Σε ένα ιδιαίτερα φορτισμένο αλλά και συμβολικό πλαίσιο, ο Βασίλης Σπανούλης ετοιμάζεται για το πρώτο του Final Four ως προπονητής, οδηγώντας τη Μονακό στην κορυφαία φάση της Euroleague. Ο ίδιος θα βρεθεί αντιμέτωπος με τον Ολυμπιακό – την ομάδα με την οποία συνδέθηκε όσο καμία άλλη στη λαμπρή καριέρα του ως παίκτης – όμως, όπως δηλώνει, οι προσωπικές σχέσεις παραμένουν εκτός παρκέ. «Είμαι περήφανος για την πορεία μας, για τη συνέπεια που δείξαμε ως οργανισμός. Η παρουσία μας στο Final Four για δεύτερη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια αποτυπώνει την κουλτούρα που προσπαθούμε να χτίσουμε. Όλη η πίστωση ανήκει στους παίκτες», σημείωσε ο Σπανούλης.
Ο Έλληνας τεχνικός υπογράμμισε πως δεν υπάρχει λόγος για επιπλέον ψυχολογική ώθηση στους παίκτες του ενόψει Final Four: «Αν πρέπει να τους δώσω κίνητρο, τότε κάτι δεν κάνω καλά. Οι παίκτες είναι έτοιμοι, έχουν το μυαλό τους εκεί και κάνουν εξαιρετική προετοιμασία. Αυτό που μένει είναι να απολαύσουμε το παιχνίδι, να παίξουμε με χαρά και αυτοπεποίθηση».
Μιλώντας για τον ηγέτη της Μονακό, Μάικ Τζέιμς, και την ενδεχόμενη πίεση του ημιτελικού, ο Σπανούλης ήταν σαφής: «Ο Μάικ είναι κορυφαίος. Δεν πρέπει να πιέσει τον εαυτό του. Το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα και όλοι οφείλουμε να κάνουμε ό,τι χρειάζεται για τον κοινό στόχο».
Αναφερόμενος στην ιδιαιτερότητα της αναμέτρησης με τον Ολυμπιακό, ο Σπανούλης παρέμεινε απολύτως ρεαλιστής: «Αν έπαιζα με τον γιο μου και τον κέρδιζα, θα του έλεγα “έτσι είναι η ζωή”. Το ίδιο με τον αδερφό μου. Τον αγαπώ, αλλά στο γήπεδο θέλω να τον κερδίσω. Εκπροσωπώ τη Μονακό. Θα πεθάνω για τους παίκτες μου, θα δώσω τα πάντα είτε κερδίσουμε είτε χάσουμε. Για 40 λεπτά θα παλέψουμε για την περηφάνεια μας».
