Το Εθνικό Σύστημα Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου εξηγεί τους κινδύνους των υψηλών τιμών της χοληστερίνης και προτείνει αλλαγές στην καθημερινότητα που θα μπορούσαν να βοηθήσουν
Η χοληστερίνη, αν και απαραίτητη για τον οργανισμό, όταν ξεπερνά τα φυσιολογικά επίπεδα, μπορεί να μετατραπεί σε έναν «αθόρυβο» κίνδυνο για την υγεία. Πρόκειται για μια κατάσταση που δεν παρουσιάζει εμφανή συμπτώματα και μπορεί να εξελίσσεται σιωπηλά, με σοβαρές επιπτώσεις, όπως αυξημένος κίνδυνος εμφράγματος και εγκεφαλικού. Οι περισσότεροι άνθρωποι μαθαίνουν ότι έχουν υψηλή χοληστερίνη μόνο μέσω εξετάσεων αίματος. Σε μεγαλύτερο κίνδυνο βρίσκονται τα άτομα άνω των 50 ετών, οι άνδρες, οι γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση και όσοι έχουν καταγωγή από τη Νότια Ασία ή την Υποσαχάρια Αφρική. Η κληρονομικότητα παίζει επίσης σημαντικό ρόλο. Παράγοντες όπως η κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών, η καθιστική ζωή, η παχυσαρκία, το κάπνισμα και η κατανάλωση αλκοόλ επιδεινώνουν την κατάσταση. Η καλή είδηση; Η χοληστερίνη είναι μια διαχειρίσιμη παράμετρος της υγείας – και συχνά δεν απαιτεί καν φαρμακευτική αγωγή.
Το βρετανικό Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), μέσα από την επίσημη ιστοσελίδα του, δίνει σαφείς οδηγίες για το πώς μπορούμε να περιορίσουμε τη χοληστερίνη με απλές καθημερινές αλλαγές. Πρώτο βήμα είναι η αλλαγή στη διατροφή. Προτείνεται η μείωση της κατανάλωσης κορεσμένων λιπαρών – όπως αυτά που βρίσκονται σε λιπαρά κρέατα, κρεατόπιτες, βούτυρο, σκληρά τυριά, μπισκότα, γλυκά, ακόμη και προϊόντα με φοινικέλαιο ή λάδι καρύδας. Αντιθέτως, πρέπει να προτιμώνται τα ακόρεστα λιπαρά, όπως αυτά που περιέχονται στο ελαιόλαδο, τα λιπαρά ψάρια όπως ο σολομός και το σκουμπρί, τους ξηρούς καρπούς και τα δημητριακά ολικής άλεσης. Η ενσωμάτωση περισσότερων φρούτων και λαχανικών στο καθημερινό διαιτολόγιο είναι επίσης καθοριστικής σημασίας.
Η φυσική δραστηριότητα παίζει επίσης πρωταγωνιστικό ρόλο. Σύμφωνα με το NHS, η εβδομαδιαία άσκηση πρέπει να φτάνει τουλάχιστον τα 150 λεπτά – αυτό μπορεί να σημαίνει ένα γρήγορο περπάτημα, ποδηλασία, κολύμβηση ή οποιαδήποτε άλλη μορφή κίνησης σας ευχαριστεί. Σημασία έχει να αυξάνεται ο καρδιακός ρυθμός και να κινείστε με συνέπεια. Το κάπνισμα αποτελεί έναν από τους βασικούς παράγοντες που επιδεινώνουν τα επίπεδα χοληστερίνης και αυξάνουν την πιθανότητα καρδιαγγειακών επιπλοκών. Η διακοπή του καπνίσματος είναι ζωτικής σημασίας, ενώ εάν κάποιος δυσκολεύεται, είναι σημαντικό να απευθυνθεί στον γιατρό του για υποστήριξη. Το ίδιο ισχύει και για την κατανάλωση αλκοόλ, η οποία πρέπει να περιορίζεται σε όχι περισσότερες από 14 μονάδες την εβδομάδα, ενώ ενδείκνυνται μέρες εντελώς χωρίς κατανάλωση και αποφυγή υπερβολών σε σύντομο χρονικό διάστημα (binge drinking). Η υψηλή χοληστερίνη μπορεί να μην δίνει προειδοποιητικά σημάδια, όμως η πρόληψη και η έγκαιρη διάγνωση μέσω εξετάσεων αίματος, σε συνδυασμό με μικρές αλλά σταθερές αλλαγές στον τρόπο ζωής, αρκούν για να κρατήσουν την καρδιά και τον οργανισμό ασφαλή. Γιατί η πρόληψη δεν είναι απλώς επιλογή – είναι τρόπος ζωής.
