Θερμοπύλες, τόπος ξακουστός στα πέρατα του κόσμου. Ένα τοπόσημο διεθνούς ιστορικής αναφοράς. Από το πιο ένδοξο πεδίο μάχης των 300 του Λεωνίδα, σήμερα έχει μετατραπεί σε χώρο ελεύθερου camping!
Στα βάθη της ιστορίας, οι Θερμοπύλες στέκονται ως το απόλυτο σύμβολο αυτοθυσίας και ηρωισμού. Εκεί, το 480 π.Χ., ο Λεωνίδας και οι 300 Σπαρτιάτες, πλαισιωμένοι από 700 Θεσπιείς, έδωσαν τη μάχη που πέρασε στην αιωνιότητα. Αντιστάθηκαν μέχρις εσχάτων απέναντι στις αμέτρητες στρατιές του Ξέρξη, γνωρίζοντας ότι η υπεράσπιση της πατρίδας απαιτούσε το ύστατο τίμημα.
Ωστόσο, η σημασία των Θερμοπυλών δεν περιορίζεται μόνο στη σύγκρουση του 5ου αιώνα π.Χ. Για αιώνες, το στενό αυτό πέρασμα λειτούργησε ως φραγμός σε κάθε εισβολέα. Το 279 π.Χ., οι Έλληνες στάθηκαν και πάλι στο ίδιο σημείο, αποκρούοντας τις επιθέσεις των βάρβαρων Γαλατών, ενώ το 191 π.Χ. ύψωσαν το ανάστημά τους ενάντια στις ρωμαϊκές λεγεώνες. Κάθε μάχη στις Θερμοπύλες ήταν μια υπενθύμιση ότι αυτός ο τόπος γεννήθηκε για να αντιστέκεται.
Σήμερα, όμως, η εικόνα του ιερού αυτού τόπου είναι θλιβερά διαφορετική. Εκεί όπου άλλοτε οι πολεμιστές έδιναν τη ζωή τους για την ελευθερία, τώρα στήνονται σκηνές ελεύθερου camping. Οι νύχτες στις Θερμοπύλες δεν αντηχούν πια από τους πολεμικούς παιάνες, αλλά έχουν μετατραπεί σε σημείο αγοραίου έρωτα, με την ιστορική κληρονομιά του χώρου να παραδίδεται στη λήθη και την αδιαφορία.
Το ερώτημα που γεννιέται είναι αν η Ελλάδα τιμά πραγματικά την ιστορία της. Οι Θερμοπύλες δεν είναι απλώς ένα γεωγραφικό σημείο. Είναι ένας τόπος μνήμης, ένας ιερός βωμός της αυτοθυσίας. Και όμως, αντί να προστατεύεται ως τέτοιος, η καθημερινή πραγματικότητα δείχνει ότι έχει αφεθεί στην υποβάθμιση.
Ο χρόνος περνά, αλλά η κληρονομιά των Θερμοπυλών δεν πρέπει να αφεθεί να ξεθωριάσει. Η ιστορία απαιτεί σεβασμό – και οι τόποι που τη γέννησαν, προστασία.
