, here in Philadelphia, Pennsylvania, West Virginia wrestler Peyton Hall throws on a MAGA hat and poses with President Trump after becoming All American. 🇺🇸 💪 pic.twitter.com/x828a5OWP8
— Salty Republican Rocker II (@GGLAW3) March 23, 2025
Ο Μασκ φορούσε μια μαύρη μπλούζα με κουκούλα της SpaceX και καθόταν δύο θέσεις πιο πέρα από τον Τραμπ. Καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς, πρωταθλητές κολεγιακής πάλης πλησίαζαν για να συναντήσουν τον πρόεδρο και να φωτογραφηθούν μαζί του — κάτι που συχνά σήμαινε και φωτογραφία με τον Μασκ. Πρόκειται, άλλωστε, για μια προεδρία «δύο σε τιμή ενός». Οι φίλαθλοι που ταξίδεψαν στη Φιλαδέλφεια για το τουρνουά δεν ήταν όλοι σίγουροι ότι αυτό ακριβώς είχαν στο μυαλό τους όταν ψήφιζαν τον Τραμπ — όπως πράγματι έκαναν πολλοί. Το πλήθος αποτελείτο κυρίως από εύσωμους άντρες με «λουλουδιασμένα» αυτιά, προερχόμενους από πολιτείες όπως το Οχάιο, το Μισούρι, η Αϊόβα και η Πενσυλβάνια. Και ενώ οι περισσότεροι δήλωσαν ικανοποιημένοι από τη μέχρι τώρα θητεία του προέδρου, οι απόψεις για τον Μασκ αποδείχθηκαν πιο περίπλοκες.
«Δεν είμαι μεγάλος φαν του Έλον», είπε ο 32χρονος προπονητής πάλης Μπλέιζ Κάμπελ από την Ιντεπέντενς της Αϊόβα, ο οποίος παραμένει ένθερμος υποστηρικτής του Τραμπ. Χαρακτήρισε την επιχειρηματική πορεία του Μασκ ως ακολουθία αποτυχιών και εξαγορών, ενώ τον κατηγόρησε για «άκαρπες περικοπές», φέρνοντας ως παράδειγμα το Υπουργείο Γεωργίας, το οποίο απέλυσε χιλιάδες ειδικούς νωρίτερα αυτόν τον μήνα και στη συνέχεια έσπευσε να τους επαναπροσλάβει. «Δεν ξέρω καν τι να πιστέψω γι’ αυτόν πια,» είπε ο Ντέιβιντ Μπέρκοβιτς, 24χρονος παλαιστής και μεταπτυχιακός φοιτητής από το Μπρούκλιν. «Είναι συνεχώς εκεί.» «Έχει αρχίσει να ξεφεύγει — νομίζω όλοι το βλέπουμε αυτό,» είπε ο Μπόμπι Κολ, 24χρονος χρηματιστής από το Γουέστ Βίλατζ του Μανχάταν. Στο πλευρό του, η σύντροφός του Τζούλια Σιρουά, σχολίασε για τον ρόλο του Μασκ στην κυβέρνηση: «Είναι σαν να βάζει το χέρι του σε ένα βάζο με μπισκότα που δεν του ανήκει.»
«Είναι εξυπνότερη από μένα,» έσπευσε να προσθέσει ο Κολ. Οι υποστηρικτές του Τραμπ τείνουν να του δίνουν το πλεονέκτημα της αμφιβολίας και, θεωρητικά, εκτιμούν τις προθέσεις του Μασκ στην Ουάσινγκτον. Του αναγνωρίζουν επίσης ότι συνέβαλε στην εκλογή του προέδρου. Ωστόσο, για πολλούς ήταν έκπληξη ο βαθμός εμπλοκής του Μασκ, περισσότερο από δύο μήνες μετά την ορκωμοσία. Κάποιοι άρχισαν να ανησυχούν πως όλο αυτό αρχίζει να βλάπτει την εικόνα του Τραμπ, για τον οποίο νιώθουν ιδιαίτερη προστατευτικότητα. Ο πρόεδρος που προωθεί αυτοκίνητα Tesla στον κήπο του Λευκού Οίκου δεν ήταν ακριβώς το σενάριο που είχαν φανταστεί.
BREAKING: President Trump and Elon Musk attended the NCAA Wrestling Championship in Philadelphia. pic.twitter.com/iZq1MBxDiT
— DogeDesigner (@cb_doge) March 22, 2025
«Είναι δύσκολο για μένα αυτό,» είπε ο Τζάροντ Σκάντλ, 44χρονος συνταξιούχος αστυνομικός από το Σαμόκιν της Πενσυλβάνια. «Νομίζω ότι είναι λίγο… ψάχνω τη λέξη…» συνέχισε, καθώς η φωνή του έσβηνε. Τελικά κατέληξε πως ο ίδιος είναι «πιο πολύ τύπος Chevy ή Ford». Η Κέιτι Τράβις, 48χρονη μητέρα παλαιστή από την Κολούμπια του Μιζούρι, χαρακτήρισε τη συνεχή παρουσία του Μασκ «γελοία». Το γεγονός ότι έχει τέτοια εξουσία κάνει τον πρόεδρο «να φαίνεται αδύναμος», σχολίασε — ίσως το χειρότερο που μπορεί να ειπωθεί για κάποιον σε τελικό πρωταθλήματος πάλης.
«Τον κάνει να φαίνεται σαν να γλείφει για τα λεφτά,» είπε χαρακτηριστικά. Καθώς οι νεαροί παλαιστές πάλευαν στο ταπί, ο Τραμπ συνομιλούσε με τον Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή της Πενσυλβάνια Ντέιβ ΜακΚόρμικ. Λίγα μέτρα πιο πέρα, ο Μασκ καθόταν ανάμεσα στη σύζυγο του ΜακΚόρμικ, Ντίνα Πάουελ ΜακΚόρμικ (υψηλόβαθμο στέλεχος της πρώτης κυβέρνησης Τραμπ), και τον Ρεπουμπλικανό εκπρόσωπο από το Οχάιο, Τζιμ Τζόρνταν (πρώην πρωταθλητής και προπονητής κολεγιακής πάλης). Ο Μασκ ασχολιόταν με το κινητό του, ανεβάζοντας βίντεο από τη στιγμή που χαιρετούσε τον πρόεδρο μέσα σε ζητωκραυγές.
«Ξέρω ότι υπάρχει μεγάλη ανησυχία για όσα κάνει — με το DOGE και τα λοιπά,» σχολίασε ο Σκάντλ, ο συνταξιούχος αστυνομικός. «Καταλαβαίνω τους προβληματισμούς. Είμαι κι εγώ ανήσυχος. Έχω μετοχές και κάθε μέρα είναι στο κόκκινο.» Όμως πρόσθεσε ότι εμπιστεύεται τον Τραμπ να πάρει το τιμόνι όταν χρειαστεί. «Πιστεύω πως όλα θα πάνε καλά. Συνήθως έτσι γίνεται μ’ αυτόν,» είπε. Μετά τη λήξη του αγώνα, ο Τραμπ άρχισε να αποχωρεί, περπατώντας αργά και χαιρετώντας το πλήθος που τον αποθέωνε. Ο Μασκ ακολουθούσε μισό βήμα πιο πίσω. Λίγο πριν φτάσει στην έξοδο, ο Τραμπ σταμάτησε για να σφίξει το χέρι ενός νεαρού στην πρώτη σειρά. Λίγο αργότερα, σταμάτησε και ο Μασκ — για να κάνει το ίδιο.
