Μόλις στα 41 της χρόνια, η Βιρτζίνια Τζιουφρέ, μια γυναίκα-σύμβολο στον αγώνα κατά της σεξουαλικής κακοποίησης και της εμπορίας ανθρώπων, έδωσε τραγικό τέλος στη ζωή της. Άφησε πίσω της τρία παιδιά και μια ιστορία γεμάτη πόνο, θάρρος και αδικία. Η οικογένειά της, σε μια συνταρακτική ανακοίνωση, επιβεβαίωσε τον θάνατό της στο αγρόκτημά της στη Δυτική Αυστραλία: «Με ραγισμένες καρδιές μοιραζόμαστε την ανείπωτη θλίψη μας. Η Βιρτζίνια υπήρξε φως και ελπίδα για αμέτρητα θύματα. Πάλεψε με γενναιότητα απέναντι σε τρομερές πληγές, μα το βάρος ήταν ασήκωτο. Θα μας λείψει ανείπωτα.» Για τη Βιρτζίνια, το μεγαλύτερο φως της ζωής της ήταν τα παιδιά της – ο Κρίστιαν, ο Νόα και η Έμιλι. Η ίδια είχε πει ότι με τη γέννηση της κόρης της βρήκε το κουράγιο να σταθεί απέναντι στους βασανιστές της και να δώσει μάχη για δικαιοσύνη.
Το Σάββατο, ο αδελφός της Τζιουφρέ, Ντάνι Γουίλσον, απέτισε φόρο τιμής στην αδελφή του στο Facebook με μια κοινή τους φωτογραφία και ενός άλλου άνδρα.
Γεννημένη ως Βιρτζίνια Ρόμπερτς στη Φλόριντα, η Τζιουφρέ έφερε στο φως τις εγκληματικές δραστηριότητες του Τζέφρι Έπσταϊν και της συνεργάτιδάς του Γκίσλεϊν Μάξγουελ. Ήταν μόλις 17 ετών όταν, σύμφωνα με τις μαρτυρίες της, εξαναγκάστηκε να γίνει «σκλάβα του σεξ», προσφέροντας υπηρεσίες όχι μόνο στον Έπσταϊν, αλλά και σε ισχυρούς άνδρες, ανάμεσά τους και τον πρίγκιπα Άντριου. Η πρώτη έρευνα σε βάρος του Έπσταϊν είχε κλείσει με μια σκανδαλώδη συμφωνία, που του επέτρεψε να εκτίσει μόνο 18 μήνες φυλάκιση. Χρειάστηκαν χρόνια και αμέτρητες καταθέσεις για να αποκαλυφθεί το πλήρες εύρος της δράσης του. Ο Έπσταϊν αυτοκτόνησε το 2019 εν αναμονή της δίκης του, ενώ η Μάξγουελ καταδικάστηκε αργότερα σε 20 χρόνια φυλάκισης. Η Βιρτζίνια είχε μηνύσει τον πρίγκιπα Άντριου το 2021 για σεξουαλική κακοποίηση, μια υπόθεση που διευθετήθηκε εξωδικαστικά το 2022, χωρίς ο Άντριου να αναγνωρίσει ενοχή.
Το σκοτεινό τελευταίο κεφάλαιο
Η ζωή της Βιρτζίνια στην Αυστραλία, όπου είχε μετακομίσει με την οικογένειά της το 2019, φαινόταν να προσφέρει μια νέα αρχή. Όμως, το ψυχικό τραύμα ήταν βαθύ. Πρόσφατα, ανησυχητικές αναρτήσεις της στα social media μαρτυρούσαν την κατάρρευσή της. Έπειτα από ένα σοβαρό τροχαίο, η Τζιουφρέ αποκάλυψε πως υπέφερε από νεφρική ανεπάρκεια και ότι οι γιατροί της έδιναν λίγες ημέρες ζωής.
Παρά τις αντικρουόμενες πληροφορίες για τη σοβαρότητα του ατυχήματος, οι αναρτήσεις της –γεμάτες απελπισία και αγωνία να δει τα παιδιά της– έδειχναν το μέγεθος του εσωτερικού της πόνου. «Τα μωρά μου δεν ξέρουν πόσο πολύ τα αγαπώ. Η καρδιά μου αιμορραγεί κάθε μέρα», είχε γράψει λίγο πριν την τραγική της κατάληξη.
Η πρώην δικηγόρος της, Σίγκριντ ΜακΚόλεϊ, την αποκάλεσε «πέρα από πελάτισσα – μια φίλη, μια πολεμίστρια». Η εκπρόσωπός της, Ντίνι φον Μιούφλινγκ, την περιέγραψε ως «φάρο για κάθε επιζώντα» και μίλησε για έναν άνθρωπο βαθιά δοτικό, σοφό και γεμάτο ανθρωπιά.
