Ο γιατρός, συγγραφέας και «γκουρού» της μακροζωίας δίνει τις συμβουλές του για να προετοιμαστούμε σωστά από τώρα για τα γηρατειά. Συχνά, την τελευταία δεκαετία της ζωής μας, η υγεία μας βρίσκεται ήδη σε κακή κατάσταση. Όμως ο Dr. Peter Attia, γιατρός και ειδικός στη μακροζωία, πιστεύει ότι δεν χρειάζεται να είναι έτσι. Υποστηρίζει πως μπορούμε να αρχίσουμε από τώρα να προπονούμαστε για εκείνη την περίοδο. Μιλώντας στο Well Festival των New York Times, την Τετάρτη, τόνισε ότι «ο καλύτερος τρόπος για να αυξήσεις τις πιθανότητες να απολαύσεις εκείνη την δεκαετία όσο περισσότερο γίνεται, είναι να προετοιμαστείς συνειδητά και στοχευμένα για αυτή». Ο Dr. Attia χρησιμοποιεί στους ασθενείς του το παράδειγμα ενός «δεκάθλου για αιωνόβιους». Πρόκειται για μια λίστα με τις 10 πιο σημαντικές —και πιο δύσκολες— σωματικές δραστηριότητες που θέλουν να μπορούν να κάνουν στην τελευταία δεκαετία της ζωής τους.
Για τον ίδιο, αυτές περιλαμβάνουν το να περπατά άνετα, να οδηγεί αγωνιστικό αυτοκίνητο (είναι φανατικός φίλος της Formula 1), και να κάθεται στο πάτωμα για να παίζει με παιδιά χωρίς να χρειάζεται βοήθεια για να σηκωθεί. Για τους περισσότερους ασθενείς του, είπε, στη λίστα περιλαμβάνονται πράγματα όπως η σεξουαλική επαφή, ο χορός και η διατήρηση της ανεξαρτησίας τους. «Το να μπορείς να χορεύεις είναι στην πραγματικότητα ένα πολύπλοκο σωματικό και νοητικό έργο, όσο γερνάς», ανέφερε.
Ανάλογα με το επίπεδο από το οποίο ξεκινά κανείς, κάποιος στα 40 του ίσως χρειάζεται από τώρα να κάνει ειδικά είδη προπόνησης — όπως ασκήσεις ισορροπίας ή αναπηδήσεις — για να μπορεί ακόμα να χορεύει στα 80 του. Ορισμένες ευρέως γνωστές συνήθειες υγείας, όπως η συχνή άσκηση, η σωστή διατροφή, ο επαρκής ύπνος και η συναισθηματική ισορροπία, βοηθούν τους ανθρώπους να επιτύχουν τους στόχους του «δεκάθλου» και να απολαύσουν την τρίτη ηλικία. Ωστόσο, αναγνώρισε ότι είναι δύσκολο να εφαρμόζει κανείς τα πάντα σε μια πιεσμένη καθημερινότητα. Για να ιεραρχήσει κάποιος τι έχει μεγαλύτερη αξία, πρότεινε:«Κάνε απολογισμό. Δες σε ποιο σημείο βρίσκεσαι σε καθένα από αυτά τα πεδία.»
Αν κάποιος κοιμάται μόνο 5 ώρες τη νύχτα, θα ωφεληθεί πολύ περισσότερο ανεβάζοντας τον ύπνο στις 7 ώρες. Ομοίως, η μετάβαση από καθόλου άσκηση σε 90 λεπτά την εβδομάδα μπορεί να μειώσει δραστικά τον κίνδυνο πρόωρου θανάτου. «Υπάρχουν ελάχιστα πράγματα που έχουν τόσο μεγάλη επίδραση», είπε. «Ενώ αν κάποιος ήδη γυμνάζεται 7 ώρες την εβδομάδα, το να τις κάνει 9 έχει μικρό όφελος.» Ο Dr. Attia έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ενδυνάμωση με βάρη, τονίζοντας πως είναι εξίσου σημαντική με την αερόβια άσκηση — ίσως και περισσότερο, ειδικά για τις γυναίκες. Καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν, παράγουν λιγότερα οιστρογόνα, πράγμα που τις καθιστά πιο επιρρεπείς σε οστεοπόρωση, τραυματισμούς και μακροπρόθεσμα, αυξημένο κίνδυνο θανάτου. «Η προπόνηση δύναμης όχι μόνο μειώνει αυτόν τον κίνδυνο», εξήγησε, «αλλά βελτιώνει και την ποιότητα ζωής.» «Έχετε συναντήσει ποτέ άνθρωπο στο τέλος της ζωής του να λέει: “Θεέ μου, μακάρι να είχα λιγότερους μυς, μακάρι να μην ήμουν τόσο δυνατός”;», ρώτησε. «Η διαφορά που κάνει είναι τεράστια», κατέληξε.
