Ματς Χούμελς: Το σφύριγμα της τελευταίας διαδρομής

Ένας από τους σπουδαιότερους κεντρικούς αμυντικούς της εποχής του, ο Ματς Χούμελς, είπε το μεγάλο «αντίο». Σε ηλικία 36 ετών, ο Γερμανός στόπερ ανακοίνωσε πως αποχωρεί από την επαγγελματική δράση, βάζοντας τέλος σε μια καριέρα 18 ετών που κουβαλά βαρύτητα, ηγεσία και αναμνήσεις γραμμένες με χρυσά γράμματα στα κιτάπια του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η ανακοίνωση έγινε μέσω ενός συγκινητικού βίντεο στα social media.

Ο Κριστιάν Γκολομέεβ έβαλε τέλος στην καριέρα του στην κολύμβηση

Τέλος εποχής: Ο Κέβιν Ντε Μπρόινε αποχωρεί από τη Μάντσεστερ Σίτι – Συγκινητικό αντίο σε μια δεκαετία θριάμβων

Ήταν κάτι παραπάνω από μια δήλωση. Ήταν ένας απολογισμός ζωής. Με φωνή που έσπαγε, ο Χούμελς μοιράστηκε με τον κόσμο τις τελευταίες του σκέψεις ως εν ενεργεία ποδοσφαιριστής: «Παλεύω με τα συναισθήματά μου αυτή τη στιγμή. Έφτασε η στιγμή που κανένας ποδοσφαιριστής δεν μπορεί να αποφύγει. Μετά από 18 χρόνια και τόσα που μου έδωσε το ποδόσφαιρο, αυτό το καλοκαίρι κλείνω την καριέρα μου».

Στο βίντεο – ένα κινηματογραφικό μωσαϊκό αναμνήσεων – παρελαύνουν οι σημαντικότερες στιγμές: οι πρώτες επαφές με την μπάλα στα γήπεδα της Μπάγερν, οι δόξες με τη Ντόρτμουντ, η αποθέωση με την κατάκτηση του Μουντιάλ του 2014 με τη Γερμανία. Το ταξίδι του δεν είχε μόνο διακρίσεις, είχε και χαρακτήρα: σπάνιας κλάσης αμυντικός, με πνευματική ωριμότητα . Ο Χούμελς έκανε τα πρώτα του βήματα στις ακαδημίες της Μπάγερν Μονάχου, αλλά η καθιέρωση ήρθε στη Μπορούσια Ντόρτμουντ, όπου και εξελίχθηκε σε ηγέτη της άμυνας. Κατέκτησε δύο πρωταθλήματα Bundesliga, έφτασε στον τελικό του Champions League το 2013 και επέστρεψε αργότερα στην Μπάγερν για να διευρύνει τη συλλογή τίτλων του. Κορυφαία στιγμή, φυσικά, το παγκόσμιο τρόπαιο του 2014 με την εθνική Γερμανίας.

«Όταν βλέπω αυτές τις στιγμές, συνειδητοποιώ πόσο πολύ σήμαινε αυτό το ταξίδι για μένα. Είδα τόσους συμπαίκτες, τόσους προπονητές που τους χρωστάω τα πάντα. Χωρίς αυτούς, αυτή η καριέρα δεν θα είχε ξεκινήσει ποτέ», είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια. Η τελευταία του στάση, η Ρόμα, δεν εξελίχθηκε όπως θα ήλπιζε. Αν και προσαρμόστηκε στη «αιώνια πόλη», το συμβόλαιό του που λήγει το καλοκαίρι δεν πρόκειται να ανανεωθεί. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο ίδιος ήδη είχε πάρει την απόφασή του να επιστρέψει στη Γερμανία – όχι όμως για να συνεχίσει, αλλά για να κλείσει τον κύκλο του.

Η κληρονομιά ενός αμυντικού με μυαλό δεκάρι

Ο Ματς Χούμελς δεν ήταν απλώς ένας στόπερ. Ήταν ένας αμυντικός που καθοδηγούσε την ομάδα, διάβαζε το παιχνίδι, ξεκινούσε τις επιθέσεις. Ηγήθηκε με καρδιά, πνεύμα και σταθερότητα. Σε μια εποχή ταχύτητας και εντυπωσιασμού, εκείνος αντιπροσώπευε την αξιοπρέπεια και το μέτρο. Μετρώντας 78 συμμετοχές με τη Γερμανία, φορώντας τις φανέλες της Μπάγερν, της Ντόρτμουντ και της Ρόμα, αφήνει πίσω του μια καριέρα που δύσκολα περιγράφεται με αριθμούς. Γιατί ο Χούμελς δεν ήταν μόνο οι τίτλοι – ήταν παρουσία.

Danke. Grazie. Thank you. Και αντίο. Ο αποχαιρετισμός του ήρθε με τη λιτή φράση: THE END. Was für eine Reise! (Τέλος. Τι ταξίδι κι αυτό!) Και ήταν πραγματικά. Ένα ποδοσφαιρικό ταξίδι που αξίζει να μείνει στη μνήμη για την ποιότητά του, την αρχοντιά του και τη σιγουριά που ενέπνεε.