Έντονες αντιδράσεις έχει προκαλέσει στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία η νέα διαφημιστική καμπάνια της KFC, με σχεδόν 1.000 πολίτες να καταγγέλλουν επίσημα το σποτ στη Βρετανική Αρχή Διαφημιστικών Προτύπων (ASA). Οι καταγγελίες κάνουν λόγο για προσβολή του χριστιανικού μυστηρίου της βάφτισης, προώθηση αποκρυφιστικών συμβολισμών και υπαινιγμούς τελετών μύησης. Η επίμαχη διαφήμιση διάρκειας δύο λεπτών, με τίτλο «Believe Part 2: All Hail the Gravy» («Πιστέψτε Νο2: Δόξα σοι η σάλτσα»), είναι διαθέσιμη στο YouTube και περιγράφεται από την ίδια την KFC ως μια «σύγχρονη οδύσσεια σε ένα μυστικιστικό δάσος». Στο σποτ, ένας νεαρός άνδρας περιπλανιέται στο δάσος, ώσπου συναντά ένα κοτόπουλο και μια πομπή ανθρώπων που μεταφέρουν ένα γιγάντιο χρυσό αυγό προς μια λίμνη γεμάτη σάλτσα (gravy). Στην κορύφωση της διαφήμισης, μια γυναίκα βυθίζει τελετουργικά τον νεαρό άνδρα στη λίμνη, από όπου εκείνος αναδύεται μεταμορφωμένος σε τραγανή φτερούγα KFC, με τους παριστάμενους να ξεσπούν σε ζητωκραυγές.
Καταγγελίες για βλασφημία και ανατριχιαστικούς συμβολισμούς
Η σκηνή της «τελετουργικής βύθισης» προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων στα κοινωνικά δίκτυα και σε εξειδικευμένα φόρουμ, με χρήστες να κάνουν λόγο για «κανιβαλιστικούς υπαινιγμούς», «συμπεριφορές λατρείας (cult)» και «εσκεμμένη χλεύη της χριστιανικής πίστης». Η ASA επιβεβαίωσε ότι έχει λάβει περίπου 1.000 καταγγελίες. Εκπρόσωπος της Αρχής δήλωσε πως «οι αναφορές αξιολογούνται, αλλά δεν έχει ξεκινήσει επίσημη έρευνα», επισημαίνοντας ότι θα εξεταστούν ζητήματα όπως η πιθανή πρόκληση φόβου στα παιδιά και η προσβολή θρησκευτικών συμβόλων.
Σε ανακοίνωσή της, η KFC UK περιγράφει τη διαφήμιση ως «μια αισθητικά πλούσια αφήγηση, με συμβολική πομπή και ένα χρυσό αυγό-σύμβολο πίστης». Σύμφωνα με το αφήγημα της καμπάνιας, η «μύηση» του πρωταγωνιστή στη λίμνη σάλτσας εκφράζει την απόλυτη αφοσίωση στο προϊόν και την εμπειρία της KFC. Η δημιουργός διαφημιστική εταιρεία Mother London αναγνώρισε από την αρχή ότι το σποτ θα προκαλούσε αμφιλεγόμενες αντιδράσεις. «Γνωρίζαμε ότι θα διχάσει. Επιδιώκουμε να προκαλέσουμε συζήτηση – αυτός ήταν ο στόχος μας», δήλωσε ο δημιουργικός διευθυντής Μάρτιν Ρόουζ.
Το σποτ έχει χαρακτηριστεί από μερίδα του κοινού «βλάσφημο», «ανεύθυνο» και «πέρα από κάθε όριο αισθητικής και σεβασμού», ενώ άλλοι το επαινούν ως πρωτότυπο, κινηματογραφικά εμπνευσμένο και προκλητικά δημιουργικό. Η δημόσια συζήτηση που έχει πυροδοτηθεί γύρω από το διαφημιστικό επαναφέρει στο προσκήνιο ένα διαχρονικό ερώτημα: Μέχρι πού μπορεί να φτάσει η διαφημιστική δημιουργικότητα, όταν εμπλέκονται θρησκευτικοί συμβολισμοί; Και πότε η πρόκληση γίνεται προσβολή; Η ASA αναμένεται να ανακοινώσει τις επόμενες εβδομάδες αν θα ξεκινήσει επίσημη έρευνα, όμως σε κάθε περίπτωση, η KFC φαίνεται πως πέτυχε τον στόχο της: να κάνει τους πάντες να μιλούν γι’ αυτήν.
